Melissa , publicada anteriormente como George hasta abril de 2022, es una novela infantil sobre una joven transgénero escrita por el autor estadounidense Alex Gino . [1] [2] La novela cuenta la historia de Melissa, una niña de cuarto grado que lucha por ser ella misma ante el resto del mundo. El resto del mundo ve a Melissa como George, un niño. [3] Melissa usa la obra de teatro de la clase, Charlotte's Web , para mostrarle a su madre que es una niña cambiando de roles con su mejor amiga e interpretando el papel de Charlotte. Scholastic publicó la novela por primera vez el 25 de agosto de 2015 y ha tenido una reacción mixta debido a su contenido LGBT+. [4] [5] En 2021, Gino retituló la novela Melissa .
La novela ha recibido comentarios positivos de fuentes como The New York Times y la National Public Radio por su inclusión de experiencias transgénero . [6] Sin embargo, el libro ha seguido siendo controvertido para algunos padres y maestros, lo que lo llevó a figurar en la lista de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los 10 libros más cuestionados de 2016, 2017, 2018, 2019 y 2020 (encabezando la lista en 2018, 2019 y 2020). [7] Las razones comunes para desafiar el libro incluyen sus referencias sexuales y el conflicto con la "estructura familiar tradicional", y algunos dicen que las escuelas y las bibliotecas no deberían "poner libros en la mano de un niño que requieran discusión". [8] Finalmente, se convirtió en el quinto libro más prohibido entre 2010 y 2020. [9]
Alex Gino escribió la novela "porque era el libro que [ellos] querían leer" cuando eran niños. [2] Gino también quería escribirla porque notó una falta de literatura transgénero para niños de 3.º a 7.º grado, y esperaba que el libro "ayudara a los niños transgénero a sentirse menos solos". [10] Querían cubrir esta necesidad y enseñar a los niños sobre estos temas. [11] La novela tiene como objetivo enseñar a los niños no transgénero a ser tolerantes con las personas trans y mostrar a los niños trans que hay otras personas como ellos que están pasando por experiencias similares. [10]
Gino comenzó a trabajar en el libro, entonces titulado Girl George , en 2003 e hizo frecuentes revisiones del borrador antes de la publicación para adaptarse al cambiante entorno social hacia las personas trans. [10] Tuvo una tirada inicial en 2015 de 50.000 copias bajo Scholastic , y se envió a más de 10.000 maestros y bibliotecarios infantiles. [12] En el futuro, Gino quiere que Melissa se convierta en " ficción histórica ". [3]
La novela sigue a Melissa, una niña transgénero, cuya familia y el resto del mundo ven como George. Melissa está en cuarto grado. Su clase está a punto de comenzar su producción de Charlotte's Web . Las audiciones se acercan rápidamente, y las reglas de la clase son que cada niña audicionará para el papel de Charlotte y cada niño audicionará para el papel de Wilbur, el cerdo. Melissa quiere audicionar para el papel de Charlotte. Cuando Melissa es llamada al pasillo y hace su audición como Charlotte, su maestra, la Sra. Udell, piensa que Melissa está haciendo una broma y le dice a Melissa que no puede interpretar el papel de Charlotte, porque Melissa es un niño. Como Melissa no quiere interpretar un papel que no sea Charlotte y la Sra. Udell dijo que esa no era una opción, Melissa acepta un papel en el equipo de escenario. Mientras tanto, en casa, la madre de Melissa encuentra su colección secreta de revistas femeninas. La madre de Melissa ve sus acciones como infantiles y dice que no quiere ver a Melissa usando ropa de niña, zapatos o entrando a su habitación en absoluto. De vuelta en la escuela, Melissa todavía está molesta con la reacción de la Sra. Udell a su audición. Además, se siente distante de su amiga Kelly porque Kelly obtuvo el papel de Charlotte. Sin embargo, a medida que aumentan los esfuerzos de las clases para prepararse para la próxima producción, Melissa encuentra una manera de convertirse en la "Charlotte" del equipo de escenario al desempeñar un papel de apoyo para su amiga. Inspirada por el coraje de Charlotte, gana la confianza para decirle a Kelly que es una niña. Después de procesar esta noticia, Kelly apoya a su mejor amiga Melissa y sus esfuerzos por decirle al mundo que es una niña. Una tarde, mientras el equipo de escenario está trabajando en el set, Jeff, el matón de la clase, dice que si se encuentra con una araña parlante, la pisará. Melissa siente el instinto de proteger a Charlotte y pinta "SOME JERK" en un trozo de papel y lo deja caer sobre la espalda de Jeff, pintando su sudadera con las palabras. Después de que Jeff ve el daño, golpea a Melissa para castigarla por arruinar su sudadera favorita, lo que hace que vomite sobre él. Como resultado de la pelea, tanto Melissa como Jeff tienen problemas con sus profesores. Sin embargo, en el proceso de ser castigados, Melissa descubre que el director simpatiza con las personas transgénero.
