George Frederick Nugent, séptimo conde de Westmeath PC (18 de noviembre de 1760 - 30 de diciembre de 1814), llamado Lord Delvin hasta 1792, fue un noble irlandés. Ganó notoriedad en vida debido a su primer matrimonio infeliz con Maryanne Jeffries, que terminó en divorcio , después de una acción legal muy publicitada por parte del esposo por conversación criminal .
Nugent fue el único hijo sobreviviente de Thomas Nugent, sexto conde de Westmeath , y su segunda esposa Catherine White, hija de Henry White de Pitchfordstown, condado de Kildare . [1] Se sentó en la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro de Fore desde 1780 hasta 1792, cuando sucedió a su padre en el condado . Se convirtió en miembro del Consejo Privado Irlandés el año siguiente y ocupó los cargos de Custodio Rotulorum de Westmeath y Auditor de Cuentas Extranjeras. Fue nombrado coronel de la Milicia de Westmeath cuando se creó por primera vez el 25 de abril de 1793. En 1796 participó en la represión de una rebelión amenazante , un preludio de la rebelión irlandesa de 1798 .
De joven, se le describió como «alegre, sociable y sociable». A los 24 años se casó con Maryanne Jeffries (o Jeffreyes), que era aproximadamente un año mayor. Era hija del mayor James St John Jeffereyes del castillo de Blarney y Arabella Fitzgibbon , hija de John FitzGibbon y hermana de John Fitzgibbon, primer conde de Clare . [2] Se la describió como una joven de «gran belleza, educación y grandes logros» y también era rica. En general, se consideró un matrimonio por amor y, según las pruebas de la causa penal, los primeros años del matrimonio fueron muy felices. Después de unos seis años se separaron, él viviendo en Irlanda y ella en Londres. En una fecha desconocida, Maryanne se convirtió en la amante de Augustus Cavendish-Bradshaw , hijo menor de Sir Henry Cavendish, segundo baronet y Sarah Cavendish, primera baronesa Waterpark , y hermano de Richard Cavendish, segundo barón Waterpark .
No hay motivos para dudar de la afirmación hecha por el abogado de Lord Westmeath en el juicio de que dudó durante mucho tiempo antes de decidir poner fin al matrimonio: el divorcio entonces invariablemente causaba escándalo, y el proceso era lento y costoso, requiriendo una ley privada del Parlamento . Además, un marido cornudo era tradicionalmente objeto de burla, y la infidelidad de su esposa expuso a Westmeath a una buena cantidad de ridículo, tanto entre sus vecinos como en la prensa. Incluso mientras ejercía sus funciones oficiales como coronel de la milicia, cuando entró accidentalmente en el dormitorio de una mujer casada, le dijeron directamente que ella (a diferencia de algunos) era una esposa virtuosa. [3] Aunque era un hombre rico, los motivos financieros pueden explicar en parte su decisión de demandar por conversación criminal, ya que exigía la (entonces) muy grande suma de £ 20.000 (por otro lado, Cavendish-Bradshaw era notoriamente corto de dinero, y probablemente nunca pagó los daños). En cualquier caso, un veredicto favorable en un proceso de este tipo era el primer paso necesario hacia el divorcio, y finalmente decidió disolver el matrimonio.
El caso se abrió el 20 de febrero de 1796, ante Barry Yelverton , el Barón Jefe del Tesoro Irlandés . [4] Cada parte contaba con un equipo legal impresionante: John Toler , el Procurador General de Irlanda y William Saurin , el futuro Fiscal General de Irlanda que actuaba en representación del demandante, se enfrentaron a John Philpot Curran que actuaba en representación del acusado. El juicio despertó un enorme interés público y la sala del tribunal estaba repleta, al tiempo que recibió una gran cantidad de publicidad en la prensa. [5]
Cinco testigos, todos ellos sirvientes de los Westmeath, testificaron sobre acciones que constituían una prueba contundente, aunque circunstancial, de adulterio (en aquel entonces no era práctica habitual en los juicios de divorcio que el marido, la mujer o el supuesto amante prestaran declaración). Se dice que el interrogatorio de Curran proporcionó un gran entretenimiento al público, pero no dañó gravemente el crédito de los testigos. Su discurso ante el jurado fue elogiado por su elocuencia, aunque estuvo a punto de admitir que se había demostrado el adulterio. Sobre esa base, atacó el carácter tanto del marido como de la mujer, describiendo a Lady Westmeath como una mujer experimentada y de mundo que había seducido a un hombre mucho más joven. A Lord Westmeath lo describió como un marido amante de los placeres y negligente. Como señaló con bastante acierto, la imagen de un matrimonio feliz destruido por las intrigas de Bradshaw no explicaba el hecho incómodo de que la pareja hubiera llevado vidas separadas durante años antes de que Bradshaw entrara en escena. [6]
La elocuencia de Curran tuvo poco efecto: Yelverton, en su resumen, describió la evidencia como abrumadora y sugirió que los daños debían ser muy grandes. El jurado falló a favor del demandante y le otorgó £10.000. [7] No está claro si realmente recuperó los daños, ya que Bradshaw fue un hombre pobre toda su vida, que pasó años presionando a cada gobierno por turno para cualquier cargo lucrativo que pudiera estar vacante, y fue invariablemente rechazado.
Los Westmeath se divorciaron mediante una ley privada del Parlamento más tarde ese año, y en noviembre Maryanne y Bradshaw se casaron. [8] Ella sobrevivió mucho tiempo a sus dos maridos, muriendo en 1849, a la edad de unos 90 años. Bradshaw murió en 1832, en relativa pobreza.
En 1797 Westmeath se volvió a casar con Lady Elizabeth Moore, hija de Charles Moore, primer marqués de Drogheda y Lady Anne Seymour-Conway. [9] Apoyó la Ley de Unión de 1800 y se convirtió en par representante irlandés . Murió el 30 de diciembre de 1814.
Aunque los registros del proceso hacen referencia a varios hijos del primer matrimonio, sabemos con certeza de un solo hijo, George Nugent, primer marqués de Westmeath ; los demás presumiblemente murieron jóvenes. Hubo cinco hijos en el segundo matrimonio: Robert, Thomas, Elizabeth, Catherine y Mary. [10]
La carrera matrimonial del joven George no fue más feliz que la de sus padres: dos de sus tres matrimonios terminaron en divorcio. Su primera esposa, Lady Emily Cecil , recordó indignada que su suegra Maryanne le había sugerido que tuviera una aventura con el duque de Wellington para ayudar a la carrera de su marido, lo que sugiere que Maryanne no se arrepentía de su propia infidelidad al padre de George.
George no tuvo ningún hijo, y como sus dos medio hermanos, Robert y Thomas, habían fallecido antes que él sin dejar descendencia, el condado pasó a un primo.