Georg Joachim de Porris , también conocido como Rheticus ( /ˈrɛtɪkəs/ ; 16 de febrero de 1514 – 4 de diciembre de 1574), fue un matemático , astrónomo , cartógrafo , fabricante de instrumentos de navegación, médico y profesor. Quizás sea mejor conocido por sus tablas trigonométricas y como único alumno de Nicolás Copérnico . [3] Facilitó la publicación de De revolutionibus orbium coelestium ( Sobre las revoluciones de las esferas celestes ) de su maestro.
Rheticus nació en Feldkirch en el Archiducado de Austria . Sus padres, Georg Iserin y Thomasina de Porris, eran de ascendencia italiana y poseían una riqueza considerable, siendo su padre médico de la ciudad y funcionario del gobierno. Fue educado por su padre hasta los 14 años, cuando Georg (Iserin) abusó de la confianza de muchos de sus pacientes, robando pertenencias y dinero de sus hogares. En 1528 fue condenado y ejecutado por sus crímenes, y como resultado su familia fue despojada de su apellido . [4]
La familia adoptó el apellido de soltera de la madre: de Porris. Más tarde, como estudiante en la Universidad de Wittenberg , Georg Joachim adoptó el topónimo Rheticus, una forma del nombre latino de su región natal, Recia , una provincia romana que había incluido partes de Austria, Suiza y Alemania . En la lista de matriculados de la Universidad de Leipzig, su apellido, de Porris, se traduce al alemán como von Lauchen. El cráter lunar Rhaeticus y el asteroide 15949 Rhaeticus recibieron su nombre. [5]
Después de la muerte de Georg Iserin, Achilles Gasser se hizo cargo de su práctica médica, ayudando a Rheticus a continuar sus estudios y apoyándolo, llegando incluso a proporcionarle una carta de presentación para Philipp Melanchthon , un teólogo y educador que se convertiría en un importante mecenas. , habiendo reorganizado todo el sistema educativo de las partes protestantes luteranas de Alemania, reformando y fundando varias universidades nuevas durante la Reforma . Esta relación en particular pronto le sería útil, ya que Melanchton posiblemente lo eligió específicamente para la Universidad de Wittenberg. Rheticus estudió en Feldkirch, Zürich y Wittenberg, donde recibió su maestría en 1536, después de lo cual Melanchthon nombró a Rheticus profesor de matemáticas inferiores, aritmética y astronomía en la Universidad de Wittenberg.
Dos años más tarde, Melanchthon organizó una licencia de dos años para que Rheticus estudiara con destacados astrónomos. Dejando Wittenberg en octubre de 1538, fue por primera vez a Nuremberg para visitar al profesor de matemáticas en la Eigidien Oberschule, Johannes Schöner . En Nuremberg también conoció a otros matemáticos como Georg Hartmann y Thomas Venatorius, así como al impresor y editor Johannes Petreius . Durante su viaje, probablemente a Nuremberg, Rheticus oyó hablar de Copérnico y decidió buscarlo. Se desconoce si tuvo acceso al Commentariolus de Copérnico, un esbozo inédito y sin firmar de la teoría heliocéntrica revolucionaria de Copérnico que Copérnico distribuyó a amigos y colegas tres décadas antes de publicar De revolutionibus , antes de esto o quizás consultando a Schöner, quien se cree que lo han persuadido. De Johannes Petreius Rheticus recibió obras de Regiomontanus y otros, destinadas a ser regalos para Copérnico. Continuó con Peter Apian en la Universidad de Ingolstadt y Joachim Camerarius en la Universidad de Tubinga , luego a su ciudad natal donde Rheticus le presentaría a Gasser una edición de Sacrobosco. Desde Feldkirch emprendió su viaje para visitar a Copérnico en Frombork .
En mayo de 1539, Rheticus llegó a Frauenburg (Frombork), donde pasó dos años con Copérnico. [3] A pesar del esfuerzo invertido hasta el momento, Copérnico no había terminado un manuscrito de su trabajo, aparentemente decidió no buscar la publicación, presumiblemente debido a problemas para conciliar tales hallazgos con las actitudes religiosas históricamente sostenidas en ese momento. Sin embargo, eventualmente se dejaría convencer para permitir que Rheticus escribiera un resumen de su investigación a pesar de ser muy consciente de las críticas y controversias que podría generar. [6] Sólo después de su recepción, ampliamente considerada la mejor introducción a la obra de Copérnico, le daría a Rheticus más permiso para editar y publicar su obra en su totalidad. [7] En esto, Rheticus resultaría integral en la utilización de conexiones sociales previamente forjadas, así como en el cultivo estratégico de otras nuevas solo para publicarlo. [6] Sólo gracias a este encuentro fortuito salió finalmente a la luz la teoría heliocéntrica, un concepto que todavía no sería aceptado durante décadas.
