George MacPherson Docherty (9 de mayo de 1911 - 27 de noviembre de 2008) fue un ministro presbiteriano estadounidense nacido en Escocia y principal iniciador de la adición de las palabras "bajo Dios" al Juramento de Lealtad a la Bandera de los Estados Unidos .
Docherty nació en Glasgow, Escocia, en 1911. Después de graduarse en la Universidad de Glasgow y de ser pastor durante tres años en la Iglesia del Norte de Aberdeen, zarpó de Southampton rumbo a los Estados Unidos en 1950.
Docherty sucedió a Peter Marshall como pastor de la histórica Iglesia Presbiteriana de la Avenida Nueva York en Washington DC , a pocas cuadras de la Casa Blanca . Abraham Lincoln asistía a la iglesia allí rutinariamente mientras fue presidente. Era costumbre que los presidentes posteriores asistieran a la Iglesia Presbiteriana de la Avenida Nueva York el "Domingo de Lincoln", el domingo más cercano al cumpleaños de Lincoln, y se sentaran en el banco que había sido alquilado por Lincoln.
Cuando el presidente Dwight Eisenhower asistió al evento el domingo de Lincoln, el 7 de febrero de 1954, Docherty predicó un sermón en el que pedía que se añadiera la frase "bajo Dios" al Juramento. Como resultado de su sermón, al día siguiente el presidente Eisenhower y sus amigos en el Congreso comenzaron a poner en marcha la enmienda del Juramento a la Bandera para incluir la frase. El 8 de febrero de 1954, el representante Charles Oakman (republicano por Michigan) presentó un proyecto de ley a tal efecto. [1]
El senador Homer Ferguson, en su informe al Congreso del 10 de marzo de 1954, dijo que "la introducción de esta resolución conjunta me fue sugerida por un sermón dado recientemente por el reverendo George M. Docherty, de Washington, DC, que es pastor de la iglesia en la que Lincoln adoraba". Esta vez el Congreso estuvo de acuerdo con la resolución Oakman-Ferguson, y Eisenhower optó por firmar el proyecto de ley para convertirlo en ley, como corresponde, el Día de la Bandera (14 de junio de 1954). El hecho de que Eisenhower claramente tenía en mente el razonamiento de Docherty cuando inició y consumó esta medida es evidente en una carta que escribió en agosto de 1954. El sermón de Docherty fue publicado por Harper & Bros. en Nueva York en 1958 y el presidente Eisenhower aprovechó la oportunidad para escribirle a Docherty con gratitud por la oportunidad de leer una vez más el fatídico sermón. [2]
Docherty continuó en la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue durante 26 años. Durante ese tiempo se volvió activo junto a Martin Luther King Jr. en el movimiento de derechos civiles . [3] Desarrolló relaciones con presidentes posteriores, así como con teólogos destacados como Karl Barth y Billy Graham . Durante 22 años, Docherty tuvo un programa de televisión en Washington, DC Un libro de sus sermones titulado, One Way of Living , fue publicado por Harper en 1958, y su biografía, I've Seen the Day , fue publicada por Eerdmans en 1984. Su colección de sermones ahora está bajo la administración de la Biblioteca Robert E. Speer en el Seminario Teológico de Princeton . Una colección de grabaciones originales de sus primeros sermones ahora está bajo el cuidado de la Biblioteca de Divinidad de Harvard en Cambridge.
Después de retirarse de la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue en 1976, Docherty y su familia regresaron a Escocia. En 1979, se le pidió que se uniera a la facultad de Juniata College en Huntingdon, Pensilvania, durante un año. Varios años después regresaría nuevamente a Alexandria, Pensilvania , cerca de Huntingdon . Docherty murió en su casa en Alexandria el Día de Acción de Gracias, el 27 de noviembre de 2008. [4]