Geoffroi de Charny ( c. 1306 - 19 de septiembre de 1356) fue el tercer hijo de Jean de Charny, señor de Charny (entonces una importante fortaleza borgoñona), y Marguerite de Joinville, hija de Jean de Joinville , biógrafo y amigo íntimo del rey francés Luis IX . Charny, un renombrado caballero que luchó del lado francés durante los primeros años de la Guerra de los Cien Años , escribió un poema semiautobiográfico, El libro de Geoffroi de Charny , y un conjunto de preguntas sobre asuntos caballerescos para la efímera Compañía de la Estrella , la contraparte francesa de la Orden de la Jarretera de Inglaterra . Aunque durante mucho tiempo también se le ha atribuido un tratado en prosa llamado Libro de la Caballería , [1] hallazgos recientes indican que es más probable que se trate de su hijo del mismo nombre, Geoffroi II de Charny, que murió en 1398. [2] Charny también está ampliamente asociado con las primeras exhibiciones conocidas del Sudario de Turín , aunque ahora hay dudas de que fuera responsable de ellas.
Participó en una exitosa expedición cruzada a Esmirna en 1344 y, poco después de su regreso, el rey Felipe VI lo nombró consejero real y portador de la Oriflama , el estandarte sagrado de batalla de Francia. Este papel, que continuó desempeñando bajo el reinado de Juan II , convirtió a su poseedor en un objetivo automático para las fuerzas enemigas en el campo de batalla, y fue así como encontró su fin durante los momentos finales de la batalla de Poitiers el 19 de septiembre de 1356.
Geoffroi de Charny fue uno de los caballeros más admirados de Europa durante su vida, con una reputación generalizada por su habilidad con las armas y su honor. El abad y cronista de Tournai Gilles le Muisit escribió sobre él: «Un soldado vigoroso, experto en armas y muy famoso tanto en ultramar como aquí. Ha participado en muchas guerras y en muchos conflictos mortales, en todos ellos comportándose con probidad y nobleza». [3]
Como Geoffroi de Charny era el tercer hijo, no heredó el señorío de Charny , que a la muerte de su padre y de su hermano mayor Dreux pasó al marido de la hija de Dreux, Guillemette, Philip de Jonvelle. [4] De las dos obras literarias de las que Charny es autor seguro, parece que necesitaba ganarse la vida compitiendo en justas y torneos en torneos públicos, actividades en las que se convirtió en experto. Cuando se casó con su primera esposa Jeanne de Toucy en 1336 no poseía feudo propio, por lo que en las listas de revisión que registran sus participaciones en las primeras campañas de la Guerra de los Cien Años se le describe repetidamente como basado en el feudo de la familia Toucy de Pierre-Perthuis . [5]
En 1342, Charny dirigió una carga de caballería en la batalla de Morlaix, en Bretaña, que fracasó debido a una trampa hábilmente disfrazada tendida por los ingleses. Tomado cautivo, Charny fue transportado al castillo de Goodrich en Inglaterra como prisionero de Richard Talbot, segundo barón Talbot , quien según una patente inglesa de octubre de 1343 le permitió regresar a Francia "para encontrar el dinero para su rescate". [6] Habiendo realizado anteriormente algunos servicios valiosos para el delfín Humberto II de Viennois , por los cuales se le habían prometido ingresos de la ciudad del delfinado de Saint-Marcellin , Charny buscó urgentemente el pago total de estos, solo para ser rechazado a cada paso debido a la bancarrota crónica de Humbert. [7] Durante el verano de 1344 cabalgó lejos al sur de Francia para enfrentarse a Humbert cara a cara, pero Humbert simplemente emitió más órdenes de pago irredimibles, después de lo cual, en lugar de regresar a casa, Charny parece haber abordado un barco de vela con destino al este, un viaje que describe muy gráficamente en su poema Libro de Geoffroi de Charny . [8]
Lo siguiente que se sabe de Charny es que participó en la cruzada de Esmirna el 28 de octubre de 1344, en un asalto patrocinado por el Papa con galeras rápidas que tomó por sorpresa a los turcos defensores. Formaba parte de un grupo muy selecto de caballeros liderados por Edouard de Beaujeu , a quienes el Papa Clemente VI de Aviñón , al enterarse de sus esfuerzos por su legado en el lugar, el patriarca Henri d'Asti , elogió especialmente por su valentía. Aunque existe una suposición común de que Charny acompañó la ineficaz cruzada a Esmirna liderada por el delfín Humberto durante los años 1345-7, [9] esta suposición se deriva de una lectura errónea de un pasaje de la Militia Passionis Jhesu Christi de Philippe de Mézières . [10] En realidad, Mézières mencionó específicamente a Charny como alguien que había estado con Beaujeu y otros "valientes caballeros" en lo que ahora se sabe que fue la anterior y militarmente exitosa cruzada de Esmirna de 1344. Además, existe documentación contemporánea confiable de que Charny ya estaba de regreso en Francia cuando la lenta cruzada de Humberto llegó a Esmirna en la primavera de 1346. [11]
Tras el regreso de Charny a Francia, participó en el asedio de la ciudad de Aiguillon , en el suroeste del país, [12] desde donde, en agosto de 1346, fue enviado a toda prisa hacia el norte para intentar impedir que un ejército flamenco invasor capturara la ciudad de Béthune, de vital importancia estratégica. Esta misión la cumplió con un éxito notable, en marcado contraste con su rey, Felipe VI, quien, tras ser duramente derrotado por el rey Eduardo III de Inglaterra en la batalla de Crécy , perdió también el puerto de Calais. En 1347, el rey Felipe nombró a Charny consejero real y portador de la Oriflama, y más tarde también lo hizo responsable de proteger la frontera norte de Francia y de intentar recuperar Calais de los ingleses.
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En 1349, Aimerio de Pavía , un mercenario lombardo que poseía las llaves de una de las puertas de Calais , ofreció en secreto ayudar a Charny a recuperar la ciudad a cambio del pago de un enorme soborno. Tras conseguir la suma necesaria, Charny dirigió un atrevido asalto nocturno, pero descubrió que Aimerio lo había traicionado al advertir de antemano al rey Eduardo III de Inglaterra. Charny se encontró nuevamente prisionero, y pasó más de un año en una cárcel inglesa antes de que el recién ascendido rey Juan II pagara el enorme rescate que se exigía por su liberación. Poco después de su regreso a Francia, Charny encontró el castillo donde se alojaba Aimerio, lo capturó y se lo llevó a su base militar en Saint-Omer , donde ordenó que lo ejecutaran públicamente por traidor a su palabra jurada. Como señaló el historiador Richard Kaeuper : "Para demostrar que todo esto era un asunto privado y no parte del negocio de la guerra (actualmente había una tregua), Charny tomó posesión solo del propio Aimery, no de su castillo". [13] Debido a que su primera esposa había muerto, probablemente durante la Peste Negra de 1348/9, sin producir un heredero varón, Charny se volvió a casar alrededor de 1354, siendo su segunda esposa Jeanne de Vergy, una mujer muy joven (porque viviría hasta 1428), [14] quien le dio un hijo llamado Geoffroi en honor a su padre.
Durante la primavera de 1356, el rey Juan II y Charny recogieron la Oriflama de la abadía de Saint Denis y partieron con el ejército francés para intentar desalojar a una guarnición enemiga bien atrincherada que controlaba la ciudad norteña de Breteuil . Mientras tanto, un ejército dirigido por el Príncipe Negro de Inglaterra , que había estado atacando ciudades en el sur de Francia, comenzó a dirigirse peligrosamente hacia París, lo que obligó al rey Juan y su ejército a desviarse para hacer frente a esta amenaza. A mediados de septiembre, los ejércitos inglés y francés se encontraron cerca de Poitiers, donde los comandantes de ambos bandos celebraron una notable negociación preliminar en la que participó Charny. Anticipando con razón un derramamiento de sangre de la escala de lo que había sucedido en Crécy diez años antes, Charny instó a que las diferencias de los dos bandos se resolvieran mejor mediante un "juicio por combate" con un número limitado de soldados en lugar de una batalla a gran escala. Según el heraldo inglés Sir John Chandos :