En septiembre de 1539, Rheticus fue a Danzig (Gdańsk) para visitar al alcalde, quien le brindó ayuda financiera para publicar su Narratio Prima ( Primer Informe ) [8] del próximo tratado de Copérnico. Rhode en Danzig publicó Narratio Prima en 1540. [6] Inesperadamente, también contiene un elogio de Prusia. En él se analizan los orígenes, la flora y la fauna del país, así como descripciones de varias de sus ciudades, en cuanto a su comercio e historia, demostrando que sus viajes frecuentemente cumplían un doble propósito. [9] Mientras estaba en Danzig, Rheticus entrevistó a pilotos marítimos para conocer sus problemas en la navegación . Rheticus también visitó al amigo de Copérnico, Tiedemann Giese , que era obispo de Chełmno (Culm) y lo animó a publicar el trabajo del primero. [10] En algún momento, también se convertiría en patrocinador.
En agosto de 1541, Rheticus presentó una copia de Chorographia (que contiene un enfoque sistemático para la preparación de mapas, distinguiendo corografía de geografía, discutiendo varios métodos de levantamiento cartográfico mediante el uso de la brújula, así como mejoras al instrumento antes mencionado) y Tabula. chorographica auff Preussen und etliche umbliegende lender ( Mapa de Prusia y tierras vecinas ) a Alberto, duque de Prusia . [9] Sabiendo que el duque había estado tratando de calcular la hora exacta de la salida del sol, Rheticus fabricó un instrumento que determinaba la duración del día y, gracias a este favor, obtuvo de él una recomendación a Wittenberg para que se publicara De revolutionibus . Albrecht le pidió a Rheticus que pusiera fin a sus viajes y regresara a su puesto de profesor. Rheticus regresó a la Universidad de Wittenberg en octubre de 1541, luego fue elegido decano de la Facultad de Artes y se unió a la facultad de teología. En mayo de 1542, viajó a Núremberg para supervisar la impresión por Johannes Petreius de la primera edición de De revolutionibus en la que incluía tablas de funciones trigonométricas que había calculado para apoyar aún más el trabajo de Copérnico, pero tuvo que irse en otoño para tomar una puesto en la Universidad de Leipzig y Andreas Osiander lo reemplazó. Como teólogo, Osiander usaría este papel para agregar un prefacio no autorizado en un posible intento de evitar la censura, describiendo explícitamente la teoría allí discutida como un modelo de hipótesis pura basada en suposiciones que coinciden coincidentemente con los cálculos. [11] Con este fin, Rheticus supuestamente desfiguraría cada copia que encontrara. [10] La obra principal de Copérnico finalmente se publicaría poco antes de su muerte en 1543. [12]
En una obra ahora propiamente atribuida a Rheticus, titulada provisionalmente Epistolae de Terrae Motu (Carta sobre el movimiento de la Tierra), intenta reconciliar el copernicanismo con las Escrituras empleando el principio de acomodación de San Agustín . [13] Según el historiador Robert Westman, las Epistolae o también conocidas como Opusculum , publicadas póstumamente y de forma anónima en 1651, [14] demuestran que Copérnico y Rheticus reconocieron el problema del conflicto entre sus hallazgos sobre el movimiento terrestre y las escrituras bíblicas, y habían Por lo tanto, desarrolló una defensa sistemática de la compatibilidad. [13] Escrito en un tono moderado, sugeriría que la Biblia sólo contiene lo que es necesario para la salvación, en doctrina e instrucción ética. Teniendo en cuenta este principio, las Escrituras carecerían entonces de referencia a cualquier tema específico que pueda ser estudiado por la ciencia, como el movimiento de la Tierra con respecto al Sol, con la excepción de aquellos hechos de la naturaleza que están fuera de la capacidad de la humanidad para investigar. [11] Rheticus argumentaría además que el lenguaje bíblico fue escrito en términos destinados a ser fácilmente comprensibles para una amplia audiencia:
Toma prestado del uso popular una especie de discurso, un hábito de hablar y un método de enseñanza.
— Rheticus describe el aparente conflicto de las Escrituras con el movimiento planetario en su Epistolae de Terrae Motu (póstumo). [13]
Aunque dependía en gran medida de las citas para apaciguar a las autoridades religiosas, es posible que Rheticus se abstuviera de publicar la obra en vida para evitar enojar a los protestantes más conservadores como Melanchthon .
