Georg Österreich (bautizado el 17 de marzo de 1664 - 6 de junio de 1735) fue un compositor y coleccionista barroco alemán . Se le considera el fundador de la llamada colección Bokemeyer (en alemán: Sämmlung Bokemeyer ), que actualmente se conserva en la Biblioteca Estatal de Berlín y se considera una de las colecciones musicales más importantes de finales del siglo XVII y principios del XVIII.
Österreich nació en marzo de 1664, hijo del cervecero Johann (o Hans) Österreich y Elisabeth Österreich y fue bautizado el 17 de marzo en la Johanniskirche de Magdeburgo . La familia Österreich era originaria de Augsburgo y pertenecía a una familia patricia muy distinguida. En 1552, cayeron en desgracia ante el emperador cuando intentaron restablecer el gobierno gremial que había estado en vigor antes de 1547. Como resultado, perdieron muchos de los derechos asociados a su posición y se vieron obligados a abandonar Augsburgo. La mayoría de la familia se instaló en Alemania central .
Österreich recibió su primera educación musical de su padrino, el cantor de Magdeburgo Johann Scheffler, que también fue maestro de Johann Theile y fue uno de los músicos más respetados de su tiempo. Sin embargo, se sabe poco de la vida de Scheffler y no hay constancia de su talento como compositor.
Österreich parece haber tenido un gran talento musical y en 1678, a los 14 años, presentó una carta de recomendación de Scheffler para un puesto en la Thomasschule zu Leipzig (Escuela de Santo Tomás de Leipzig), a la que también había asistido su hermano Michael. El director de la escuela anotó en su diario: "Michael Oesterreich [...] me presentó a su hermano Georg (que estaba entrando en su decimocuarto año), hijo de Johann, ciudadano y fabricante de cerveza en Magdeburgo: hasta la fecha ha asistido a la escuela en Magdeburgo y ha estado en el segundo grado. [...] En música, el cantor lo elogió y lo recomendó muy positivamente".
Österreich se comprometió a asistir a la Thomasschule durante al menos dos años y se ofreció a quedarse muchos años más. Su maestro en ese momento fue el cantor Johann Schelle , quien reconoció las habilidades excepcionales de su joven estudiante y le brindó todo el apoyo posible. Pronto se convirtió en una parte importante del coro semanal de la iglesia de Santo Tomás.
En el verano de 1680, la peste irrumpió en Leipzig. A pesar de las estrictas medidas de seguridad adoptadas por la dirección de la escuela, muchos de sus alumnos enfermaron. Se desató el pánico y los alumnos que aún no habían enfermado huyeron de la ciudad. Entre ellos se encontraban Georg y su hermano Michael, que regresaron a Magdeburgo. En ese momento, los padres de Österreich lo enviaron a Hamburgo , a la Gelehrtenschule des Johanneums para continuar su educación, que en ese momento estaba dirigida por el compositor barroco Joachim Gerstenbüttel. Debido a su voz, Österreich alcanzó pronto una modesta celebridad en Hamburgo y fue contratado como contralto en el coro del consejo. En este puesto participó en todas las celebraciones religiosas y profanas importantes de la ciudad y conoció a comerciantes y ciudadanos influyentes. No se sabe con certeza cuánto tiempo Österreich ocupó su puesto en Hamburgo. Probablemente, la pérdida de su voz provocó el fin de su puesto. En el otoño de 1683 se matriculó en la Universidad de Leipzig , aunque probablemente sólo fue para llenar el tiempo libre mientras su voz terminaba de cambiar, porque a finales de 1684 estaba trabajando de nuevo como cantante, ahora como tenor , en el teatro Oper am Gänsemarkt de Hamburgo.
La amistad que mantuvo con Johann Theile fue decisiva para la carrera de Österreich . Cuando el amante del arte Anton Ulrich fue nombrado corregente del ducado de Brunswick-Wolfenbüttel y puso a disposición fondos para las bellas artes, fue Theile quien unió a Österreich a la corte de Wolfenbüttel , lo acogió en su casa y le dio lecciones de composición. Al mismo tiempo, Österreich continuó sus estudios de canto con dos castrati italianos que también estaban en la corte, Giuliano Giuliani y Vincentino Antonini. Su estancia en Brunswick-Wolfenbüttel fue un período formativo en todos los aspectos y marcó el comienzo de su actividad como compositor. Sus primeras obras datan de los años 1687 y 1688. Estos tres conciertos religiosos, "Laetatus sum in his", "Levavi oculos meos" y "Ich will den Hern Loben allezeit" reflejan con mayor fuerza la tradición contrapuntística de Johann Theile. Sus funciones oficiales en la corte se limitaban a su participación como tenor en el coro ducal y a sus funciones como "Cammer-Diener", paje (sirviente) o ayuda de cámara . No tenía funciones oficiales como compositor, aunque sus obras de la época casi con certeza se interpretaron en la iglesia de la corte.
