George Alfred Barnard (23 de septiembre de 1915 - 30 de julio de 2002) fue un estadístico británico conocido particularmente por su trabajo sobre los fundamentos de la estadística y el control de calidad . [1]
George Barnard nació en Walthamstow , Londres . Su padre era ebanista y su madre había sido empleada doméstica . Su hermana Dorothy Wedderburn se convirtió en socióloga y, con el tiempo, fue directora de la Royal Holloway, Universidad de Londres . Barnard asistió a la escuela secundaria local, la Monoux School , y de allí ganó una beca para el St John's College, Cambridge , para estudiar matemáticas. En 1937 fue a la Universidad de Princeton para realizar un trabajo de posgrado en lógica matemática con Alonzo Church .
Barnard estaba de vacaciones en Gran Bretaña cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y nunca regresó a Princeton para terminar su doctorado. La guerra convirtió a Barnard en un estadístico como lo hizo con muchos matemáticos de su generación. En 1940 se unió a una empresa de ingeniería, Plessey , como consultor matemático. En 1942 se trasladó al Ministerio de Abastecimiento para aplicar métodos de control de calidad y muestreo a los productos de los que eran responsables. Fue allí donde Barnard comenzó a hacer estadísticas. El grupo que estuvo a cargo incluía a Peter Armitage , Dennis Lindley y Robin Plackett . Lindley recuerda que eran como estudiantes trabajando para un doctorado con Barnard como supervisor. Abraham Wald estaba en un grupo similar en los Estados Unidos. Ambos grupos desarrollaron métodos secuenciales de muestreo.
Al final de la guerra, Barnard fue al Imperial College de Londres , como profesor, convirtiéndose en lector en 1948 y profesor de estadística matemática en 1954. En 1961 fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística . [2] En 1966 se trasladó a la recién creada Universidad de Essex , de la que se jubiló en 1975. Barnard, sin embargo, siguió haciendo estadística hasta que murió a los 86 años. Hasta 1981 pasó gran parte de cada año en la Universidad de Waterloo , Canadá , y después de eso continuó escribiendo artículos y manteniéndose en correspondencia con colegas de todo el mundo.
La contribución más conocida de Barnard es probablemente su artículo de 1962 sobre la inferencia de verosimilitud, pero el artículo que él consideró el mejor fue el de 1949 en el que defendió por primera vez el principio de verosimilitud . Originalmente había descrito el principio en el contexto de la detención opcional. Una declaración de Leonard Savage pone de manifiesto lo sorprendente que parecía el principio al principio:
Aprendí el principio de la regla de detención del Profesor Barnard en... 1952. Francamente, entonces pensé que era un escándalo que alguien en la profesión pudiera proponer una idea tan patentemente errónea, así como hoy me cuesta creer que algunas personas se resistan a una idea tan patentemente correcta. [3]
En una entrevista, Barnard recordó: "Mi principal interés por encima de todo fue la política desde aproximadamente 1933 hasta 1956. Bueno, eso no es cierto; hasta el final de la guerra, sería justo decirlo". En la escuela, propuso la moción a la sociedad de debate de la escuela de que "el socialismo es preferible al capitalismo". Se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña en 1933 y participó en marchas antifascistas en el East End de Londres. El historiador Eric Hobsbawm , compañero comunista en Cambridge, lo recordó como un "matemático de aspecto delgado y hambriento de una familia de clase trabajadora" que sirvió como "comisario local jefe del Partido estudiantil". [4] En Plessey fue presidente de los delegados sindicales.
Barnard fue presidente de tres sociedades: la Sociedad de Investigación Operativa en 1962-1964, el Instituto de Matemáticas y sus Aplicaciones en 1970-1971, y la Sociedad Real de Estadística en 1971-1972. La Sociedad Real de Estadística le concedió la Medalla Guy de Oro en 1975.
En mayo de 1986, Barnard recibió un título honorífico de la Open University como Doctor de la universidad, y en 1994 recibió un doctorado honorífico de la Universidad de Essex .
Se casó en primer lugar con Helen JB Davis en 1942 y tuvieron tres hijos. Se casó en segundo lugar con Mary ML Jones en 1949 y tuvieron un hijo. [5] Fue un destacado partidario de la Asociación Humanista Británica .
Barnard murió en su casa de Essex en agosto de 2002. Dennis Lindley, escribiendo en The Statistician , comentó: "Hemos perdido a un gran estadístico y a un ser humano encantador".
En 1990 hizo un libro con los manuscritos que le dejó su amigo Egon Pearson:
Después de 1990, Barnard publicó poco, aunque siguió escribiendo cartas. Sin embargo, en 1996 publicó una reseña de Barndorff-Nielsen y Cox, tras observar que "una gran virtud del libro es que plantea quizá tantas preguntas como respuestas", y Barnard procedió a dar su respuesta a una de esas preguntas: