El capitán George Henry Hackwill MC (22 de diciembre de 1892 - 4 de julio de 1954) fue un as de la aviación inglés de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen nueve victorias aéreas. [1] Su victoria más notable fue su papel en el derribo de un Gotha GV alemán , sobre Essex en la noche del 28 de enero de 1918. Esta fue la primera victoria jamás lograda en un combate entre aviones durante la noche. [2]
George Henry Hackwill nació en Langtree , North Devon , Inglaterra. [1] Al estallar la guerra era empleado del Banco Provincial Nacional . [3]
Después de servir en la Infantería Ligera de Somerset al comienzo de la guerra, se trasladó al Real Cuerpo Aéreo a mediados de 1915, [4] y recibió el Certificado de Aviador del Royal Aero Club No. 2292 después de volar un biplano Maurice Farman en la Escuela de Vuelo Militar en Shoreham , Sussex, el 17 de diciembre de 1915. [1]
El 21 de abril de 1916, fue designado oficial de vuelo como segundo teniente temporal en la Infantería Ligera de Somerset y transferido a la Lista General del Real Cuerpo de Vuelo , indicando que había completado el entrenamiento. [5]
Hackwill fue asignado inicialmente al Escuadrón N° 22, volando el biplaza FE2b . Obtuvo su primera victoria el 21 de julio. [1] Ascendido a teniente el 31 de agosto, [6] obtuvo otra victoria el 20 de octubre. Luego sirvió como instructor por un tiempo en 1917, antes de ser asignado al Escuadrón N° 44 (Defensa Nacional), volando el Sopwith Camel . [1] El 1 de octubre de 1917 fue nombrado comandante de vuelo con el rango interino de capitán. [4] [7]
Su siguiente victoria aérea fue espectacular: el 28 de enero de 1918, Hackwill volaba con un Sopwith "Comic" Camel, modificado para combates nocturnos, [8] cuando él y Charles C. Banks derribaron un bombardero pesado Gotha GV , lo que supuso su primera victoria sobre los intrusos nocturnos alemanes que atacaban Gran Bretaña. [9] El Gotha cayó cerca de Wickford, Essex. Los cuerpos de los tres tripulantes fueron recuperados de los restos quemados del avión, pero sólo se pudo identificar al teniente Friedrick von Thomsen. Los tres recibieron un funeral militar el 2 de febrero. [10]
El 9 de febrero de 1918, Hackwill y Banks recibieron la Cruz Militar por esta hazaña, que les entregó el rey Jorge V. Su condecoración, publicada en febrero de 1918, decía:
Por su notable valentía al enfrentarse y derribar a un Gotha que atacaba Londres. Durante el enfrentamiento, que duró bastante tiempo, estuvieron continuamente bajo el fuego de la maquinaria enemiga. [11]
En marzo de 1918 [1] Hackwill regresó a Francia para servir en el Escuadrón N° 54, y entre el 25 de abril y el 15 de septiembre de 1918 obtuvo seis victorias más. [12] No se refleja en su lista de victorias el LVG que bombardeó y destruyó el 30 de octubre de 1918 mientras se encontraba en un aeródromo alemán que estaba atacando. [1]
El 15 de abril de 1919, Hackwill fue trasladado a la lista de desempleados de la Real Fuerza Aérea. [13]
Hackwill se mudó a Rodesia del Sur y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa como miembro del distrito de Lomagundi, en representación del Partido Unido , en una elección parcial el 27 de agosto de 1940. Fue reelegido en las elecciones generales de 1946 y 1948 .
Hackwill murió el 4 de julio de 1954.