El 15 de octubre de 1689, poco antes de trasladarse a Schleswig , se casó en Wolfenbüttel con Magdalena Darnedden, hija de un cervecero. Su suegro, Hans Darnedden, era un hombre respetado y exitoso que, a su muerte en 1702, dejó al matrimonio una casa, un jardín y una considerable suma de dinero.
A finales del siglo XVII, el ducado de Holstein-Gottorp se encontraba en una situación política extremadamente inestable. En varias ocasiones, los duques se vieron obligados a abandonar su residencia en Schleswig y a exiliarse en Hamburgo . Estos exilios generalmente condujeron a una gran reducción, si no a la disolución, del conjunto musical de la corte. En 1689, el duque Christian Albrecht llevaba años exiliado en Hamburgo cuando el rey Christian V de Dinamarca y Noruega fue obligado por Carlos VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, a firmar el llamado "Compromiso de Altona" (Altonaer Vergleich) que permitía a Christian Albrecht regresar a Schleswig. Johann Philipp Förtsch había sido oficialmente el maestro de capilla (director musical) del duque desde 1680, pero probablemente solo había desempeñado esporádicamente funciones relacionadas con este cargo debido al exilio. Mientras tanto, había comenzado a estudiar medicina y ya trabajaba como médico de la corte para su empleador y no tenía intención de reanudar su actividad como maestro de capilla. Sin embargo, con el regreso de la corte a Schleswig, se hizo necesario encontrar a una persona capaz para ocupar el puesto. Förtsch, que había trabajado durante un tiempo con Theile y Österreich en la Ópera de Hamburgo, propuso a Österreich para este puesto. Österreich dirigió su primera actuación como maestro de capilla de Gottorfer en el Adviento de 1689. Durante su mandato, el conjunto de la corte de Gottorfer se convirtió en uno de los más importantes del mundo de habla alemana.
Las obras que se conservan del Gottorfer Court Ensemble dan testimonio de un alto nivel de interpretación musical. Sin embargo, el período de florecimiento se vio interrumpido cuando Christian Albrecht murió el 27 de diciembre de 1694. Su hijo, Federico IV, duque de Holstein-Gottorp , que entonces tenía 23 años, pronto comenzó a despedir a miembros del conjunto para aumentar sus gastos militares. Como resultado, la música cortesana se vio interrumpida y Österreich asumió el cargo de maestro de capilla en Coburgo entre 1695 y 1697. Los detalles exactos de este cargo no se conocen con exactitud. Es posible que se tratara simplemente de un "préstamo" de sus servicios durante el tiempo en que el Gottorfer Court Ensemble estuvo inactivo, ya que las cuentas de Gottorfer reflejan pagos salariales de 80 reichsthaler durante ese período, una fracción de su salario completo, que había sido de 350 reichsthaler en 1694. El historiador musical Johann Gottfried Walther lo describió de forma algo diferente en 1732; según Walther, Alberto V, duque de Sajonia-Coburgo, había invitado a Österreich a su residencia de Coburgo y encargó parte de su obra "para que se utilizara en las festividades de la época". El duque estaba tan entusiasmado con Österreich que lo invitó a quedarse para reemplazar a su recientemente fallecido maestro de capilla de la corte.
Ya fuera por un nombramiento temporal o por invitación del duque de Sajonia-Coburgo, Österreich quería permanecer en Coburgo debido a la relativa estabilidad de la situación política. Sin embargo, Federico IV no quería perder Österreich de forma permanente y prometió que si volvía a su antiguo puesto en Schleswig, revertiría los recortes en el presupuesto de música de la corte. No está claro si el duque cumplió su promesa. Algunos documentos del período de 1698 a 1702 hacen referencia al conjunto de la corte y las obras de la época requerían un número considerable de intérpretes. Sin embargo, las cuentas de la corte reflejan solo los salarios del maestro de capilla y un organista, aunque es posible que se utilizaran músicos no residentes para representaciones más grandes y que fueran pagados por el proyecto.
