La dunita ( / ˈ d uː n aɪ t , ˈ d ʌ n aɪ t / ), también conocida como olivinita (no confundir con el mineral olivenita ), es una roca ígnea intrusiva de composición ultramáfica y con fanerítica (de grano grueso) textura. El conjunto de minerales es superior al 90% de olivino , con cantidades menores de otros minerales como piroxeno , cromita , magnetita y piropo . La dunita es el miembro final rico en olivino del grupo de peridotitas de rocas derivadas del manto.
La dunita y otras rocas de peridotita se consideran los principales constituyentes del manto terrestre a una profundidad de unos 400 km (250 millas). La dunita rara vez se encuentra dentro de rocas continentales, pero cuando se encuentra, generalmente ocurre en la base de secuencias de ofiolitas donde losas de roca del manto de una zona de subducción han sido empujadas hacia la corteza continental por obducción durante colisiones de arcos continentales o de islas ( orogenia ). También se encuentra en macizos de peridotitas alpinas que representan astillas de manto subcontinental expuestas durante la orogenia de colisión. La dunita normalmente sufre un metamorfismo retrógrado en ambientes cercanos a la superficie y se altera a serpentinita y esteatita .
El tipo de dunita encontrado en las partes más bajas de ofiolitas, macizos de peridotitas alpinas y xenolitos puede representar el residuo refractario que queda tras la extracción de magmas basálticos en el manto superior . Sin embargo, un método más probable de formación de dunita en secciones del manto es mediante la interacción entre lherzolita o harzburgita y silicatos fundidos que se filtran, que disuelven el ortopiroxeno de la roca circundante, dejando un residuo progresivamente enriquecido en olivino.
La dunita también puede formarse por la acumulación de cristales de olivino en el suelo de grandes cámaras de magma basáltico o picrítico . Estas dunitas " acumuladas " suelen aparecer en capas gruesas en intrusiones estratificadas , asociadas con capas acumuladas de wehrlita , piroxenita de olivino , harzburgita e incluso cromitita (una roca acumulada que consiste principalmente en cromita). Las pequeñas intrusiones en capas pueden ser de cualquier edad geológica, por ejemplo, el Triásico Palisades Sill en Nueva York y el complejo Eoceno Skaergaard más grande en Groenlandia. Las intrusiones máficas en capas más grandes tienen un tamaño de decenas de kilómetros y casi todas son de edad proterozoica , por ejemplo, el complejo ígneo de Stillwater (Montana), la intrusión Muskox (Canadá) y el Gran Dique (Zimbabwe). La dunita acumulada también se puede encontrar en complejos de ofiolita, asociados con capas de wehrlita, piroxenita y gabro .
Dunita fue nombrada por el geólogo austriaco Ferdinand von Hochstetter en 1859, en honor a la montaña Dun cerca de Nelson , Nueva Zelanda . [1] Dun Mountain recibió su nombre debido al color pardo de las rocas ultramáficas subyacentes. Este color resulta de la erosión de la superficie que oxida el hierro del olivino en climas templados (la erosión en climas tropicales crea un suelo de color rojo intenso). La dunita de Dun Mountain es parte de la sección ultramfica del cinturón de ofiolita de Dun Mountain .
Una exposición masiva de dunita en los Estados Unidos se puede encontrar en Twin Sisters Mountain , cerca de Mount Baker en el norte de Cascade Range de Washington. En Europa se encuentra en las montañas Troodos de Chipre . En el sur de la Columbia Británica , las rocas de dunita de Canadá forman el núcleo de un complejo de rocas ultramáficas ubicado cerca de la pequeña comunidad de Tulameen . Las rocas están enriquecidas localmente en metales del grupo del platino , cromita y magnetita .
La dunita podría usarse para secuestrar CO 2 y ayudar a mitigar el cambio climático global mediante la erosión química acelerada de las rocas . Esto implicaría la extracción de rocas de dunita en canteras, seguida de su trituración y molienda para crear roca molida fina que reaccionaría con el dióxido de carbono atmosférico . Los productos resultantes son magnesita y sílice que podrían comercializarse. [2] [3]
