La región de Tasmania y la pequeña región adyacente de Nelson forman una de las regiones geológicamente más interesantes de Nueva Zelanda. Contiene las rocas más antiguas de todas las islas principales de Nueva Zelanda. Contiene todos los terrenos principales que forman el basamento de Nueva Zelanda. Estas rocas del basamento incluyen rocas ultramáficas , como la serpentina y la dunita , y minerales valiosos, como el oro . La región de Nelson limita al sur con la falla alpina (generalmente llamada falla de Wairau en el valle de Wairau), la falla principal que forma el límite entre la placa del Pacífico y la placa indoaustraliana , que generó los Alpes del Sur .
Los terrenos que forman el basamento de Nueva Zelanda se dividen en una provincia occidental, compuesta por los terrenos Buller y Takaka , y una provincia oriental, compuesta por los terrenos Brook Street, Murihiku, Dun Mountain-Maitai , Caples, Torlesse Composite (Rakaia y Pahau) y Waipapa Composite. El batolito medio forma el límite entre las dos provincias. Todos estos terrenos se encuentran dentro o cerca de la región de Nelson.
El Terrane Buller forma las rocas del basamento al oeste de la falla de Anatoki (aproximadamente desde Whanganui Inlet hasta Springs Junction), y a lo largo de la costa oeste, al oeste de la falla alpina, hasta Milford Sound. Las rocas del Grupo Groenlandia forman la base y están compuestas de areniscas y lutitas depositadas en un entorno de abanico submarino (Cámbrico tardío-Ordovícico temprano, 505-470 Ma). Están superpuestas por las rocas del Grupo Golden Bay, compuestas de arenisca de cuarzo y pizarra (Ordovícico, 490-443 Ma).
El Terrane de Takaka forma las rocas del basamento al este de la falla de Anatoki y al oeste de Takaka, la cordillera de Authur y Matiri, al sur hasta Springs Junction. El Terrane de Takaka es estructuralmente complejo y está muy fallado. Las rocas más antiguas (Cámbrico medio, 518-515 Ma, principalmente occidentales) se depositaron en un entorno de arco volcánico oceánico y representan las rocas más antiguas de las principales islas de Nueva Zelanda. Las rocas del valle de Cobb incluyen gabro y rocas ultramáficas que ahora están en gran parte serpenteadas. Las rocas posteriores (Cámbrico tardío-Devónico temprano, 500-397 Ma, principalmente orientales) se depositaron en un entorno de margen pasivo e incluyen la caliza y el mármol de Mount Arthur.
Se cree que los terrenos Buller y Takaka se amalgamaron alrededor del Devónico temprano o medio, hace unos 390 millones de años. Después de la amalgamación, en el Devónico tardío (370-354 millones de años), los granitos de la Suite Karamea se introdujeron en el terreno Buller. El granito de la Suite Karamea suele tener un color rosa distintivo, debido a los megacristales de feldespato potásico.
El Batolito Mediano forma las rocas entre las provincias occidental y oriental. Se supone que representa un batolito cordillerano de larga duración (Devónico tardío-Cretácico temprano, 375-110 Ma), correspondiente a una zona de subducción a lo largo del margen del este de Australia, antes de la formación del mar de Tasmania (83-55 Ma). El Batolito Mediano incluye el Complejo Riwaka (~375 Ma) y la Suite Separation Point (~110 Ma). El Complejo Riwaka intrusionó rocas en el oeste del Parque Nacional Abel Tasman, al sur de la zona del río Baton. La Suite Separation Point corresponde a las rocas de granito del Parque Nacional Abel Tasman, al sur de Springs Junction. Las rocas del basamento entre Motueka y Nelson, al sur de Nelson Lakes, también son parte del Batolito Mediano, pero están principalmente ocultas por la Depresión Moutere. Sin embargo, el batolito medio aflora alrededor de Peppin Island-Nelson City y Nelson Lakes.
Los terrenos del Arco Central de Brook Street, Murihiku y Dun Mountain-Maitai de la Provincia Oriental forman franjas angostas y sucesivamente más orientales al este del sistema de fallas Waimea-Flaxmore, que se extienden desde la isla Durville en el norte hasta la falla Alpine cerca de Nelson Lakes en el sur.
El Terrane de Brook Street corresponde a un arco de islas oceánicas del Pérmico (300-250 Ma) y contiene secciones transversales bien conservadas a través de conos volcánicos.
El Terrane Murihiku está compuesto de arenisca marina relativamente no deformada del Triásico al Jurásico (250-145 Ma), derivada de un arco volcánico.
El Terrane Dun Mountain-Maitai incluye el Cinturón Ofiolítico Dun Mountain del Pérmico Temprano (290-256 Ma), compuesto por basaltos marinos máficos y rocas del manto ultramáficas. El alto contenido de níquel y magnesio inhibe el crecimiento de la vegetación en Dun Mountain y Red Hills. Sobre estos yacimientos hay brechas, areniscas, limolitas y calizas del Grupo Maitai del Pérmico Temprano al Triásico (290-206 Ma).
El Terrane de Caples forma gran parte de los estrechos de Marlborough, desde el este de la isla D'Urville hasta el oeste del estrecho de Charlotte y al suroeste hasta los lagos Nelson y la falla alpina (valle de Wairau). El Terrane de Caples se formó a finales del Pérmico hasta el Triásico medio (hace 256-227 millones de años). Las rocas son principalmente arenisca y argilita, depositadas en un abanico submarino, adyacente a un arco de islas, que se han metamorfoseado en esquisto cerca del límite con el Terrane de Rakaia en el sureste.
