George Buchan (29 de mayo de 1775 - 3 de enero de 1856) fue un funcionario que naufragó en su primer viaje a la India cuando era adolescente. Nacido en una familia de élite, su carrera progresó en el Servicio Civil de la India , llegando a ascender al rango de Secretario en Jefe . Tras su jubilación, regresó a Escocia y se convirtió al cristianismo. Tras varios años como anciano de la Iglesia de Escocia , la abandonó en la Disrupción y se unió a la Iglesia Libre de Escocia . Fue un autor que escribió sobre naufragios, Madrás y sobre duelos, así como sobre las relaciones entre la Iglesia y el Estado. También escribió sobre la providencia de Dios, ilustrada a partir de su propia biografía. Buchan también fue funcionario de varias organizaciones benéficas.
George Buchan, de Kelloe, nació el 29 de mayo de 1775 en Adam Square, Edimburgo. Su padre también se llamaba George Buchan de Kelloe (nacido el 21 de agosto de 1760) y su madre era Anne Dundas. Los padres de Buchan se casaron el 5 de abril de 1773. [1] [2] A excepción de uno que murió en la infancia, fue el hijo mayor de una familia de siete hijos y siete hijas. De los hijos, solo el general Sir John Buchan vivió hasta la madurez. [3] Una de las hijas se convirtió posteriormente en la señora Fordyce de Ayton. [4]
El abuelo de Buchan (1682-1760) se llamaba George Buchan de Collegehead y Kelloe. [1] El bisabuelo de Buchan era John Buchan, hijo del señor Buchan de Auchmacoy, en Aberdeenshire, y descendía de los primeros condes de Buchan. [4] Su abuelo era dueño de las propiedades de Letham en East Lothian, y Kelloe y Cumledge en Berwickshire; y su padre George heredó la propiedad de Berwickshire. Su abuela paterna era Christian, hija de Sir Francis Grant, Bart. de Monymusk , en el condado de Aberdeen. Su propia madre era Anne, [5] cuarta hija del Muy Honorable Lord Presidente Dundas de Arniston , hermana de Henry Dundas, el primer vizconde Melville , y cuñada del almirante Duncan de Camperdown . [4]
Cuando tenía unos quince años, el señor Buchan obtuvo un puesto en el Servicio Civil de Madrás y se embarcó hacia ese destino en mayo de 1792 en el Winterton East Indiaman, comandado por el capitán George Dundas. El viaje fue desastroso. El 20 de agosto, después de haber llegado al océano Índico, el barco, con 280 personas a bordo, naufragó en un arrecife de coral al norte de la bahía de Augustine, en la costa de Madagascar . En 1820, el señor Buchan publicó un relato de la pérdida del Winterton, con un relato de Madagascar, que contiene un relato vívido y desgarrador de la pérdida de vidas que se produjo en el naufragio y de los sufrimientos que padecieron los desventurados supervivientes. [6]
Dos días después del naufragio, al romperse el barco, el capitán y otras cuarenta y siete personas se ahogaron. El señor Buchan fue arrojado al mar, y la oscuridad de la noche se sumó a los horrores de la situación; y después de haber sido arrastrado dos veces desde una tabla a la que se había aferrado, fue providencialmente llevado a flote junto a una parte del barco desmembrado, que formó una balsa en la que iban unos cuarenta de sus compañeros, que lo sacaron entre ellos. Esta balsa encalló en un arrecife interior y durante cuatro días sufrieron terriblemente de hambre, sed y frío; la sangre y la carne cruda de un cerdo vivo que había estado en el naufragio constituían su principal sustento. Al sexto día después del naufragio, los hambrientos náufragos fueron rescatados por unas canoas nativas; sólo para comenzar un penoso viaje de una semana a pie hasta Tullear, donde residía el rey. El señor Buchan había perdido sus zapatos y, para usar sus propias palabras, "si todo en la vida dependiera de ello, no podría haber recorrido muchas millas más". Aunque los trataron con amabilidad, pasaron siete meses antes de que se les presentara la oportunidad de abandonar la isla, y durante ese tiempo murieron casi cien de los sobrevivientes. Los que aún permanecieron sufrieron otra demora de dos meses en Mozambique; y cuando estaban cerca de Ceilán fueron capturados por un corsario francés y retenidos tres meses más en el Mauritius, de modo que no llegaron a Madrás hasta enero de 1794, después de haber estado más de veinte meses en la travesía. [4]
Buchan empezó a trabajar y más tarde se convirtió en secretario jefe del gobierno de Madrás , cargo que ocupó hasta 1809. [4] Más tarde escribió un libro titulado "Una narración precisa y auténtica del origen y el progreso de las disensiones en la presidencia de Madrás, fundada en documentos y correspondencia originales". [7] Su hoja de servicios se describe en el Diccionario de biografías indias:
La mala salud persistente y razones privadas urgentes lo indujeron a regresar a Escocia, donde estableció su residencia principalmente en Kelloe . [4]
Después de su regreso de la India, Buchan sufrió una conversión religiosa. La influencia de Robert Cathcart, de Drum, WS, fue un factor en ello, y una obra que leyó en esa época con gran interés, y a la que se refirió con frecuencia en su vida posterior, fue el tratado de Lord Lyttleton sobre la conversión de Pablo. Después de esta conversión, Buchan se unió a sus hermanas para llevar a cabo las obras de benevolencia cristiana en las que las encontró comprometidas, y para promover otras en gran escala. Entre ellas se encontraban la multiplicación de escuelas sabáticas, en las que él mismo participó activamente como maestro; la ampliación de una valiosa biblioteca circulante [9] y la amplia difusión de literatura periódica religiosa y moralmente saludable; [10] también, en un período algo posterior, el establecimiento de una escuela diurna en Kelloe House y el mantenimiento de misioneros locales en varias localidades [ 4] . Unos veinte años antes de su muerte, cayó accidentalmente en un pozo de hielo, y la grave dislocación que sufrió entonces le ocasionó cojera de por vida [11] .
