Georg Wilhelm Richmann ( en ruso : Георг Вильгельм Рихман ; 22 de julio [ OS 11 de julio] 1711 - 6 de agosto [ OS 26 de julio] 1753) fue un físico ruso de origen alemán báltico que realizó trabajos pioneros sobre electricidad, electricidad atmosférica y calorimetría. [1] Murió electrocutado en San Petersburgo cuando fue alcanzado por un aparente rayo en forma de bola producido por un experimento que intentaba conectar a tierra la descarga eléctrica de una tormenta.
Richmann nació el 22 de julio de 1711 en la ciudad de Pernau , en Livonia , Imperio sueco (actualmente Estonia ). Su padre murió de peste antes de que él naciera, y su madre se volvió a casar. En sus primeros años estudió en Reval (actualmente Estonia); más tarde estudió en Alemania en las universidades de Halle y Jena . [2]
Después de su formación, Richmann pasó el resto de su vida como profesor de física en la Universidad de San Petersburgo y en un centro de investigación científica, donde se ocupó de problemas de termodinámica y de investigaciones sobre fenómenos eléctricos . [3]
Se hizo famoso por establecer la primera ecuación general para cálculos calorimétricos . [4] [3] Esta ley fue posteriormente llamada ley de Richmann en su honor. [3]
Richmann también se hizo famoso por sus investigaciones sobre la electricidad de las tormentas eléctricas, lo que llevó a su trágica muerte en 1753. [3] Richmann también trabajó como tutor de los hijos del conde Andrei Osterman . [ cita requerida ] Richmann tradujo el Ensayo sobre el hombre de Alexander Pope al alemán desde el francés , que apareció en 1741. [ cita requerida ] En ese año, también fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de San Petersburgo . [ cita requerida ]
Richmann murió electrocutado en San Petersburgo el 6 de agosto de 1753 ( Old Style , 26 de julio de 1753) [1] mientras "trataba de cuantificar la respuesta de una varilla aislada a una tormenta cercana". [5] Se dice que asistía a una reunión de la Academia de Ciencias cuando escuchó un trueno, tras lo cual corrió a casa con su grabador para capturar el evento para la posteridad. [ cita requerida ] Mientras el experimento estaba en marcha, apareció una descarga que se informó que era un rayo globular y chocó con la cabeza de Richmann dejándolo con una mancha roja en la frente, su zapato izquierdo reventado y partes de su ropa chamuscadas. [1] [6] El rayo globular que surgió del aparato fue la causa de su muerte. [7] Siguió una explosión "como la de un pequeño cañón" [6] [8] que dejó inconsciente al grabador, partió el marco de la puerta de la habitación y arrancó la puerta de sus bisagras. [6] [7] Este incidente representa el primer caso documentado de un rayo globular, [9] y Richmann parece ser la primera persona en la historia que perdió la vida mientras realizaba experimentos eléctricos. [10]
El 6 de agosto de 1753, el científico sueco Georg Wilhelm Richmann murió electrocutado en San Petersburgo mientras intentaba cuantificar la respuesta de una varilla aislada a una tormenta cercana. El incidente, reportado en todo el mundo, subrayó los peligros inherentes a la experimentación con varillas aisladas y al uso de varillas protectoras con conexiones a tierra defectuosas.
Pero a un físico desafortunado no le fue tan bien. Georg Wilhelm Reichmann intentó reproducir el experimento, según las instrucciones de Franklin, de pie dentro de una habitación. Una bola de carga luminosa recorrió la cuerda, saltó a su frente y lo mató instantáneamente, proporcionando a la historia el primer ejemplo documentado de rayo globular en el proceso.