George Coby (nacido como Grigol Kobakhidze ; georgiano : გრიგოლ კობახიძე; 1883 - 30 de octubre de 1967) fue un empresario, inventor y químico georgiano-estadounidense . Se cree que fue el primer millonario georgiano . [1] Dos de sus inventos más notables incluyen el hormigón impermeable y los ladrillos de vidrio; también se lo relacionó con la invención de las primeras luces eléctricas para árboles de Navidad . [2]
George Coby nació en una familia de campesinos en Tkhmori , Georgia, que era, en ese momento, parte de la Rusia imperial . Recibió su educación primaria en casa antes de estudiar con un sacerdote en una parroquia local. A la edad de 10 años, dejó su pueblo natal y se fue a Borjomi , donde su hermano mayor trabajaba como maquinista . [3] [2] En Borjomi , comenzó a trabajar en una fábrica de vidrio donde dominó todas las técnicas utilizadas en la fábrica y desarrolló un método para aumentar la productividad. [2] Coby luego se mudó a Tbilisi para trabajar en una fábrica de vidrio diferente. Durante la revolución rusa de 1905-1907 , fue arrestado y amenazado con la deportación . Durante este período, conoció a su futura esposa, Dasha Nodvikova, que era de origen sueco , y a su futuro socio comercial, Eugene (Evgeni) Ignatiev. En 1907 se trasladó a Múnich , Alemania, luego en 1908 a Londres, Reino Unido, y finalmente, en 1909, se trasladó a la ciudad de Nueva York, EE.UU.
Cuando Coby llegó a los EE. UU., consiguió un trabajo horneando pan con sus compatriotas de Racha . Luego, él y su esposa comenzaron a trabajar en General Electric , donde trabajaron durante nueve años. Durante su tiempo allí, Coby presentó varias patentes para bolígrafos. En 1919, había ganado suficiente capital para establecer su fábrica en Attleboro , Massachusetts . En 1922, su empresa, Coby Glass Products, se había establecido firmemente entre los principales actores industriales del este de los Estados Unidos. [4] La empresa producía productos médicos, químicos y de construcción, incluidos otros 45 bienes y materias primas.
Paralelamente a sus actividades empresariales, Coby mantuvo una activa vida política y social. Fue un firme defensor de la independencia de la República Democrática de Georgia , que existió entre 1918 y 1921. Visitó su país natal dos veces después de la ocupación soviética de Georgia , entre 1924 y 1928, y apoyó a los emigrantes que llegaban a Estados Unidos desde Georgia .
George Coby se asoció con el príncipe Matchabelli para fabricar frascos especiales para su perfume con la forma de la insignia de la reina de Georgia . [5] [3]
Durante la Gran Depresión , Coby Glass Products Company perdió millones, lo que llevó al suicidio del socio comercial de George, Ignatiev. George Coby se declaró en quiebra, pero logró abrir una pequeña tienda donde vendía pequeños artículos de vidrio y material de oficina.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el 7 de diciembre de 1941, George Coby solicitó al gobierno de los Estados Unidos apoyo financiero para restaurar su fábrica de vidrio y ayudar a la producción militar , y posteriormente recibió dos millones de dólares. George abrió una nueva fábrica en Pawtucket , Rhode Island, y suministró productos de vidrio a laboratorios químicos y médicos y hospitales .
Después de terminar la Segunda Guerra Mundial , Coby amplió la producción, fabricó artículos de decoración navideña y sus artículos navideños transmitían motivos georgianos , como hojas de parra y uvas .
Coby murió el 30 de octubre de 1967, a la edad de 83 u 84 años.