George Edward Brown Jr. (6 de marzo de 1920 - 15 de julio de 1999) fue un político demócrata estadounidense de California . Representó partes suburbanas del condado de Los Ángeles en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1963 a 1971 y partes de la región de Inland Empire desde 1973 hasta su muerte en 1999. Dejó brevemente el cargo después de postularse sin éxito para el Senado de los Estados Unidos en 1970.
Brown nació en Holtville, California , y fue uno de los cuatro hijos de George Edward Brown y Bird Alma Kilgore. Brown se graduó de Holtville Union High School en 1935 y asistió a Central Junior College (ahora Imperial Valley College) en 1938. Luego ingresó a la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde se convirtió en director de la Asociación de Vivienda para Estudiantes de UCLA y ayudó a fundar la Asociación de Vivienda Cooperativa Universitaria (UHCA), una cooperativa de alojamiento para estudiantes , en 1938. La UCHA se formó en parte para permitir que los estudiantes afroamericanos vivieran fuera del campus en la sección Westwood de Los Ángeles, que luego no les permitía ingresar al vecindario. Para enfatizar este punto, Brown tomó un compañero de cuarto afroamericano en el primer acuerdo de vivienda interracial en UCLA. La experiencia fue también el primer ejemplo de la asociación de toda la vida de Brown con las cooperativas.
Poco después del ataque japonés a Pearl Harbor, los estadounidenses de origen japonés fueron enviados a campos de internamiento , una acción que ofendió tanto a Brown que ayudó a organizar protestas en Los Ángeles en 1942. La educación universitaria de Brown fue interrumpida por el reclutamiento, pero como cuáquero, Se había registrado como objetor de conciencia y, en 1942, ingresó al Servicio Público Civil en el Campamento 21 en Wyeth, Oregón . Durante su servicio en el Campamento 21, Brown se dio cuenta de que no podía cambiar la sociedad en general mientras estuviera aislado en el Servicio Público Civil y rescindió su estatus de objetor de conciencia en 1944, ingresando al Ejército de los Estados Unidos , sirviendo en la Segunda Guerra Mundial como instructor y ascendiendo. al rango de teniente en el momento de su baja en 1946.
Una vez que terminó la guerra, regresó a la universidad y terminó su educación en UCLA, donde se graduó con una licenciatura en Física Industrial en 1946.
Durante 12 años, trabajó en ingeniería y personal en el Departamento de Agua y Energía de la ciudad de Los Ángeles . En 1958 se convirtió en consultor de gestión.
Brown continuó su activismo político revitalizando el Club Demócrata de Monterey Park.
En 1954, Brown fue elegido miembro del consejo municipal de Monterey Park , y sirvió hasta 1958. En 1956, Brown se convirtió en alcalde de Monterey Park, California , hasta 1958. [1]
El activismo de Brown en favor de los derechos civiles continuó durante su mandato como alcalde, como lo demuestra un informe de que cuando la primera familia afroamericana se mudó a Monterey Park y se encontró con protestas racistas, Brown condujo hasta la casa de la familia, donde pasó la noche para Protegelos. [2]
Fue miembro de la Asamblea del Estado de California de 1959 a 1963. Su servicio en la legislatura estatal estuvo marcado por una serie de propuestas legislativas innovadoras. La Ley George Brown de 1961 fue una de las primeras leyes integrales sobre relaciones laborales de los empleados públicos en la nación. [3] Otras propuestas legislativas incluyeron algunos de los primeros proyectos de ley para prohibir el plomo en la gasolina, prohibir el uso del pesticida DDT e incluso una propuesta caprichosa para prohibir el motor de combustión interna.
En 1962, Brown ganó las elecciones y se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde sirvió de 1963 a 1970. [4]
El servicio de Brown en el Congreso coincidió con las primeras fases de la guerra de Vietnam . Brown se opuso firmemente a la expansión del conflicto y se unió a una protesta cuáquera en las escaleras del Capitolio en 1965, desafiando a la policía a arrestarlo junto con los demás manifestantes pacifistas. Era una voz y un voto solitarios y firmes contra la guerra. El proyecto de ley de asignaciones del Departamento de Defensa para el año fiscal 1966 fue aprobado por la Cámara de Representantes por 392 votos a favor y 1 en contra, siendo Brown el único voto disidente. El 26 de febrero de 1966, el Proyecto de Ley de Ayuda Exterior, con sus disposiciones de apoyo al gobierno de Vietnam del Sur, fue aprobado por la Cámara por 350 a 27, siendo Brown el único liberal que votó "No" (los otros 26 votos fueron conservadores opuestos a la ayuda exterior). . En marzo de 1966, el proyecto de ley de asignaciones suplementarias del año fiscal 1966 con fondos para Vietnam fue aprobado por la Cámara por 393 votos a favor y 4 en contra, con Brown acompañado por los representantes Burton , Conyers y Ryan . En agosto de 1967, Brown fue una vez más la única voz disidente contra el proyecto de ley de Asignaciones de Defensa del año fiscal 1968, que fue aprobado por la Cámara por 407 votos a favor y 1 en contra. [5]
Brown participó en otros cambios importantes de política nacional, en particular la aprobación de la Ley de Derechos Civiles . Brown fue uno de los primeros y firmes defensores de la legislación y estuvo presente en la firma del proyecto de ley. [6] Brown también apoyó activamente la organización de trabajadores agrícolas de César Chávez y el boicot a la uva de mediados de los años 1960.