Más tarde, cuando la madre de Melissa le pregunta sobre las revistas, Melissa le revela a su madre que es una niña. Su madre ignora sus sentimientos, aplastando a Melissa en el proceso. Por otro lado, cuando Melissa le dice a su hermano Scott que es una niña, él piensa que sus sentimientos coinciden con su comportamiento y le ofrece su ayuda y comprensión. La noche antes de la actuación, Kelly y Melissa idean un plan para que Melissa sea Charlotte en la obra, lo que ayudará a mostrarle al mundo que es una niña. Kelly actuará por la mañana y Melissa actuará en el espectáculo de la noche. Melissa hace un excelente trabajo actuando como Charlotte y recibe muchos elogios por su actuación de sus compañeros de clase y del director. Su madre inicialmente se sorprende por esta actuación, pero la actuación más tarde la ayuda a convertirse en una madre más comprensiva y comprensiva con Melissa.
Después de la emoción de la actuación, Melissa se siente más cómoda consigo misma. Cuando Kelly la invita a pasar el día con su tío en el zoológico, Melissa aprovecha esta oportunidad para mostrarse como ella elige porque estará rodeada de personas que aún no la conocen como George. Vestidas con la ropa de Kelly, ella y Kelly disfrutan felices del día en el zoológico. [3]
Melissa pertenece a varios géneros literarios. El lector al que va dirigido tiene entre ocho y doce años. [13] Es una novela de ficción [14] que pertenece a los géneros de literatura infantil y LGBTQ+. [15] Esta novela contribuye al pequeño pero creciente repertorio de literatura para jóvenes de entre 12 y 18 años sobre género e identidad sexual. [2]
Gino comenzó a trabajar en el libro en 2003, y la novela pasó por varios borradores antes de su lanzamiento en agosto de 2015. [16] Gino trabajó en estrecha colaboración con los editores Jean Marie Stine y con David Levithan de Scholastic Corporation . [17] Una de las principales ediciones del trabajo de Gino fue el título; el título original era Girl George (una referencia a Boy George ), pero Scholastic lo cambió a George durante el proceso de edición. [18] Antes del lanzamiento comercial, Scholastic envió más de 10,000 copias a maestros en los Estados Unidos que recibieron comentarios mixtos, pero en gran parte positivos. [2] Los maestros y bibliotecarios que se opusieron a la novela argumentaron que los niños son demasiado pequeños para discutir estos temas. [2] Sin embargo, los comentarios positivos convencieron a Scholastic de aumentar el primer pedido de impresión de 35,000 a 50,000. [2]
Scholastic Press y Scholastic UK imprimen copias tanto en tapa dura como en tapa blanda. [19] Se pueden encontrar copias traducidas en inglés, español, francés, catalán, chino complejo, danés, holandés, alemán, italiano, japonés, portugués, sueco y vietnamita. [16] Jamie Clayton , una actriz transgénero, narró el audiolibro. [20] [21] Gino sintió que era importante tener "voces trans para contar historias trans" para que la historia pareciera genuina. [20]
En 2021, Gino y Scholastic cambiaron el título de la novela de George a Melissa , diciendo que no deberían haberla titulado con un nombre que "al personaje principal no le gusta o no quiere usar para sí misma". [22] Gino inicialmente sugirió La historia de Melissa como el nuevo título de la novela, y Scholastic luego decidió acortarlo a Melissa . [23] Scholastic planea comenzar a publicar una edición de la novela con el nuevo título en abril de 2022 en los Estados Unidos. [22]
Desde su publicación, Melissa ha recibido reacciones encontradas. [24] Si bien el libro ha sido cuestionado sistemáticamente, también ha recibido varios premios y elogios por su contenido. [25]
El School Library Journal , en una reseña destacada, escribió que Melissa es "una compra obligada" para los lectores interesados en la literatura de nivel medio. [26] En The New York Times , el autor infantil Tim Federle llamó a Melissa una "novela oportuna y conmovedora" con un protagonista único. [27] Mel Morrow dijo que Melissa era un "libro que salvó vidas" en una reseña literaria de Lambda . [28] En una entrevista de NPR , el estudiante de doctorado en estudios transgénero J. Wallace Skelton elogió la representación del libro sobre el acoso escolar y su narrativa "sobre una persona joven que está tratando de convertirse en quien es", pero criticó el título original del libro de George , argumentando que no respalda la verdadera identidad de Melissa. [29]
Melissa apareció en la lista de los diez libros más cuestionados de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas todos los años entre 2016 y 2020. [30] Fue el quinto libro más prohibido entre 2010 y 2020. [31] El libro ha sido cuestionado por varias razones, incluida su representación de un niño transgénero; temas sexuales que "no eran apropiados para los niveles elementales", como menciones de "revistas sucias" y pornografía y descripciones de la anatomía masculina; conflictos con puntos de vista religiosos y la "estructura familiar tradicional"; y supuestamente alentar a los niños a "borrar el historial del navegador y cambiar sus cuerpos usando hormonas". [32] [33]
