George Baird CM (25 de agosto de 1939 - 17 de octubre de 2023) [1] fue un arquitecto , académico y educador de arquitectura canadiense. Es ampliamente reconocido por sus funciones como: profesor en el Royal College of Art y la Architectural Association School of Architecture , profesor y director en la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard , así como profesor, presidente y decano en la Facultad de Arquitectura, Paisaje y Diseño de la Universidad de Toronto . [2] Las contribuciones de Baird a las disciplinas de la arquitectura y el diseño urbano se extienden desde su práctica profesional, Baird Sampson Neuert Architects, hasta sus publicaciones teóricas sobre el tema del espacio público urbano . Su influyente trabajo y su pasión por la academia de arquitectura le valieron el Medallón Topacio AIA/ACSA 2012 a la Excelencia en la Educación Arquitectónica. [2]
Baird nació en Toronto y obtuvo su licenciatura en Arquitectura (B.Arch.) en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Toronto en 1962. Realizó una investigación de posgrado en el University College de Londres. Mientras estaba en el University College, Baird coeditó el libro Meaning in Architecture con Charles Jencks .
Baird regresó a Canadá en 1967 y se unió a la facultad de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Toronto, permaneciendo allí hasta 1993. También emergió como un portavoz líder en pos de un mejor diseño urbano en Toronto.
Baird fundó su estudio de arquitectura y diseño urbano, George Baird Architect and Associates, en 1972. En 1982, la oficina pasó a llamarse Baird/Sampson Architects y, desde 1998, se llama Baird Sampson Neuert Architects Inc. Entre sus proyectos se incluyen el Cloud Gardens Park en Toronto, la escuela pública Thomas L. Wells en Toronto (la primera escuela pública con certificación LEED en Canadá), la Old Post Office Plaza en St. Louis y el Centro de Investigación Mission 2050 en la Universidad de Guelph en Ontario. Baird Sampson Neuert recibió el premio RAIC Architectural Firm Award en 2007.
En 1993, Baird se unió al cuerpo docente de la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard, donde enseñó diseño de estudio y teoría arquitectónica y se desempeñó como director de programas de maestría. En 2004, regresó a la Universidad de Toronto para convertirse en decano de la Facultad de Arquitectura, Paisajismo y Diseño John H. Daniels, cargo que ocupó hasta 2009.
Reconocido por sus contribuciones académicas y profesionales a la disciplina de la arquitectura, los trabajos teóricos y estudios críticos de George Baird revelan una colección multifacética de publicaciones y discursos sobre el tema del espacio público urbano . En relación con el diseño arquitectónico, el diseño urbano y la historia y la teoría del diseño, su trayectoria de investigación se centra específicamente en el estado y la relevancia del espacio público en las ciudades modernas y en cómo los agentes políticos y culturales utilizan, identifican y representan dichas áreas urbanas . [3]
Las publicaciones de Baird tituladas, El espacio de la apariencia , Escritos sobre arquitectura y la ciudad , y Espacio público: teoría cultural/política; fotografía callejera, presentan cada una un discurso paralelo que analiza las dos preguntas centrales: "¿Puede el espacio describirse como público o no?" [3] y "¿Cuál es el lugar de la arquitectura en el mundo?". [4] En una conferencia de 2005 en el Instituto Berlage en Rotterdam, Baird afirma que el verdadero concepto de " público " ha cambiado y que el movimiento de arquitectura posmoderna es un factor consecuente para su desaparición. [5] Influenciado por teorías políticas que provienen de generaciones más recientes de filósofos, Baird construye su principal argumento a favor de lo público a partir del pensamiento fundacional de la Teoría de la acción de Hannah Arendt y las perspectivas de Jürgen Habermas sobre la esfera pública. Sus críticas sostienen que el espacio público se ha erosionado del corazón de las discusiones de la industria contemporánea y, por lo tanto, ha desarrollado expresiones arquitectónicas que están mucho más comprometidas políticamente. [6] Desde su regreso a Toronto desde Inglaterra en 1967, la participación de Baird en la práctica le permitió presenciar de primera mano la extensión de las