En 1825, el señor Buchan fue ordenado anciano de la iglesia parroquial de Edrom . En Kelloe House, los clérigos evangélicos de todas las denominaciones eran huéspedes frecuentes y de honor; y se aprovechaba al máximo su presencia para celebrar reuniones de oración y predicación del evangelio en un gran apartamento dentro de la casa y en varios puntos de la finca. Entre los amigos y corresponsales de Buchan se encontraban Hannah More , el señor Wilberforce , el doctor Chalmers y el doctor Gordon . [4]
Durante muchos años, el señor Buchan fue miembro de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia y, como tal, apoyó celosamente el mantenimiento de la independencia espiritual en la Iglesia. En 1841 apoyó la moción conciliatoria del doctor Candlish ; también fue enviado con el director Dewar y el señor Dunlop en representación del comisionado, que estaba ausente, cuando los ministros depuestos de Strathbogie intentaron presentar un interdicto a la Asamblea. Aunque era muy conservador y anteriormente favorable al patronazgo, si se lo restringía, en 1842 apoyó la moción para su abolición, sosteniendo decididamente que para preservar la independencia espiritual, tanto el patronazgo como la conexión con el Estado debían, si era necesario, abandonarse. En 1840 publicó “Un bosquejo histórico de la Iglesia de Escocia”, un panfleto en el que se encuentran las siguientes oraciones: “La Iglesia de Escocia posee un derecho inherente e inderogable de jurisdicción interna en todos los asuntos espirituales, derivado de la Cabeza suprema de la Iglesia, el Señor Jesucristo, un derecho que ha sido reconocido por varios estatutos, especialmente los de 1567, 1592 y 1690”. Además, “El gran punto en nuestra Iglesia debería ser reconocer de la manera más clara y mantener con la mayor firmeza el principio de no intrusión; porque si se abandona, los días de la Iglesia de Escocia están ciertamente contados: entonces sería el fin de su carácter y estabilidad como Iglesia nacional”. Sostuvo estos principios hasta el final con una decisión inquebrantable. [12] [4]
Durante los diez años de conflicto, los servicios que el señor Buchan prestó a la causa de la Iglesia Libre fueron notables. Su hospitalaria mansión de Kelloe se convirtió, más que nunca, en el lugar de reunión de clérigos y laicos evangélicos, especialmente de aquellos directamente interesados en la controversia sobre la no intrusión. Un grave accidente que sufrió al caer de su caballo le impidió estar presente en la Asamblea de Disrupción. En la Asamblea de la Iglesia Libre de 1844, y de nuevo en 1845, se sentó como representante del Presbiterio de Dunse y Chirnside. [4]
Durante muchos años, el Sr. Buchan había estado insatisfecho con el servicio que se prestaba en su iglesia parroquial y, en consecuencia, él, junto con otros, llevó a cabo la construcción de la Iglesia de Boston en Dunse , en la que desde 1840 fue funcionario. [13] [4]
Buchan fue un autor que escribió sobre Madrás [7] y los naufragios [6] [14] , además de publicar tres panfletos vigorosamente escritos contra la práctica del duelo. Sus pensamientos sobre el duelo siguieron al juicio de James Stuart de Dunearn , quien fue absuelto después de un duelo que hirió fatalmente a Sir Alexander Boswell . [15] También (en 1829) expuso sus sentimientos en forma de un volumen titulado “Ilustraciones prácticas de una providencia particular”, en el que se hacía referencia devota a sus propias experiencias notables. [11] [16]
Buchan murió el 3 de enero de 1856, a los ochenta y un años de edad. [4]
Sus últimos días los pasó con su hermana, la señorita Margaret Buchan, la más joven y última de la familia, que sólo sobrevivió a su hermano seis semanas. En la última frase de la inscripción en una placa de mármol en su memoria en la iglesia de Edrom, se dice: “Celoso en toda buena obra al servicio de Dios y en beneficio de la humanidad, su activa benevolencia y generosa generosidad le granjearon el cariño de los pobres; mientras que sus excepcionales dotes mentales, sus principios elevados y su coherencia de carácter le granjearon el respeto y la estima universales”. [4]
A partir de 1813, cuando entró en posesión de Kelloe, el Sr. Buchan asumió una gran participación en los negocios del condado. Además de las contribuciones que hizo durante su vida, el Sr. Buchan, en su testamento, legó un suplemento anual permanente de £25 al ministro de la Iglesia de Boston, £3000 al Fondo de Sustentabilidad, £1500 para ministros ancianos y enfermos, £500 para becas y £5000 para los planes misioneros de la Iglesia Libre. [4]
Buchan también fue funcionario de varias organizaciones benéficas, entre ellas:
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