En 1970, el senador republicano George Murphy era considerado vulnerable y uno de los principales objetivos del Partido Demócrata. El representante John V. Tunney ingresó temprano a la carrera y se describió a sí mismo como un candidato joven, carismático y enérgico "Kennedy-esque", a diferencia del mayor y establecido Murphy. Sin embargo, Brown también entró en la carrera en 1969, aunque con poco dinero, organización o, como la mayoría consideró, posibilidades de ganar. Lo que siguió fue una de las elecciones primarias más amargas en la historia de California. Brown promocionó su oposición de larga data a la participación de Estados Unidos en Vietnam, y aunque Tunney también afirmó que se oponía a la guerra, estaba a favor de mantener el reclutamiento, mientras que Brown se oponía. El mentor de Brown fue Eugene McCarthy y, al igual que McCarthy en 1968, dirigió una campaña de base. Mientras Tunney se mantuvo en el centro-derecha del espectro político, Brown se desplazó descaradamente hacia la izquierda. De repente, los votantes jóvenes acudieron en masa al viejo Brown, y lo que parecía una nominación fácil para Tunney se convirtió en una pelea de perros. La invasión de Camboya y los asesinatos en Kent State también ayudaron a Brown. Brown hizo de Vietnam y Richard Nixon el centro de su campaña, mientras que Tunney optó por un término medio. Cuando Brown avanzó en las encuestas, la campaña se volvió desagradable. Tunney afirmó falsamente que Brown defendía la violencia universitaria y que era un pícaro liberal en el que no se podía confiar en el Senado. Brown, normalmente relajado, arremetió contra Tunney, llamándolo niño rico mimado. Tunney luego promocionó su historial pacifista, lo que, según Brown, era simplemente grandilocuencia política. Tunney aprovechó un gasto tardío en anuncios de televisión y, después de una campaña desagradable y reñida, Brown perdió por poco las primarias. Después de las amargas primarias, Tunney estaba detrás de Murphy en las encuestas por dos dígitos, pero rápidamente recuperó terreno y derrotó cómodamente a Murphy en las elecciones generales.
Tras su derrota ante Tunney en la carrera por el Senado de California, Brown recibió una beca de la Fundación Ford y estudió durante un tiempo con Ivan Illich en su Centro de Documentación Intercultural en Cuernavaca, México.
La redistribución de 1970 agregó cinco nuevos distritos a California y, en 1972, Brown buscó la elección para el distrito 38 del Congreso redistribuido y ganó. Fue elegido para el Nonagésimo Tercer Congreso y para los 13 Congresos sucesivos (3 de enero de 1973 - 15 de julio de 1999).
Al ser un demócrata progresista de un área mayoritariamente republicana, Brown era famoso por presentarse a elecciones más reñidas que cualquier otro representante en el siglo XX sin ser derrotado. (La mayoría de los expertos consideran que una elección reñida equivale al 55% de los votos o menos, ya que la mayoría de los miembros actuales del Congreso superan fácilmente el 60% en sus contiendas.) Brown superó la marca del 55% sólo ocho veces en sus 18 elecciones al Congreso y 60 % sólo tres veces. Estuvo a punto de ser derrotado en numerosas elecciones, comenzando con la primera en 1962 para el distrito 29 del Congreso con el 55,7% de los votos. Luego ganaría el 58,6%, 51,1% y 52,3% en 1964, 1966 y 1968 respectivamente antes de postularse para el Senado de Estados Unidos. En 1972, regresó al Congreso al obtener el 56% de los votos en el distrito 38. Luego tendría sus tres campañas más fáciles al ganar el 62,6% en 1974, el 61,6% en 1976 y el 62,9% en 1978. En 1980, la aplastante victoria de Ronald Reagan casi lo obligó a dejar el cargo, y luchó por mantenerse con el 52,5% contra los republicanos. Juan Pablo Stark. Fue la primera de cuatro elecciones consecutivas contra Stark, otro récord de la era moderna. Brown triunfaría con el 54% en 1982 y obtendría el 56,6% en 1984, el 57% en 1986 y el 54% en 1988. En 1990 cayó a un magro 52,7% frente al supervisor del condado de San Bernardino, Rob Hammock, una señal de elecciones difíciles para venir. En 1992, el famoso piloto Dick Rutan lo limitó al 50,7%. La carrera de 1996 estuvo aún más reñida, ya que derrotó por poco a la jueza del Tribunal Superior del condado de San Bernardino, Linda Wilde, con un 50,5%, ganando por una pluralidad de sólo 996 votos. En su última campaña de reelección en 1998, obtuvo el 55% de los votos.
