Applebay Sailplanes fue un fabricante de aviones estadounidense , fundado por George Applebay y con sede en Albuquerque, Nuevo México . La empresa se especializó en el diseño y fabricación de planeadores en forma de aviones certificados listos para volar , así como algunos tipos experimentales. [1] [2] [3]
El primer diseño de planeador construido por George Applebay fue el Applebay GA-II Chiricahua , un planeador de madera y tela para la Clase Estándar FAI que voló por primera vez en 1970. Sólo se construyó un Chiricahua. En 1975 voló el prototipo Applebay GA-111 Mescalero , un planeador FAI Open Class mixto de metal y fibra de vidrio . El Mescalero estaba destinado a la producción, pero Applebay decidió concentrarse en su siguiente diseño, el Zuni totalmente de fibra de vidrio para la clase de 15 m y solo se completó un Mescalero. El Zuni fue diseñado en 1975. [4] [5] [6]
Las pruebas de vuelo del Zuni comenzaron en noviembre de 1976 y el avión fue puesto en producción por una nueva empresa que Applebay formó con ese propósito llamada Aero Tek. El avión fue bastante competitivo en 1976 y obtuvo buenos resultados en las competiciones regionales. Un accidente fatal, como resultado de una falla estructural, en mayo de 1977 obligó a Aero Tek a cerrar en 1978, pero se formó una nueva empresa para continuar la producción de Zuni, Applebay Sailplanes. Se introdujo el Zuni II mejorado, con construcción de Kevlar , pero la producción terminó en 1983 después de que solo se hubieran completado 20 Zunis en total, debido a la falta de competitividad del diseño en esa fecha y al alto dólar estadounidense , que hacía competencia con las importaciones europeas. difícil. [2] [3] [6]
El planeador motorizado de doble brazo Applebay Zia se presentó en 1983, pero sólo se construyeron cuatro, incluido el prototipo. [2] [7]
En 2000, George Applebay fue incluido en el Salón de la Fama de Soaring y fundó el Museo de Soaring del Suroeste de EE. UU. en Moriarty, Nuevo México , que fue concebido en 1995 e inaugurado en 2006. [8] Applebay murió en abril de 2015 a los 89 años. [ 9]