La gran polilla esmeralda ( Geometra papilionaria ) es una polilla que es la especie tipo de la familia Geometridae . Se encuentra en toda la región Paleártica y Oriente Próximo en bosques caducifolios, brezales, pantanos y en asentamientos cercanos a los bosques. La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae .
Se trata de una polilla grande y atractiva que, como sugiere su nombre específico, se parece mucho a una mariposa . Tiene una envergadura de 50 a 65 mm. Los adultos recién emergidos son de un color verde pálido distintivo con fascia de un verde ligeramente más oscuro y, especialmente, blanca , aunque la coloración verde se desvanece después de unos días. La fascia blanca característica toma la forma de tres líneas irregulares de puntos blancos en las alas delanteras, de las cuales dos filas semicirculares continúan sobre las alas traseras.
Verde brillante, el ala anterior generalmente con dos líneas blancas lunuladas-dentadas, el ala posterior con una, las lúnulas en el área submediana del ala anterior son las más gruesas; ambas alas generalmente además con una marca celular verde ligeramente más oscura y algunas manchas intraneurales blancas indistintas distalmente a la línea postmediana. Superficie inferior similar pero más débilmente marcada, sin línea antemediana. - ab. herbacearia Men. es una forma en la que ambas líneas están obsoletas. Fue descrita originalmente, de Amurland, y como una especie separada - ab. cuneata Burr, se caracteriza por una gran mancha blanca en forma de cuña adyacente a la marca discal proximalmente además de las marcas habituales. - ab. subcaerulescens Burr, es de un color de fondo verde más azulado que el normal, pero probablemente apenas vale la pena nombrarlo. - ab. deleta Burr, es otra aberración sin importancia, en la que la serie distal de manchas blancas está completamente obsoleta - en ab. subobsoleta Burr. la línea antemediana del ala anterior también está obsoleta. - ab. alba Gillm. es completamente blanca, por encima y por debajo, ligeramente teñida de amarillento. El huevo es aproximadamente ovalado, más ancho en un extremo y aquí aplanado; es fuerte y de aspecto pesado, la superficie esculpida, con células fuertemente marcadas, el micrópilo mostrado por un hoyo circular, poco profundo y rayado. La larva se alimenta de abedul y aliso, y ha sido estudiada de cerca por sus hermosas adaptaciones protectoras. Es bastante robusta, rugosa, la superficie es de piel de tiburón, la cabeza ligeramente dentada, las setas en su mayoría con cúspides agrandadas. La larva hiberna pequeña, y en este momento es de color marrón, asimilada protectoramente a las ramitas diminutas. En primavera, muchas se vuelven verdes y se parecen mucho a los amentos de abedul entre los que se alimentan; varias protuberancias pequeñas y bordes salientes de los segmentos realzan el parecido. La pupa es cilíndrica y se estrecha regularmente desde el cuarto segmento abdominal hasta la extremidad anal; espiráculos y tubérculos distintos, estos últimos de color oscuro, con cerdas cortas y curvas; armadura anal formada por 8 ganchos; el color general es verde pálido, las alas están teñidas de marrón. [1]
Hemistola chrysoprasaria , Thetidia smaragdaria , Campaea margaritata , Comibaena bajularia , Hemithea aestivaria y Hylaea fasciaria. Todas carecen de la línea de manchas blancas, interrumpidas y dentadas en las alas.
Vuela de noche de junio a agosto [2] y se siente atraída por la luz. La larva hibernante es de un color marrón rojizo que combina con las hojas muertas . Se vuelve verde después de la hibernación para combinar con las hojas de primavera. Se alimenta principalmente de abedul, aunque también se ha registrado en aliso , haya , avellano y serbal . La crisálida, encerrada en una endeble red de seda entre las hojas muertas, generalmente en el suelo, es de un delicado color verde, salpicado de ante en el dorso y sombreado con ante en las fundas de las alas.
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