En 1701, cuando Federico IV partió hacia el este para servir al lado de su cuñado Carlos XII de Suecia en la Guerra del Norte , la corte de Schleswig se disolvió una vez más. Sólo Österreich conservó su puesto, aunque el duque le permitió irse y ganarse la vida con la música en otro lugar, siempre y cuando regresara y reanudara sus funciones tan pronto como se reconstituyera la corte. Mientras tanto, Österreich había heredado una cervecería en Brunswick de su suegro, a donde se mudó con su familia en 1702. Pero en diciembre de ese año, tuvo que reanudar sus funciones en Gottorf para el entierro de Federico IV después de que muriera en la batalla de Klissow .
Resulta difícil reconstruir el empleo de Österreich tras su traslado a Brunswick . Al principio, él y su familia probablemente vivían de la herencia de su suegro y de los ingresos de la cervecería. Sin embargo, como muestra una carta de 1704, estos ahorros empezaron a escasear y Österreich habría tenido que buscar un nuevo empleo incluso si no hubiera sido despedido del servicio en Gottorf. Un biógrafo escribe que participó en la música de la iglesia y asumió el cargo de cantor de la iglesia del castillo, pero su puesto como cantor del castillo solo se puede confirmar a partir de 1724, aunque no se puede descartar que haya ocupado el cargo antes. Es cierto que Österreich ya participaba en representaciones de ópera en el Theater am Hagenmarkt de Brunswick al menos en 1708, cuando se le nombró en relación con una puesta en escena de "Der erfreuten Ocker Schäfer eingestelltes Fest" de Georg Caspar Schürmann , aunque es probable que participara antes. La ópera fue fundada por Anthony Ulrich, duque de Brunswick-Wolfenbüttel, en 1690 y presentaba producciones dos veces al año durante las ferias locales. Österreich continuó trabajando en relación con la ópera al menos hasta 1721.
En Brunswick Wolfenbüttel, Austria entró en contacto con las corrientes musicales modernas de la época. A finales del siglo XVII, el estilo francés del maestro de capilla Johann Sigismund Kusser estaba de moda. Sin embargo, a principios del siglo XVIII se produjo un cambio radical cuando, en 1701, el duque envió a Schürmann a estudiar a Italia para adaptarse a los nuevos gustos musicales. Austria no fue ajena a estos cambios. También cambió drásticamente su vocabulario musical. Lamentablemente, sobreviven pocas obras de este período de transición (1704-1719), por lo que el desarrollo de su estilo solo se puede reconstruir parcialmente.
Además de sus funciones como cantante, cantor y profesor de canto, Österreich también impartía clases de composición, transmitiendo lo aprendido con Johann Theile, sobre todo en lo relativo al contrapunto. Su alumno más importante fue Heinrich Bokemeyer , que fue cantor en la principesca Schule zu Wolfenbüttel y desde 1739 fue miembro de la Sociedad de Ciencias Musicales correspondiente de Lorenz Christoph Mizler . No se sabe durante cuánto tiempo fue alumno de Österreich (los documentos indican "alrededor de 1706"), pero ambos desarrollaron una estrecha amistad. En la década de 1720, Österreich vendió sucesivamente a Bokemeyer la colección de música, principalmente música sacra, que había reunido en Gottorf. Bokemeyer amplió la colección con obras principalmente profanas de compositores contemporáneos. Al menos la mitad de la colección sobrevive hoy en día y es mantenida por la Biblioteca Estatal de Berlín . Incluye actualmente 1.839 títulos, que son principalmente partituras. La mayoría de los musicólogos la llaman la "Colección Bokemeyer", aunque 1.702 de las obras proceden de la colección Gottorf, lo que hace que el nombre sea un tanto engañoso.
En varios lugares se ha escrito que Österreich ocupó el cargo de vicemaestre de capilla en Wolfenbüttel. Sin embargo, esto no se puede confirmar en los documentos de la época que se conservan, ya que muchos archivos de la época se perdieron o destruyeron durante las guerras mundiales . En cualquier caso, parece que al menos ocupó dicho cargo de facto, aunque nunca fue nombrado formalmente.