... La conferencia a la que asistieron el rey de Francia, Sir John Chandos, y muchas otras personas prominentes de la época, el Rey, para prolongar el asunto y posponer la batalla, reunió y reunió a todos los barones de ambos lados. Allí (el Rey) no escatimó en discursos. Vino el conde de Tancarville y, como dice la lista, el arzobispo de Sens (Guillaume de Melun) estaba allí, el de Taurus, de gran discreción, Charny, Bouciquaut y Clermont; todos ellos fueron allí para el consejo del rey de Francia. Por otro lado, vinieron alegremente el conde de Warwick , el conde de Suffolk, de cabello canoso (blanco o gris) , y Bartholomew de Burghersh , el más íntimo del príncipe, y Audeley y Chandos , que en ese momento eran de gran reputación. Allí celebraron su parlamento, y cada uno dijo lo que pensaba. Pero no puedo contarles su opinión, aunque sé muy bien, por lo que he oído en mis escritos, que no se ponían de acuerdo, por lo que cada uno de ellos comenzó a marcharse. Entonces dijo Geoffroi de Charny: «Señores», dijo, «ya que este tratado ya no os agrada, os propongo que luchemos cien contra cien, eligiendo cada uno de su lado; y sabed bien que, cualesquiera que sean los cien que resulten derrotados, todos los demás, sabed con seguridad, abandonarán este campo y dejarán que continúe la lucha. Creo que será mejor así, y que Dios nos será propicio si se evita la batalla en la que morirán tantos hombres valientes». [15]
En el caso de Charny, debido a la excesiva confianza de los comandantes franceses en la victoria, el consejo de Charny fue ignorado y el rey Juan lanzó sucesivamente las tres divisiones de su ejército contra las fuerzas inglesas bien ubicadas de Eduardo el Príncipe Negro en lo que se conocería como la batalla de Poitiers . El resultado fue una derrota abrumadora para los franceses. Charny murió defendiendo valientemente la Oriflama hasta su último aliento, y el rey Juan se vio obligado a rendirse casi inmediatamente después. Después de la batalla, el cuerpo de Charny recibió un entierro improvisado en un convento franciscano cercano, sin embargo, en 1370 sus restos fueron exhumados, transportados a París y enterrados solemnemente de nuevo en la prestigiosa iglesia de los Celestinos de la ciudad. [16] Allí, la tumba de su héroe fue una de las muchas víctimas de la Revolución Francesa.
Tres obras literarias: (1) un poema del Livre Charny conocido como el 'Libro de Geoffroi de Charny'; (2) un conjunto de preguntas sobre justas, torneos y guerra; y (3) un extenso Livre de Chevalerie o 'Libro de Caballería' en prosa se conservan en un manuscrito bellamente encuadernado en la Biblioteca Real de Bruselas, considerada durante mucho tiempo como la principal autoridad sobre los escritos de Charny. [17] Aunque los especialistas en escritura a mano han datado este manuscrito al menos una generación después de la vida de Charny, los principales eruditos han asumido comprensiblemente que Charny fue el autor del 'Libro de Caballería'.
Sin embargo, recientemente esta suposición ha sido seriamente cuestionada por el descubrimiento de otros dos manuscritos de Charny, uno en Oxford [18] y el otro en Madrid [19], ambos evidentemente preparados para el uso práctico de la Compañía de la Estrella, la contraparte francesa de la Orden de la Jarretera de Inglaterra. Debido a que el rey Juan II la cerró perentoriamente, la Compañía existió solo durante un año, 1352, y un abandono igualmente abrupto evidente en los manuscritos de Oxford y Madrid permite que estos también sean datados en el mismo año [20] , por lo tanto, dentro de la vida de Charny. Si bien ambos manuscritos contienen el "Libro de Geoffroi de Charny" y su conjunto de preguntas (este último notablemente con espacios en blanco dejados para las respuestas de la Compañía), ninguno de ellos tiene el "Libro de Caballería", una omisión ahora fácilmente explicable gracias a una excelente traducción reciente del "Libro de Geoffroi de Charny" por el especialista medieval Nigel Bryant. [21] Este poema, nunca antes traducido, revela diferencias de personalidad y estilo tan sutiles pero reveladoras entre su autor y quien escribió el «Libro de caballerías», que ahora parece muy improbable que este último haya sido compuesto por Charny. Más lógicamente, fue obra de su hijo del mismo nombre, quien, aunque era un bebé en el momento de la muerte de su padre, sin duda trató de emular su carrera militar y política, incluso participando en las cruzadas. A través del manuscrito de Bruselas, Geoffroi II de Charny posiblemente intentó honrar y preservar las obras de caballería abandonadas de su padre al incluirlas junto con su propio y nuevo «Libro de caballerías».
