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George Buckley CBE DSO (25 de octubre de 1866 – 10 de noviembre de 1937) fue un granjero, soldado y aventurero neozelandés. Se aventuró parte del camino hacia la Antártida con la Expedición Antártica Británica dirigida por Ernest Shackleton .
George Alexander Maclean Buckley nació el 25 de octubre de 1866 en la finca de sus padres, Casteron , en el suburbio de Christchurch , Heathcote Valley . Su padre era George Buckley , quien en el momento de su nacimiento era miembro del Consejo Provincial de Canterbury . [2] [3] Buckley tenía al menos un hermano, una hermana, Ruby; ella se casaría con Arthur Rolleston . [4] De 1878 a 1880, Buckley se alojó en Condell's House para asistir al Christ's College . [5] Terminó su educación en Inglaterra en el Cheltenham College . [6]
Buckley se unió al ejército británico en 1885, sirviendo inicialmente con el Regimiento de East Lancashire . Posteriormente fue destinado a la India, donde sirvió con el Regimiento de Hampshire . Dejó el ejército británico tras casarse con Mabel Warren en 1890. [6] Ella era hija de Francis Warren de Slough en Berkshire . [7] La pareja tuvo tres hijos. Regresó a Nueva Zelanda, uniéndose a las fuerzas militares en las que sirvió hasta 1900. [5] [6] Se dedicó a la agricultura en Lagmhor, una localidad en el interior de Ashburton y al oeste de la rama sur del río Ashburton ; la finca le fue entregada en 1899 por su tío, John McLean . En ese momento, Buckley era una importante explotación ovina y pronto comenzó a vender secciones de tierra. La última sección de aproximadamente 4000 a 5000 acres, en la que se criaban 11 000 ovejas, se vendió en 1913. [8]
En julio de 1907, Ernest Shackleton organizó la Expedición Antártica Británica , un intento de llegar al Polo Sur. [9] La expedición aprovisionó su barco, el Nimrod , en Lyttelton, cerca de Christchurch en Nueva Zelanda, a fines de noviembre y en diciembre. [10] Hubo mucho interés en Nueva Zelanda en la expedición, y recibió varias donaciones, incluida la de Buckley, quien contribuyó con £ 500. [11] Según una carta escrita por Shackleton a su esposa Emily, Buckley había prometido otras £ 1000 si la expedición llegaba al Polo Sur. [12]
Buckley logró unirse a la expedición, consiguiendo un pasaje a bordo apenas dos horas antes gracias a una petición personal a Shackleton para que lo transportaran hasta el hielo marino . Apresurándose para recoger sus pertenencias a tiempo, abordó el Nimrod poco antes de que partiera de Lyttelton hacia la Antártida el 1 de enero de 1908. "Seguramente un récord en cuanto a unirse a una expedición polar", se dice que Shackleton dijo en ese momento. [11] [13] Para conservar su combustible para explorar la Antártida, el Nimrod fue remolcado hacia el sur por el Koonya hasta el hielo marino, al que llegó el 14 de enero. Durante sus dos semanas de servicio en el Nimrod , Buckley ayudó a cuidar los caballos y perros de la expedición. Mientras la tripulación del Koonya sacrificaba diez ovejas en cubierta y enviaba los cadáveres al Nimrod como carne fresca para su viaje posterior, los marineros del Nimrod brindaron con champán por Buckley antes de transferirlo a un ballenero y al Koonya para regresar a Nueva Zelanda. [14]
Buckley se trasladó al Reino Unido poco después y vivió cerca de Crawley, en el condado inglés de Sussex. Mantuvo una relación amistosa con Shackleton y, mientras visitaba a Buckley en su casa, Shackleton enfermó de problemas cardíacos. Shackleton se negó a buscar atención médica y Buckley tuvo que enviarlo a casa en su propio vehículo. [15]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Buckley se reincorporó a su unidad anterior del ejército británico, el Regimiento Hampshire, y fue destinado al 12.º Batallón. Posteriormente fue nombrado comandante del 7.º Batallón del Regimiento Leinster . En noviembre de 1916, Buckley fue nombrado Compañero de la Orden de Servicios Distinguidos por su notable valentía durante la Batalla de Guillemont . [6] La cita de la Orden de Servicios Distinguidos se publicó en The London Gazette y decía:
Por su notable valentía en acción. Lideró su batallón con el mayor coraje y determinación. En muchas ocasiones anteriores había realizado un trabajo excelente.
— London Gazette , núm. 29824, 14 de noviembre de 1916 [16]
En los honores del cumpleaños del Rey de 1919 , Buckley fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico , por los valiosos servicios prestados en relación con la guerra. [17]
En sus últimos años, Buckley siguió siendo físicamente activo. Navegaba regularmente por los mares de la Europa escandinava y también emprendió largos viajes en automóvil hasta los países balcánicos. Había regresado recientemente de Turquía cuando murió repentinamente en Londres el 10 de noviembre de 1937. Su esposa había fallecido antes que él en 1929. [6]
Buckley es el nombre de dos formaciones de la Antártida: la isla Buckley , una isla próxima al glaciar Beardmore, y el monte Buckley , un pico sin hielo de 2555 metros (8383 pies) de altura, de la isla Buckley. Ambos fueron descubiertos por la expedición Nimrod de Shackleton de 1907-09. [18] [19]