George Joseph Burns (24 de noviembre de 1889 - 15 de agosto de 1966) fue un jardinero izquierdo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que pasó la mayor parte de su carrera como primer bate de los New York Giants . Apodado "Silent George" por sus compañeros de equipo debido a su personalidad de voz suave, fue un primer bateador eficaz que fue reverenciado por su disciplina en el plato. Burns es uno de los únicos cuatro jugadores en la historia de las Grandes Ligas en liderar la liga en carreras y bases por bolas cinco veces cada uno; los otros son Babe Ruth , Ted Williams y Mickey Mantle . [1] Dos veces campeón de bases robadas, posee el récord de la franquicia de los Giants de bases robadas en una sola temporada (62, en 1914 ), y tuvo el récord de carrera del club desde 1919 hasta 1972. Al final de su carrera, sus 1262 juegos en el jardín izquierdo ocuparon el octavo lugar en la historia de las Grandes Ligas, y su total de 1844 juegos en los jardines ocupó el sexto lugar en la historia de la Liga Nacional.
Burns, nacido en Utica, Nueva York , comenzó su carrera en el béisbol como receptor y llegó a los Giants en la segunda mitad de la temporada de 1911. Debido a su fuerte brazo para lanzar y su velocidad sobresaliente, el mánager John McGraw lo convirtió en jardinero. Se unió a la alineación regular en 1913 y, convirtiéndose en uno de los primeros jugadores en usar gafas de sol y gorra de visera larga, llegó a sobresalir defensivamente en el jardín izquierdo del Polo Grounds con sus ángulos difíciles; las gradas del jardín izquierdo llegaron a ser conocidas como "Burnsville", y sus compañeros de equipo lo describirían más tarde como el "mejor 'sunfielder' en la historia del juego". En su temporada de novato conectó 37 dobles , mejorando el récord del club de Jim O'Rourke de 1889 de 36; sin embargo, la marca se mantendría solo durante dos años, antes de que Larry Doyle conectara 40 en 1915 . 1913 también marcó la primera aparición de Burns en la Serie Mundial , aunque solo bateó .158 cuando los Gigantes perdieron.
En 1914 lideró la Liga Nacional en carreras por primera vez y bateó .303, el máximo de su carrera, y también superó el récord del club de Josh Devore de 1911 de 61 robos por uno; terminó cuarto en la votación para el Premio Chalmers (MVP) , en el último año en que se entregaría un premio de este tipo en la Liga Nacional hasta 1924. En 1917 bateó .302, lideró la Liga Nacional en carreras por tercera vez y en bases por bolas por primera vez, y terminó segundo en la Liga Nacional en bases totales detrás de Hornsby; también apareció en su segunda Serie Mundial , pero tuvo otra actuación pobre, bateando .227 cuando los Gigantes volvieron a perder. En 1919 lideró la liga en carreras, bases por bolas y robos nuevamente, y también lideró a los jardineros de la Liga Nacional en porcentaje de fildeo por primera vez. Superó el récord de franquicia de su compañero de equipo Doyle en bases robadas de carrera; Su récord final de 334 fue roto por Willie Mays en 1972. Burns bateó para el ciclo el 17 de septiembre de 1920 y lideró la Liga Nacional en carreras por quinta vez ese año.
En la Serie Mundial de 1921 , Burns finalmente tuvo una postemporada exitosa; tuvo cuatro hits en el Juego 3 cuando los Gigantes ganaron 13-5, y tuvo un doble de 2 carreras en la octava entrada del Juego 4, rompiendo un empate 1-1 cuando Nueva York empató la Serie a dos juegos cada uno. Anotó la carrera decisiva en el Juego 6 y bateó .333 para la Serie cuando los Gigantes ganaron su primer título desde 1905. Dos meses después fue enviado a los Rojos de Cincinnati en un intercambio que llevó al tercera base Heinie Groh a los Gigantes. En 1922, Burns estableció un récord de la Liga Nacional con su 28º robo de home, superando la antigua marca en poder de Honus Wagner ; Max Carey rompió su récord más tarde en la década. También estableció un récord del club de los Rojos con 631 turnos al bate ( Hughie Critz rompió la marca en 1928 ). En el primer partido de los Rojos en Nueva York esa temporada, se le concedió un día en su honor y se le entregó un reloj con diamantes.
Burns terminó su carrera en las Grandes Ligas con los Filis de Filadelfia en 1925. En una carrera de 15 temporadas, fue un bateador de .287 con 1,188 carreras, 41 jonrones y 611 carreras impulsadas en 1853 juegos jugados . Acumuló 2,077 hits con un porcentaje de embase de .366 , y sus 383 bases robadas ocuparon el puesto 12 de todos los tiempos en ese momento. Aunque nunca tuvo más de 181 hits en una temporada, jugando en una era de bateo disminuido, estuvo entre los cinco mejores jugadores de la liga seis veces. Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .970 en las tres posiciones de los jardines. Su récord de la Liga Nacional de liderar la liga en juegos de jardines seis veces fue igualado más tarde por Billy Williams y Dale Murphy ; su récord de los Gigantes de 1184 juegos en el jardín izquierdo fue roto por Jo-Jo Moore en 1941 .
En 1918, un periodista deportivo le preguntó a John McGraw quién era el mejor jugador que había dirigido, aparte de Christy Mathewson . McGraw dijo: "¡George Burns! Es una maravilla en todos los aspectos del juego, un excelente jugador de campo, un lanzador maravilloso, un gran bateador y tiene pocos rivales en la historia del béisbol como anotador de carreras. Lo mejor de todo es que Burns, modesto y retraído en extremo, es el jugador más fácil de manejar que jamás haya pisado un campo". [2]
En un artículo de Sporting News de 1920 , el periodista deportivo John B. Sheridan clasificó a Burns como el cuarto mejor jardinero de la historia, solo detrás de Ty Cobb , Tris Speaker y Jimmy Sheckard . "Soy uno de los que piensan que Burns ha sido subestimado en Nueva York y en otros lugares", dijo Sheridan. "Es uno de los grandes jardineros de todos los tiempos. Nunca lo he visto jugar un mal partido de béisbol". [2]
En 1927 se convirtió en jugador- entrenador de Williamsport en la Liga New York-Penn y regresó a los Giants en 1937 como entrenador. Más tarde trabajó en una curtiduría y se retiró en 1957.
Burns murió en Gloversville, Nueva York, a los 76 años.
