George Habib Antonius , CBE (hon.) ( árabe : جورج حبيب أنطونيوس ; 9 de octubre de 1891 - 21 de mayo de 1942) fue un autor y diplomático libanés que se estableció en Jerusalén . Fue uno de los primeros historiadores del nacionalismo árabe . Nacido en Deir al Qamar [1] en una familia cristiana ortodoxa oriental libanesa , sirvió como funcionario en el Mandato Británico de Palestina . Su libro de 1938 El despertar árabe generó un debate en curso sobre temas como los orígenes del nacionalismo árabe, la importancia de la Revuelta Árabe de 1916 y las maquinaciones detrás del acuerdo político posterior a la Primera Guerra Mundial en Asia Occidental y el Norte de África. En el libro, expresó su preocupación por el destino de la coexistencia religiosa en Palestina frente a la colonización sionista, aunque también reconoció el horror del nazismo antijudío. [2]
Antonio atribuyó el nacionalismo árabe al reinado de Mehmet Ali Pasha en Egipto. Sostuvo que la nación árabe (que consta de elementos raciales y lingüístico-culturales) había estado "dormida" durante siglos y que los misioneros protestantes de los Estados Unidos habían desempeñado un papel específico en la renovación y el "despertar" del árabe como lengua nacional. Consideró que el papel del Colegio Protestante Sirio fue central para este desarrollo, aunque señala que más tarde, hacia finales del siglo XIX, ese papel había disminuido, ya que el colegio inició la enseñanza en inglés. Para entonces, la antorcha del movimiento había pasado a los intelectuales árabes residentes en la región de Siria y en Europa y a los oficiales árabes del ejército otomano que formaron una sociedad secreta para promover en última instancia los intereses nacionalistas árabes. Estos oficiales resultaron especialmente útiles más tarde, durante la Primera Guerra Mundial, cuando el liderazgo del movimiento cambió abiertamente de bando para apoyar a la Entente. Además de rastrear el nacimiento del movimiento nacional árabe, Antonio también argumentó que fue Gran Bretaña la que deshonró sus compromisos previos con los árabes y en cambio persiguió sus propios intereses coloniales a expensas de lo que Antonio llama la "verdadera voluntad del pueblo", es decir, la unidad y la independencia del futuro estado árabe.
Antonius se graduó en la Universidad de Cambridge y se incorporó a la recién formada Administración del Mandato Británico en Palestina como adjunto en el Departamento de Educación. Su esposa, Katy , era hija de Faris Nimr Pasha, un rico activista cultural y cristiano libanés. Antonius tenía una relación difícil con los británicos. A pesar de su alto cargo, a él y a su esposa se les negó la membresía en el club deportivo de Jerusalén que tenía una política de "No nativos". [3]
En 1925, Antonius se unió a Gilbert Clayton en la recién formada Arabia Saudita, como su traductor y asesor en las negociaciones para acordar los límites de Arabia Saudita [4] con Irak, Transjordania y Yemen. [5]
En 1930 renunció a su cargo para incorporarse al Instituto de Asuntos Mundiales Actuales de la ciudad de Nueva York. Fue secretario general de la delegación árabe en la Conferencia de Londres (1939) . [6]
En el St Antony's College de Oxford se da una conferencia anual en su memoria. [7]
Antonio era el yerno de Faris Nimr , un periodista libanés y fundador del periódico Al Muqattam . [8]