En 2017, un supervisor de biblioteca del sistema escolar público de Wichita, Kansas, decidió no incluir automáticamente a Melissa en una lista de libros enviados a las bibliotecas del distrito, citando sus referencias sexuales y lenguaje supuestamente inapropiado para la edad. Las bibliotecas escolares de Wichita no podían usar fondos del sistema para comprar la novela, sino que tendrían que depender de fondos de construcción o préstamos interbibliotecarios para proporcionar acceso. En respuesta, Gino organizó una campaña de recaudación de fondos en Twitter para comprar suficientes copias de Melissa para cada una de las 57 bibliotecas de escuelas primarias y de K-8 del distrito. [34] [35]
En abril de 2018, el Distrito Escolar Tigard-Tualatin en King City, Oregon, consideró exigir a los padres que firmaran un permiso antes de permitir que los estudiantes de primaria retiraran Melissa . Algunos padres protestaron por la idea, considerándola censura, mientras que otros la elogiaron por mantener informados a los padres. [36] [37]
Melissa fue seleccionada como texto para estudiantes de 3.º a 5.º grado en la competencia de lectura de la Batalla de los Libros de Oregón de 2018. Como resultado, los funcionarios de dos distritos escolares de Oregón retiraron a sus estudiantes de la competencia, creyendo que el libro era "inapropiado para el desarrollo" debido a las referencias a la pornografía y otros contenidos. Gino afirmó que estas objeciones eran "un señuelo" para la desaprobación de los temas transgénero del libro. [33] [38]
La alianza es un tema principal en Melissa . [39] Gino dijo en una entrevista en una librería de Ann Arbor que escribieron Melissa para guiar a familiares, amigos, maestros y estudiantes por igual a simpatizar mejor con las experiencias de los niños transgénero. [40] En su artículo de 2019 en el Journal of Children's Literature , Jill M. Hermann-Wilmarth y Caitlin L. Ryan sostuvieron que la novela instruye a los lectores sobre cómo ser mejores aliados para sus amigos y compañeros transgénero a través de su enfoque en las interacciones de Melissa con otros personajes y el impacto que tienen en ella. [40] La forma en que Melissa se ve herida o ayudada por estas interacciones en su proceso de salida del armario puede ayudar a los lectores a crear espacios seguros para que las personas transgénero expresen sus identidades en la vida real. [40] Un libro sobre la inclusión de literatura adolescente queer en las clases de lengua y literatura inglesa sugiere el uso de Melissa en las aulas de ELA de nivel medio como un medio para promover tanto la alianza como la discusión crítica sobre cómo remediar las diferencias entre sus estudiantes. [39]
Los roles de género y cómo definen la interacción humana también son temas principales en Melissa . [40] Hermann-Wilmarth y Ryan escribieron que muchas de las interacciones de Melissa con sus compañeros y superiores ejemplifican la lucha de los niños transgénero para desafiar el binario de género. [40] Cuando Melissa le dice a la Sra. Udell, por ejemplo, que quiere interpretar a Charlotte en la obra de la escuela, la Sra. Udell no la toma en serio e incluso "frunce el ceño" ante la idea, una respuesta que demuestra su fuerte incomodidad con un desafío tan directo de los roles de género. [40] Kelly y Scott, el mejor amigo y hermano de Melissa, respectivamente, también tienen dificultades para aceptar la identidad de Melissa como mujer, mientras que otros niños en la escuela la intimidan por su aniñez. [40] Ella desafía las expectativas cisnormativas de estos personajes, lo que resulta en dolor y violencia, como en el caso de sus acosadores, o en la eventual aceptación y crecimiento en el caso de los miembros de su familia y amigos cercanos. [40] Al proporcionar estos diversos ejemplos de cómo las expectativas de género rigen las diferentes interacciones y relaciones entre los personajes, Melissa impulsa a sus lectores cisgénero a considerar lo que significa ser excluido de los roles de género binarios y cómo deshacerse de las estrictas expectativas de género. [40]
En un artículo de 2015 en The Conversation , la candidata a doctora en literatura infantil Rebecca Cierazek analizó cómo Melissa ofrece a los niños transgénero una narrativa con la que pueden identificarse. [41] La dicotomía entre quién cree Melissa que es y quién la toman los demás es representativa de la lucha de identidad que enfrentan muchos niños transgénero y que a menudo no se reconoce en la literatura infantil. [41] Cierazek sugirió que al informar a los padres y a los niños sobre lo que significa ser transgénero, Melissa puede ayudar a eliminar la discriminación de los niños LGBTQ que a menudo se origina en el miedo y la ignorancia. [41]
Mel Morrow, en la reseña literaria de Lambia, escribe sobre Melissa, interpretada por Alex Gino. Morrow escribe que Alex Gino aborda de frente los problemas que enfrentan los niños transgénero tanto en privado como en público en George . Durante el período de transición de Melissa, Gino demuestra estas dificultades a través de la interacción de Melissa con varios personajes. [13] A través de estas interacciones, Gino demuestra diversas respuestas a la transición de Melissa mientras conduce gradualmente a los personajes a aceptar la transición de Melissa. [13]
Morrow cree que el lector al que va dirigido Melissa tiene entre ocho y doce años. Este rango de edad elimina inteligentemente "la sexualidad de la ecuación de formación de la identidad". Melissa rompe con el estigma que su familia y sus lectores pueden tener de que la expresión de género está correlacionada con la sexualidad. [13]