El terane (compuesto) de Torlesse está formado por los terane de Rakaia y Pahau. Las rocas son principalmente areniscas y lutitas marinas, siendo el terane de Pahau más joven (Jurásico tardío a Cretácico temprano, 159-99 Ma) que el terane de Rakaia (Pérmico a Triásico tardío, 290-206 Ma). El esquisto de la Asociación Litológica Aspiring, al sur del terane de Caples y al norte de la falla alpina, se considera perteneciente al terane de Rakaia. Las rocas al sur de la falla alpina pertenecen al terane compuesto de Torlesse (Rakaia al oeste de Nelson Lakes, Pahau al este).
El Terrane (Compuesto) de Waipapa está formado por los Terranes de Hunua y Morrinsville. Se cree que las rocas que rodean la isla Picton-Arapawa pertenecen al Terrane de Morrinsville y son areniscas del Triásico Tardío (227-206 Ma) que se han metamorfoseado en esquisto.
Las rocas del oeste de Nelson solían estar adyacentes a las de Fiordland y Central Otago, antes de que se activara la falla alpina en el Mioceno temprano (hace 23 millones de años). Los terrenos de Nelson coinciden con los del otro lado de la falla alpina, en Fiordland y Central Otago.
La mayor parte del área de Nelson se encontraba sobre el nivel del mar desde el Cretácico Tardío hasta el Eoceno Medio. Las reservas de carbón se desarrollaron en los pantanos alrededor de la ensenada de Whanganui a finales del Cretácico. Las reservas de carbón fueron cubiertas posteriormente por arenisca y luego por conglomerado, lo que corresponde a una llanura de inundación trenzada. Gran parte de las rocas de cobertura se han erosionado desde entonces.
También se desarrollaron depósitos de carbón en los pantanos de gran parte del oeste de Nelson a finales del Eoceno (40-34 Ma). Los depósitos de carbón se conservan en el yacimiento carbonífero de Buller, el río Heaphy, Takaka y Richmond. Luego, la tierra se hundió, el mar se abrió paso y se depositaron areniscas calcáreas, lutitas y calizas en tiempos del Oligoceno (34-24 Ma).
La falla alpina se desarrolló en el Mioceno temprano (hace 23 millones de años), se produjo un levantamiento y la sedimentación pasó de caliza a lutita. A finales del Plioceno (hace 3 millones de años) se produjo un rápido levantamiento de los Alpes del Sur. Se generaron grandes cantidades de grava derivada de Torlesse en los Alpes del Sur, que se conservan en la depresión de Moutere.
La falla Alpina se mueve a un ritmo de 3 a 5 mm por año, y la falla Awatere a un ritmo de 6 a 8 mm por año. El sistema de fallas Waimea-Flaxmore también está activo. El Marlborough Sounds se hunde a un ritmo de 1 a 7 mm por año. Nelson en sí es relativamente estable y la costa occidental se eleva a un ritmo de 0 a 1 mm por año.
Se ha obtenido oro aluvial en los valles de Anatoki, Takaka, Aorere y Paparoa de Golden Bay. Se ha extraído oro en la zona de la mina Aorangi (Golden Blocks) y en la zona de la mina United de Johnston. También se ha extraído dentro del esquisto de Caples Terrane.
Se han extraído cromo y cobre en el cinturón ofiolítico de Dun Mountain.
En la zona de Cobb se han extraído amianto, talco y magnesita.
Se ha extraído carbón en las áreas de Collingwood, Takaka , Nelson-Richmond, Baton, Heaphy, Karamea y Buller.
El mármol de Mount Arthur se utiliza para la construcción. La piedra caliza terciaria se extrae para fabricar cemento.
Se cree que el mar al noroeste de la región de Nelson tiene potencial para contener petróleo y gas.
El principal peligro geológico son los terremotos que se producen a lo largo de la falla alpina o fallas relacionadas. Los terremotos en las zonas circundantes, como Murchison, Kaikoura y Wellington, también pueden causar daños.
El valle de Cobb, con rocas máficas y ultramáficas, serpentina, talco y asbesto es de gran interés.
El Parque Nacional Abel Tasman es de interés por su piedra caliza y mármol, el granito de Separation Point y la diorita y el gabro del complejo Riwaka. Desde lo alto del parque, es posible ver Harwoods Hole , un gran pozo vertical que desciende hasta el sistema de cuevas de piedra caliza de Takaka Hill.
La cordillera Arthur es un buen lugar para ver el mármol del Monte Arthur.
La cordillera Bryant es un buen lugar para ver los terrenos del Arco Central. Red Hill y Dun Mountain son buenos lugares para ver los efectos de las rocas ultramáficas en la vegetación.
Un viaje en el ferry entre islas es una buena manera de ver Marlborough Sounds.
La falla alpina se puede ver en el valle de Wairau, entre los lagos Blenheim y Nelson.
Los efectos de la glaciación se pueden ver alrededor de los lagos Nelson.
Los mapas geológicos de Nueva Zelanda se pueden obtener del Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares de Nueva Zelanda ( GNS Science ), un instituto de investigación del gobierno de Nueva Zelanda. [2]
GNS ofrece un mapa gratuito de las bases geológicas de Nueva Zelanda. [3]
Los mapas principales son la serie QMap en escala 1:250 000, que se completará como una serie de 21 mapas y folletos en 2010. [ Necesita actualización ] Las versiones de baja resolución de estos mapas (sin el folleto asociado) se pueden descargar gratuitamente desde el sitio de GNS. [4]
El mapa del área de Nelson se publicó en 1998. [5] El mapa del área de Wellington se publicó en 2000. [6] El mapa del área de Greymouth se publicó en 2002. [7] El mapa del área de Kaikoura se publicó en 2006. [8]