En los Congresos 102.º y 103.º, se desempeñó como presidente del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología, que ahora es el Comité de Ciencia de la Cámara .
Brown murió el 15 de julio de 1999, a la edad de 79 años en Bethesda, Maryland , a causa de una infección desarrollada después de una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca en mayo de ese año mientras cumplía su decimoctavo mandato en la Cámara. La válvula cardíaca resultó dañada por la escarlatina en su juventud. En el momento de su muerte, Brown era el miembro demócrata de mayor rango en el Comité de Ciencia de la Cámara y un miembro de alto rango del Comité de Agricultura de la Cámara. Era el miembro de la Cámara de Representantes con más años de servicio y el miembro de la Cámara o el Senado con más años de servicio en la historia de su estado natal de California. El demócrata Joe Baca fue elegido para su escaño en una elección especial.
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Brown era conocido como un defensor de la ciencia. Dejó un legado profundo y expansivo que ha dado forma a la ciencia y la política científica en Estados Unidos. Entre algunos de sus muchos logros durante su servicio en el Comité Científico de la Cámara:
De acuerdo con su antigua convicción de que la nación necesitaba una política tecnológica coherente, Brown desarrolló una amplia iniciativa tecnológica durante su mandato como presidente del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes (1991-1995). Este trabajo articuló su concepto de asociación entre los sectores público y privado para mejorar la competitividad de la nación. Tras estos éxitos y su continua preocupación por demostrar la aplicación práctica de los avances en ciencia y tecnología, instituyó las primeras videoconferencias en el Congreso de los Estados Unidos entre los Estados Unidos y la Unión Soviética/Rusia, entre 1987 y 1990. Durante estas teleconferencias en vivo, los miembros de El Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara intercambió ideas sobre ciencia y tecnología vía satélite con sus homólogos de la Comunidad de Estados Independientes. Esta serie de transmisiones, conducida por Peter Jennings, [8] ganó un Emmy por logros técnicos. [9]
Brown criticó la extralimitación del secreto gubernamental y buscó y obtuvo un asiento en el Comité de Inteligencia de la Cámara. Presionó para que se relajaran las restricciones de secreto sobre los satélites de teledetección, viendo un gran mercado comercial potencial en la teledetección. Su trabajo eventualmente lo llevó a entrar en conflicto con la comunidad de inteligencia y finalmente renunció al comité en protesta. [10]
También fue un acérrimo defensor de las libertades civiles y los derechos humanos. En 1992, por ejemplo, dirigió un equipo de investigación de 60 Minutes a Centroamérica para exponer el uso de dólares de los contribuyentes estadounidenses para la construcción de zonas de procesamiento de exportaciones en las que los trabajadores eran gravemente maltratados y se les negaban sus derechos humanos fundamentales mientras confeccionaban prendas de vestir y otros artículos. productos de consumo exportados de regreso a los EE. UU. Su investigación y exposición surgieron en la campaña electoral presidencial de 1992 y también dieron como resultado que el Congreso cortara inmediatamente el uso de cualquier fondo de los contribuyentes para el desarrollo de dichas zonas de exportación (EPZ) en cualquier lugar fuera de los EE. UU.
La esposa de Brown era Marta Macías. Tuvieron dos hijos. [4]
La esposa anterior de Brown fue Rowena Ruth Brown, quien murió en 1987. [11]
En la década de 1950, Brown vivía en Monterey Park, California . [1]
El 15 de julio de 1999, Brown murió de una infección después de una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca, en el Hospital Naval de Bethesda en Bethesda, Maryland . [1]
Debido a su compromiso con la ciencia, Brown fue honrado por varias organizaciones relacionadas con la ciencia y las políticas y se nombraron laboratorios, premios, bibliotecas y proyectos de ley en su honor, que incluyen:
El archivo de artículos de Brown fue donado a la Universidad de California, Riverside . [12]
El edificio federal George E. Brown, Jr. y el Palacio de Justicia de los Estados Unidos, que alberga el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California , División Este, en Riverside , reciben su nombre en su honor. [13]