propiedades privadas en la ciudad y el aumento del control sobre el suelo urbano. Él analiza que si el espacio público no está controlado por "la municipalidad , entonces al menos por entidades colectivas de varios tipos: cooperativas , organizaciones sin fines de lucro , etc." [6] Para Baird, la nueva era de la arquitectura y el diseño urbano, que se centra en el compromiso político en lugar de la esfera pública , es "el problema de la construcción de la ciudad". [7] A través de la teoría arquitectónica y la conversación, su interés se centra predominantemente en reavivar la importancia del espacio público compartido como una estrategia de diseño central para las agendas de los arquitectos y urbanistas de hoy. [5]
Baird cree que la arquitectura tiene una gran capacidad para manipular los afectos de la experiencia humana a un nivel subconsciente . “El poder de la arquitectura no proviene de la carga iconográfica que puede tener, sino del hecho de que estructura nuestra conciencia y nuestra forma de estar en el mundo de maneras de las que nosotros mismos no somos plenamente conscientes”. [5]
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Una de las consideraciones más significativas de Baird, con respecto al comportamiento humano, es que el concepto de distracción de Benjamin introduce un "umbral de conciencia" con respecto a la experiencia del público de los edificios. [5] Al asociar las teorías políticas de la acción humana de Arendt junto con las teorías culturales de la distracción de Benjamin, Baird se dio cuenta de que la experiencia de los individuos en el espacio físico comenzó a articular un espectro de conciencia que se movería de un reino al otro. [8] Al hacerlo, comenzó a componer su praxis sobre el comportamiento humano que establece la idea de lo público en términos fenomenológicos . [8] En su libro, " Espacio público: teoría cultural/política; fotografía callejera" , Baird comienza a examinar y demostrar este campo de pensamiento público a través del medio visual de la fotografía callejera y de periódicos. Su libro captura una colección social y cultural de obras fotográficas del siglo XX de Berenice Abbott , Walker Evans , Bill Brandt , Henri Cartier-Bresson y otros. Para apoyar su discusión sobre el tema de la conciencia humana y la arquitectura, Baird seleccionó específicamente a fotógrafos y fotografías para mostrar la participación activa de personas en entornos físicos que no son conscientes de que están siendo fotografiadas. Su razonamiento detrás de las imágenes particulares presentadas en su proyecto es que “estas imágenes impactantes, no obstante, dan un poderoso testimonio del alcance de la imagen fotográfica contemporánea y de su capacidad tanto para retratar como para dar forma a las formas políticas contemporáneas de lo público, en general, y del espacio público, en particular”. [5] Baird continúa analizando en profundidad las diversas condiciones de los estados de conciencia, incluida la observación enfocada, la conciencia mutua, la capacidad de ejecución intencional y el montaje del desfile. [3] Las reflexiones de Baird sobre las interrelaciones de los cuerpos en el espacio, mostradas a través de la fotografía callejera y de noticias, ayudan a facilitar sus tres condiciones arquitectónicas de lo público, a las que se refiere como “visibilidad, proximidad y continuidad”. [ cita requerida ] En relación con la arquitectura y el diseño urbano, cada una de estas condiciones funciona dentro de las redes físicas y psicológicas de proximidad corporal y se hace presente para quienes existen dentro del espacio público compartido. Baird insiste en que la forma en que trabajamos, interpretamos y proyectamos la ciudad depende en gran medida de los aspectos fenomenológicos de la arquitectura. [8]Subraya que los viajes experienciales de los cuerpos a través de espacios físicos son cruciales para comprender el paisaje urbano; sin embargo, los centros urbanos posmodernos se han vuelto demasiado grandes y complejos como para comprenderlos en su totalidad de esta manera. De manera similar a sus síntesis presentadas a través de la fotografía callejera, la ciudad debe entenderse a través de las aproximaciones, representaciones y otros medios intermedios de lo público. [7]
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