La geología de Alberta abarca partes de las Montañas Rocosas canadienses y gruesas secuencias sedimentarias que contienen carbón, petróleo y gas natural, sobre una compleja roca basal cristalina precámbrica.
Las rocas cristalinas del basamento de granito precámbrico y gneis debajo de Alberta son extremadamente antiguas y datan del Arcaico y del Proterozoico . El Cratón Slave y el cratón del sur de Alberta son las unidades más antiguas, con más de 2.500 millones de años, mientras que las unidades más jóvenes del Proterozoico incluyen la orogenia Wopmay, la zona de corte del Gran Lago Slave, el sótano Pre-Taltston, la zona magmática de Taltson, el terreno polimetamórfico de Athabasca, la Tierra Roja. dominio de granulita, anomalía isotópica de Kimiwan, arco magmático de Ksituan, zona de corte de Virgin River, intrusiones de Alberta central y dominio de Lacombe. En muchos casos, la deformación proterozoica sobreimprimió rocas arcaicas más antiguas. La orogenia Hudsoniana de hace 1.900 a 1.600 millones de años fue el último gran evento metamórfico regional. [1]
A lo largo del Precámbrico tardío y el Paleozoico, una transgresión marina de larga duración inundó el oeste de Alberta, acumulando rocas sedimentarias sobre un basamento de rocas Churchillianas de 1.800 millones de años.
La deposición de carbonatos común en el Paleozoico terminó durante el Jurásico cuando el continente norteamericano se movió hacia el oeste con la apertura del Océano Atlántico. El Batolito de Guichon se emplaza hace 200 millones de años, cerca de Ashcroft, Columbia Británica, y estuvo acompañado por un período de erosión que desgastó los estratos del Devónico, del Misisipio y del Triásico de este a oeste. La Formación Morrison del Jurásico Tardío , conocida por sus reservas de huesos de dinosaurios, se formó como levantamiento en las Black Hills del oeste de Dakota del Sur y vertió sedimentos en Alberta. Los deltas de los ríos que avanzan establecen la Formación Kootenay y la cuenca Ferni en el área de Banff, con arenas marinas formando la Formación Nikanassin en Jasper más al norte. Hasta el Valanginiano , las condiciones marinas continuaron en el arco del río Peace y en la parte baja del río Keg, formando los grupos Cretácico Bullhead y Minnes.
Con el levantamiento de las Montañas Rocosas, la erosión se aceleró en Alberta eliminando hasta 3500 pies (1100 metros) de la Formación Kootenay. Los ríos que fluyen a través de la Columbia Británica invirtieron su curso debido al bloqueo de escombros y depositaron el conglomerado Elk encima de la Formación Kootenay. Los ríos se desplazaron hacia el norte, hacia el Océano Ártico, que transgredió hacia el sur, inundando gran parte de Alberta en el Aptiense . A lo largo del borde del océano se formaron pantanos de carbón fluvial y deltas de los grupos Blairmore y Manville. Estas costas eran importantes para la formación de carbón, petróleo y gas.
El Grupo Blairmore alcanza hasta 2,500 pies (760 metros) de espesor, dividido en el conglomerado de la Formación Gladstone, arenisca, lutita verde y lutita roja no marina, la Formación Beaver Mines con lutita y arenisca de clorita y la Formación Mill Creek con sedimentos de flujo piroclástico. , relacionado con el vulcanismo mesozoico en las Montañas Rocosas canadienses.
Al norte de la carretera Calgary-Banff, las formaciones Gladstone y Beaver Mines se vuelven carbonosas y contienen carbón. Una importante discordancia separa al Grupo Blairmore de las rocas suprayacentes.
Durante el Cenomaniano y el Albiano , la conexión con el Océano Ártico casi se cortó, creando el mar de Mowry, que desarrolló su propio grupo endémico de amonites . Los fósiles en el oeste de Canadá con escamas de peces y amonitas, tanto exóticos como endémicos, indican que el Golfo de México inundó el área desde el sur. El mar se llenó de sedimentos finos del Grupo Colorado al mismo tiempo que la deposición de sedimentos clásticos y volcánicos en la Formación Mill Creek. Las lutitas Joli Fou y la arena Viking (Bow Island), además de las lutitas del grupo Colorado inferior, cubren el grupo Blaimore en el sur de Alberta.
El Grupo Colorado (conocido localmente como Grupo Alberta) ocupa las estribaciones de la Cordillera con la Formación Blackstone de 1700 pies de espesor cerca de Nordegg, que contiene lutitas limosas y laminares, junto con las areniscas y lutitas marinas de la Formación Cardium, y la Formación Wapiabi que alcanza hasta a 2000 pies de espesor con fósiles de lutita, piedra de hierro y amonita. [2]
Durante el Cenozoico, la sedimentación continuó en la cuenca sedimentaria del oeste de Canadá, que abarca Alberta. La Formación Paskapoo se depositó cerca de las Montañas Rocosas, junto con la Formación Ravenscrag en el sur de la Formación Cypress Hills. La Formación Paskapoo alcanza hasta un kilómetro de espesor y contiene fósiles de mamíferos planeadores y de los primeros pangolines. [3]