A finales de la década de 1720, cuando tenía sesenta y tantos años, Österreich se fue retirando poco a poco de los eventos musicales en Brunswick-Wolfenbüttel, probablemente debido en parte a la creciente popularidad de los compositores italianos y a los cambios en los gustos de la moda. El 9 de mayo de 1735, Georg Caspar Schürmann fue enviado a retiro por el nuevo duque, Fernando Alberto II , a quien su estilo le pareció demasiado anticuado. Österreich debía permanecer en su puesto de cantor de la corte, pero murió unas semanas después. Su muerte está registrada en el registro de la iglesia de la corte el 6 de junio de 1735: "por la noche a las diez en punto, después de una corta enfermedad, murió dulce y pacíficamente, y fue enterrado el día 10".
Österreich tuvo cuatro hijos con su esposa Magdalena:
El prestigio social que alcanzó en su posición como maestro de capilla de la corte se hace patente en la lista de padrinos de sus hijos, entre los que se encuentran nombres tan destacados como Antonio Ulrico, duque de Brunswick-Wolfenbüttel; el príncipe heredero y más tarde duque Augusto Guillermo de Brunswick-Lüneburg ; y la segunda esposa de Augusto Guillermo, Sofía Amalia, nacida duquesa de Holstein-Gottorf, además del predecesor y maestro de Austria, Johann Theile.
Todos los hijos de Österreich siguieron carreras eclesiásticas y ocuparon altos cargos eclesiásticos en el norte de Alemania. Sólo su hija, Sophie Amalie, se dedicó a la música y llegó a ser una célebre cantante de ópera en el Teatro Brunswick.
El árbol genealógico de Österreich fue reconstruido en el siglo XX. Su última descendiente directa conocida fue la esposa de un general del ejército alemán que vivía en Blankenburg (Harz) . Murió sin descendencia en los años 50. En posesión de la familia había varias cartas de Österreich junto con una autobiografía escrita a mano por él mismo. Un estudiante de la época, Adam Soltys, estaba escribiendo su tesis sobre Österreich en 1922. Este documento le llegó y lo citó varias veces en su trabajo. A pesar de las intensas búsquedas, no se ha podido determinar el paradero actual del manuscrito. Las únicas fuentes fiables de información sobre la vida de Österreich son las cartas y los registros de los tribunales en los que trabajaba. El archivo estatal de Schleswig conserva muchos documentos valiosos de la época de Austria en Gottorf, mientras que la mayor parte del archivo de Brunswick-Wolfenbūttel se perdió en la Segunda Guerra Mundial .
Otra fuente biográfica importante es el artículo sobre Österreich en el Musicalisches Lexicon de Johann Gottfried Walther de 1732. Basándonos en los detalles del artículo, se puede suponer que recibió su información del propio Österreich. Es posible que Österreich escribiera su biografía especialmente para Walther y, por lo tanto, algunas afirmaciones, en particular las relativas a los motivos de sus diversos cambios de empleo, deben tomarse con cautela.
Harald Kümmerling, un musicólogo que investigó y catalogó la colección de Bokemeyer, escribiendo en la enciclopedia musical Die Musik in Geschichte und Gegenwart , criticó el trabajo de Österreich y dijo: "Österreich, como Gustaf Düben, era un gran coleccionista pero un compositor estéril".
Es cierto que la pasión de Düben y de Österreich por el coleccionismo –Düben en Suecia y Österreich en Gottorf y Brunswick-Wolfenbüttel– es casi única en la historia de la música. Estas grandes bibliotecas musicales son de enorme valor y proporcionan una visión única de la práctica musical de finales del siglo XVII y principios del XVIII. Gracias a su colección se han conservado las obras de compositores famosos como Dietrich Buxtehude , Nicolaus Bruhns , Johann Rosenmüller , Matthias Weckmann , Vincent Lübeck y Johann Philipp Krieger , entre otros.
Para Österreich, el contrapunto y el canon eran manifestaciones concretas del "orden de Dios" ( Ordnung Gottes ), y su elaboración revelaba la esencia divina e inescrutable de la creación de Dios, no meramente como metáfora de su orden, sino como la actualización concreta de ese orden. [1] Österreich ciertamente no era un compositor particularmente innovador, pero entendía muy bien su trabajo y fue muy respetado durante su vida.
Partituras gratuitas de Georg Österreich en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)