George Clyde Hale (29 de septiembre de 1881 – 3 de noviembre de 1948) recibió una patente en 1935 para el explosivo etilendinitramina (EDNA) [1] que fue llamado Haleite en su honor. Fue el Jefe del Departamento Químico en el Arsenal Picatinny de 1929 a 1948 y a través de ese puesto se emitieron 29 patentes para explosivos , pólvoras propulsoras , pólvoras retardantes, pólvoras detonantes , composiciones de cebado y pirotecnia . [2] El Edificio Hale en el Arsenal Picatinny es un centro de investigación que honra sus contribuciones a las exposiciones militares. [3]
Hale nació en Cass, condado de Sullivan, Indiana . Sus padres fueron Charles Hale (nacido el 16 de julio de 1862), un minero de carbón que también tenía una tienda de comestibles, y Rosette Bledsoe Hale. Hale se graduó de la escuela secundaria Sullivan en 1910 y enseñó en la escuela durante un año antes de inscribirse en la universidad. Estaba casado con Mary Allen Raines Hale y tenía dos hijos, George Hale Jr y Allen C. Hale, Ph.D. [4]
Hale fue admitido en la Universidad de Indiana en Bloomington en 1911 y en 1915 había obtenido tanto AB como AM en química. Después de graduarse con su título de maestría, fue designado como instructor de química. En 1917 se le concedió una licencia para unirse al esfuerzo de guerra en el Arsenal Picatinny. Finalmente recibiría su doctorado en química en 1925 con su tesis titulada "Nitración de hexametilentetramina" [5] que también se publicó en el Journal of the American Chemical Society . [6] Esta tesis describe la producción del explosivo brisant ciclotrimetileno trinitramina que también se conocía como hexágono, ciclonita y RDX . Su doctorado fue solo el sexto otorgado por el Departamento de Química de la Universidad de Indiana. [5]
El Dr. Hale sufrió un síndrome coronario agudo en 1946 y nunca se recuperó por completo. Murió dos años después y está enterrado en el cementerio Duggar en Duggar, Indiana. [4]
El edificio George C. Hale en Picatinny se inauguró el 27 de abril de 1962. Una placa de bronce en la estructura lleva la inscripción: "George C. Hale 1881-1948 Los esfuerzos que se llevan a cabo aquí perpetúan los ideales y aspiraciones a los que el Dr. George C. Hale dedicó su vida". El edificio es un monumento a su liderazgo y sus contribuciones al campo de la investigación de explosivos. [7]
Cuando Estados Unidos entró formalmente en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, Hale comenzó a trabajar como químico investigador en el Arsenal Picatinny. [8] El principal explosivo utilizado por los EE. UU. durante esa guerra fue el trinitrotolueno (TNT). Las potencias contendientes utilizaron alrededor de 2.500.000 toneladas de explosivos de alta potencia que contenían TNT y sus derivados durante la guerra, lo que provocó aproximadamente 10 millones de víctimas. [9]
Después de la guerra, en julio de 1920, fue enviado a Alemania para ayudar a recopilar información sobre explosivos y municiones alemanas bajo el mando del mayor RL Maxwell en el Depósito de Artillería de Mulheim. Fue allí donde estudió todos los tipos de municiones alemanas, incluidos los metales, materiales y procesos que utilizaban en su producción. [3]
En 1929, Hale fue ascendido a jefe del Departamento de Química de Picatinny, puesto que ocupó hasta su muerte. [8] Durante su mandato, desarrolló una investigación estandarizada sobre la producción de explosivos militares. Partes de su trabajo se han presentado en la literatura de patentes, [2] otros trabajos suyos se han mantenido en secreto debido a las restricciones necesarias impuestas por el secreto militar . [3]
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial , los químicos del Arsenal Picatinny habían estado tratando de encontrar un sustituto para el RDX que conservara su fuerza pero eliminara su sensibilidad a la fricción o al impacto que dificultaba su producción y almacenamiento. Gracias a sus esfuerzos, inventaron la etilendinitramina (EDNA), que fue el primer explosivo estadounidense. [1] Esta sustancia podría reemplazar al ácido pícrico y al TNT como explosivo de alto poder , al tetril como detonador y a la nitroglicerina o nitrocelulosa como propulsor debido a su insensibilidad al impacto y su facilidad de ignición. Desarrollado en 1935, no se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial hasta que la empresa DuPont pudo resolver el problema del alto costo de producción de uno de sus intermediarios, la urea de etileno . [9]
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial, Hale colaboró con la producción de RDX en los EE. UU. en plantas de la Planta de Artillería Wabash cerca de Newport, Indiana, utilizando el método Woolwich descubierto por los británicos , y en la Planta de Artillería Houston en el este de Tennessee, utilizando el proceso Bachmann descubierto por Werner E. Bachmann en la Universidad de Michigan . [8]
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