En 1542, Rheticus, por recomendación de Joachim Camerarius y Melanchthon, fue nombrado profesor de matemáticas superiores en Leipzig. Rheticus acabó tomando otra licencia en 1545, partiendo hacia Italia, aunque se desconocen los detalles de su itinerario. En 1546-1547, sufriría algún trastorno mental grave no especificado en Lindau, pero se recuperó lo suficiente como para volver a enseñar en Constanza para este último. En 1551, publicaría algunos de sus trabajos en matemáticas, tablas trigonométricas que contenían las seis funciones definidas directamente en términos de triángulos rectángulos en lugar de círculos, las primeras de su tipo. Mientras ocupaba este puesto, simultáneamente se dedicó a otros intereses académicos, como la publicación de un calendario y efemérides en 1552 y el año siguiente. Luego, en 1552, Rheticus fue declarado culpable de violar al hijo de Hans Meusel, un comerciante, aunque se ha puesto en duda la naturaleza exacta de este encuentro. Según Meusel, Rheticus "lo aplicó con una bebida fuerte, hasta que quedó ebrio; y finalmente lo venció con violencia y practicó con él el vergonzoso y cruel vicio de la sodomía". [15] Huyó tras esta acusación y residió durante un tiempo en Chemnitz antes de trasladarse finalmente a Praga. [10] Rheticus fue declarado culpable en su juicio in absentia y, en consecuencia, exiliado de Leipzig durante 101 años, además de confiscar sus posesiones. Como resultado, perdería el apoyo de muchos benefactores de larga data, incluido Melanchthon.
A menudo eclipsado por el papel facilitador que desempeñó en las publicaciones de Copérnico, Rheticus continuaría realizando otros esfuerzos científicos después de su exilio. Entre 1551 y 1552 estudió medicina en la Universidad de Praga, aplicando principalmente sus habilidades al tratamiento de pacientes sin ninguna contribución apreciable al campo. Luego, en 1553, le ofrecieron un puesto en matemáticas en Viena, donde viajaría, pero finalmente rechazó el nombramiento y se trasladó a Cracovia en 1554 durante los siguientes 20 años como médico en ejercicio. Mientras estuvo allí, continuó su trabajo en matemáticas y astronomía, compilando aún más sus cálculos de funciones trigonómicas con financiación del emperador Maximiliano II y la ayuda de numerosos asistentes. El canónigo de Warmia Georg Donner y el obispo de Warmia Johannes Dantiscus fueron ambos patrocinadores de Rheticus. Rheticus también recibió el encargo de hacer un bastón para el rey Segismundo II de Polonia, mientras que él ocupó un puesto de profesor en Cracovia durante muchos años. De allí pasó a Košice en el Reino de Hungría , donde murió.
Durante gran parte de su vida, Rheticus mostró una pasión por el estudio de los triángulos, la rama de las matemáticas ahora llamada trigonometría . En 1542 hizo publicar por separado las secciones trigonométricas de De revolutionibis de Copérnico con el título De lateribus et angulis triangulorum ( Sobre los lados y ángulos de los triángulos ). En 1551, Rheticus publicó un tratado titulado Canon de la ciencia de los triángulos, la primera publicación de tablas trigonométricas de seis funciones (aunque la palabra trigonometría aún no se había acuñado). [10] Este folleto iba a ser una introducción al mayor trabajo de Rheticus, un conjunto completo de tablas para ser utilizadas en mediciones astronómicas angulares. [dieciséis]
A su muerte, la Ciencia de los Triángulos aún estaba inconclusa. Sin embargo, paralelamente a su propia relación con Copérnico, Rheticus había conseguido un estudiante de Wittenberg que lo buscó. [10] Valentinus Otho , dedicado a completar su trabajo de maestro, supervisó el cálculo manual de aproximadamente 100.000 proporciones con al menos diez decimales. Cuando se completó en 1596, el volumen, Opus palatinum de triangulis, ocupaba casi 1.500 páginas. Sus tablas eran lo suficientemente precisas como para usarse en cálculos astronómicos hasta principios del siglo XX. [17] [18]
Rheticus narra la tercera parte de la novela Doctor Copernicus de John Banville de 1975 , y relata cómo convenció a Copérnico para que publicara el libro. La novela en sí trata menos sobre la obra de Copérnico que sobre su vida y el mundo del siglo XVI en el que vivió.
El episodio "Claudia" de la serie estadounidense de ciencia ficción Warehouse 13 hace referencia a un dispositivo de teletransportación en forma de brújula que se dice que fue construido por Rheticus.
Se hace referencia a Rheticus varias veces en la canción "Like Rheticus" del álbum de 2004 Place del compositor británico Owen Tromans . [19]
El libro de Dava Sobel de 2011 Un cielo más perfecto: cómo Copernicus revolucionó el cosmos presenta una obra de ficción sobre la visita de Rheticus a Copérnico, intercalada entre capítulos sobre la prehistoria y la poshistoria de la visita.
