George A. Bechtel (2 de septiembre de 1848 - posiblemente 3 de abril de 1921) fue un jardinero derecho y lanzador estadounidense en la historia temprana del béisbol profesional . Jugó en las cinco temporadas de la primera liga totalmente profesional de béisbol, la Asociación Nacional , y luego jugó en la primera temporada de la primera liga mayor de béisbol , la Liga Nacional , cuando la Asociación cerró. [1] En 1876, se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en ser suspendido de por vida por perder juegos intencionalmente por dinero. [2]
Nacido en Filadelfia , Pensilvania , Bechtel comenzó su carrera profesional en 1871 para los Philadelphia Athletics , cuando se unieron a la nueva Asociación Nacional. [1] Bechtel había jugado para los Athletics en 1870 y permaneció con el equipo durante su transformación de la versión anterior de la Asociación Nacional . [3] Bateó .351 esa temporada mientras jugaba en 20 de los 28 juegos del equipo, [1] mientras los Athletics ganaban el campeonato de la temporada. [4] Bechtel también había jugado para un par de otros equipos de Filadelfia durante su carrera amateur antes de 1870. Anteriormente fue miembro de los Philadelphias en 1867 y de los Keystones tanto en 1868 como en 1869. [5 ]
La temporada siguiente, firmó con los New York Mutuals , quienes le habían ofrecido un salario más alto en 1872 , y bateó .302 y anotó 64 carreras en el calendario de 54 juegos del equipo. [6] Después de solo una temporada en Nueva York, Bechtel regresó a Filadelfia, jugando las siguientes dos temporadas para los Philadelphia White Stockings con un éxito mixto en el plato, bateando .244 en 1873 y .278 en 1874. [1] Cuando comenzó la temporada de 1875 , se mudó nuevamente, esta vez a los Philadelphia Centennials , y fue su lanzador en los 14 juegos que jugó el club. [1] [7]
El 26 de mayo de 1875, después de un comienzo con un resultado de 2-12, Bechtel y su compañero de Centennial Bill Craver fueron vendidos a los Philadelphia Athletics por 1500 dólares. [1] Esta es la primera venta conocida de jugadores de béisbol de un equipo a otro en la historia del béisbol. Se cree que la venta fue en realidad un incentivo para que los Centennials se retiraran, lo que hicieron. [8]
Desde finales de la década de 1860, se rumoreaba que Bechtel era un excelente jardinero, uno de los mejores jardineros de la época, pero que su juego a veces se volvía descuidado. Henry Chadwick dijo una vez sobre su juego: "Al comienzo de la temporada, el juego de Bechtel en el jardín izquierdo era igual al de cualquier jugador, pero, a medida que avanzaba la temporada, se volvió descuidado y, por otras causas que no es necesario mencionar, jugó mal". [9]
El 30 de mayo de 1876, en un partido contra los Mutuals, cometió tres de los nueve errores del equipo , los tres en situaciones cruciales del partido. Después del partido, se convirtió en un "hombre muy sospechoso" tanto para la prensa como para su equipo, por lo que el equipo lo suspendió por juego deshonesto. [10]
El 10 de junio, Bechtel envió un telegrama a su compañero de equipo Jim Devlin diciendo: "Podemos ganar $500 si pierdes el juego de hoy. Dígaselo a John (el gerente Jack Chapman ) y avíseme de inmediato. BECHTEL". Devlin le respondió explicándole que no era ese tipo de jugador y presentó el telegrama a la gerencia del equipo. Louisville lo suspendió inmediatamente del equipo. [11] Bechtel fue contratado por los Mutuals y jugó en un par de juegos para ellos antes del final de la temporada. La Liga Nacional siguió el ejemplo de los Grays y suspendió a Bechtel antes de la temporada de 1877 , y a pesar de los intentos de reincorporación, se le negó. [11] El propio Devlin también fue suspendido de por vida la temporada siguiente cuando a él y a un par de compañeros de equipo se les pagó por perder partidos. [2] Según Bill Lamb, miembro de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense , Bechtel sufrió un derrame cerebral el 1 de abril de 1921 y dos días después, murió en el Hospital St. Mary's de Filadelfia el 3 de abril de 1921. [12] [13]