En 1353, sólo tres años antes de su muerte, Geoffroi de Charny había fundado una iglesia colegial en su pequeño feudo de Lirey, cerca de Troyes. Aunque el Acta de Fundación, tediosa y extensa, todavía existe en la oficina del archivo local de Troyes, [22] curiosamente no hace la más mínima mención de que había confiado el sudario de Cristo a la iglesia de Lirey. [23] Sin embargo, según un obispo de Troyes que escribió en 1390, un paño con impresiones que se afirmaba que eran auténticas del cuerpo crucificado de Cristo se exhibió allí "alrededor" de tres años después, es decir, en algún momento alrededor de 1356. [24] Al parecer, el entonces obispo de Troyes, Henri de Poitiers, había investigado estas afirmaciones de autenticidad y, enojado, cerró las exhibiciones al descubrir que el supuesto "sudario" era una falsificación astuta inventada por un artista contemporáneo.
El lienzo en cuestión todavía existe hoy en día como el controvertido "Sudario de Turín" que se conserva en la Catedral de Turín en Italia. Que este lienzo es el mismo que el sudario "Charny" es bastante evidente a partir de una insignia de peregrino medieval que se encontró en el barro del río Sena a mediados del siglo XIX y que hoy se encuentra en el Museo Cluny , París. [25] Aunque parcialmente dañada, esta insignia muestra a dos clérigos sosteniendo un trozo de tela de sarga en espiga con la misma doble impresión distintiva de un cuerpo crucificado que en el Sudario de Turín, con los escudos de armas de las familias Charny y Vergy inmediatamente debajo. Debido a que heráldicamente el escudo de armas de Charny aparece en la posición diestra o superior en relación con el de su esposa Jeanne de Vergy, esto parece indicar que Charny estaba vivo y al mando general cuando se realizaban las exhibiciones. Curiosamente, sin embargo, incluso el 28 de mayo de 1356, sólo cuatro meses antes de la muerte de Charny, el truculento obispo Henri de Poitiers dejó constancia de que había aprobado formalmente la fundación de la iglesia de Lirey, probablemente porque las exhibiciones ya habían tenido lugar, mientras que durante los meses restantes Charny estaba fuera de Lirey en las maniobras militares que culminaron en su muerte.
Durante mucho tiempo pareció no haber explicación para esta dicotomía, hasta que en 2009 unos detectores de metales que exploraban un campo en Machy , el pueblo vecino a Lirey, descubrieron un molde de fundición para una insignia de peregrino de la Sábana Santa que, aunque parcialmente dañada, es claramente de un tipo similar al encontrado en París, aunque con ciertas diferencias muy significativas. [26] Aunque la Sábana Santa se representa de nuevo acompañada de los escudos de armas de Charny y Vergy, la posición de los escudos está invertida, y el de Jeanne de Vergy está ahora en la posición de diestra, o "a cargo", con el de Charny subordinado a este. Y mientras que una etiqueta similar a un estandarte que alguna vez estuvo en la insignia de París se ha perdido casi por completo debido al daño, en la insignia de Machy su inscripción en línea recta está intacta, y dice "SVAIRE IhV", "Sábana Santa de Jesús". De esto se desprende claramente que se creó para las exhibiciones que reclamaban la autenticidad y que tanto habían enfurecido al obispo Henri de Poitiers, y que la encargada de organizarlas fue Jeanne de Vergy, la jovencísima esposa de Charny. Cualesquiera que fueran las circunstancias que habían motivado las exhibiciones, es evidente que se habían celebrado poco después de la muerte de Charny en 1356, y no antes. En cuanto a la insignia de peregrino encontrada en París, a la luz de ciertas características de estilo, en particular su inscripción tipo estandarte (que probablemente decía simplemente "SVAIRE", como aparece en algunas insignias de peregrino posteriores que presentan inscripciones en estandartes), lo más probable es que fuera encargada por el hijo de Charny, Geoffroi II de Charny, para las exhibiciones que se sabe que celebró en 1389, aparentemente incorporando a su madre Jeanne de Vergy como copatrocinadora.
Sin embargo, esto no contradice necesariamente la suposición generalizada de que Charny fue el primer propietario históricamente seguro del Sudario. Tanto su hijo Godofredo II como su nieta Margarita atestiguarían más tarde, de forma totalmente independiente, que fue él quien lo había adquirido. Cualquiera que haya sido la verdadera historia detrás de la adquisición del Sudario, evidentemente durante su vida Charny decidió no decir nada al respecto, ni siquiera revelar públicamente su existencia, y mucho menos intentar sacar provecho de ella.
Geoffroi de Chargny es un personaje principal en El camino a Poitiers de Jonathan Lunn. [27]