Geoffrey Nyarota (nacido c. 1951) [1] es un periodista y activista de derechos humanos de Zimbabwe . Nacido en la colonia Rodesia del Sur , se formó como profesor antes de comenzar su carrera en un periódico estatal de Zimbabwe, The Herald . Como editor del periódico estatal Bulawayo Chronicle en 1989, ayudó a romper el escándalo "Willowgate" , que provocó varias dimisiones del gabinete del presidente Robert Mugabe .
Cuando Nyarota fue posteriormente destituido de su cargo, pasó varios años enseñando en el exilio antes de regresar para abrir el periódico independiente Daily News . Con el lema "Contar las cosas como son", el Daily News se convirtió rápidamente en el periódico más popular de Zimbabwe. Sin embargo, el periódico también sufrió dos atentados con bombas, presuntamente perpetrados por las fuerzas de seguridad de Zimbabwe. Nyarota fue arrestado seis veces y, según informes, fue el objetivo de un complot de asesinato del gobierno. Después de ser expulsado del periódico por la nueva dirección en diciembre de 2002, Nyarota abandonó Zimbabwe.
En el exilio en Estados Unidos, fundó The Zimbabwe Times , un periódico en línea. Sus memorias Against the Grain, Memoirs of a Zimbabwean Newsman se publicaron en Sudáfrica en 2006.
Nyarota nació en Rhodesia del Sur (hoy Zimbabwe) de padres negros de clase media en 1951. Posteriormente recibió una educación universitaria. [2] Inicialmente se formó como profesor, afirmando más tarde que "en la Rodesia colonial el único trabajo disponible para los africanos educados era la enseñanza" [3] , y fue destinado a Inyanga , en el este del país. [2]
Cuando el periódico The Rhodesia Herald anunció que estaba reclutando a un pequeño número de aprendices negros en 1978, Nyarota presentó su solicitud y fue contratado. [3] [1]
En 1989, fue editor del periódico estatal Bulawayo Chronicle . El periódico se ganó la reputación de realizar investigaciones agresivas sobre la corrupción en todos los niveles del gobierno, y Nyarota se convirtió en "una especie de héroe". En la investigación "Willowgate", Nyarota y el editor adjunto Davison Maruziva informaron que a los ministros y funcionarios del gobierno del presidente Robert Mugabe se les había dado acceso anticipado para comprar automóviles extranjeros en una planta de ensamblaje en Willowvale , un suburbio industrial de Harare . [4] En algunos casos, los coches se compraban al por mayor y se revendían con un beneficio del 200%. [5] El periódico publicó documentos de la planta para probar su caso, incluidos los números de identificación de los vehículos. [4]
Mugabe nombró un panel de tres personas, la Comisión Sandura, para investigar las acusaciones. El Washington Post informó que las audiencias de la comisión "tocaron una fibra sensible" en Zimbabwe, donde los ciudadanos habían llegado a resentirse por la percepción de una creciente corrupción del gobierno. Cinco de los ministros del gabinete de Mugabe finalmente dimitieron debido a su implicación en el escándalo, incluidos el ministro de Defensa, Enos Nkala , y Maurice Nyagumbo , el tercer funcionario de mayor rango del partido de Mugabe, la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU). [5]
Sin embargo, Nyarota y Maruziva se vieron obligados a dejar sus trabajos en el periódico estatal y ocupar puestos de relaciones públicas recién creados en Harare. [6] Aunque a los hombres se les dieron aumentos salariales, Mugabe también declaró que la medida fue el resultado de su "exceso de entusiasmo", lo que llevó a la creencia pública de que habían sido destituidos por sus informes. Los parlamentarios de ZANU también criticaron a Nyarota y Maruziva, y el Ministro de Estado de Seguridad Nacional afirmó que las críticas eran bienvenidas, pero "en la medida en que la prensa ahora apunta deliberadamente al gobierno como su enemigo, entonces nos separamos". [7]
Luego, Nyarota pasó varios años en un exilio autoimpuesto, enseñando periodismo en Sudáfrica. [1]
En 1999, Nyarota fundó el Daily News , un diario independiente. El periódico afirmó que no sería ni "progubernamental" ni "antigubernamental", sino que sería "un medio para un discurso vibrante entre los grupos políticos, sociales, religiosos y de otro tipo divergentes de Zimbabwe", así como para la lucha por la prensa. libertad y libertad de expresión . Su primer número apareció el 21 de marzo de 1999. [8] El lema del periódico era "Contar las cosas como son". [9]
En un año, el periódico había superado la tirada del estatal Herald , con una tirada diaria de 105.000 ejemplares; Se informó que la circulación del Herald había caído un 50% durante el mismo período. [6] El presidente Mugabe acusó al periódico de ser un "portavoz" del Movimiento para el Cambio Democrático , una coalición política opuesta a su gobierno, mientras que Nyarota afirmó que el periódico era independiente y criticó a ambos partidos. [1] [2]
Mientras dirigía el Daily News , Nyarota fue arrestado seis veces. [9] El 1 de agosto de 2000, News informó que la policía secreta de Zimbabwe, la Organización Central de Inteligencia , había enviado a un hombre llamado Bernard Masara para matar a Nyarota; sin embargo, después de encontrarse con Nyarota en un ascensor, Masara cambió de opinión y le advirtió sobre el complot. Luego, Masara llamó a su empleador mientras los editores del periódico escuchaban para que pudieran verificar la fuente del plan. [10]
El 22 de abril de 2000 se arrojó una bomba en las oficinas del periódico, pero no hubo heridos. El fotógrafo sudafricano de Associated Press Obed Zilwa fue arrestado por el ataque, pero el periódico alegó que agentes de las fuerzas de seguridad de Mugabe habían arrojado la bomba. [6] Zilwa fue liberado sin cargos 48 horas después. [11] En enero de 2001, el edificio de Noticias fue bombardeado nuevamente, esta vez destruyendo sus imprentas. Según el Comité para la Protección de los Periodistas , "fuentes creíbles" vincularon al ejército de Zimbabwe con el ataque. [12]
El 30 de diciembre de 2002, Nyarota dimitió como editor del Daily News , para evitar su despido por parte del nuevo presidente ejecutivo del periódico. [1] El gobierno cerró el periódico en septiembre de 2003. [3]
En 2003, Nyarota y su familia huyeron a Sudáfrica y luego a Estados Unidos. [9] Allí, Nyarota recibió una beca en la Fundación Nieman para el Periodismo de la Universidad de Harvard . [3] También impartió clases de periodismo en Bard College . [13]
En 2006, publicó su primer libro, Against the Grain . Las memorias relatan sus experiencias como maestro de escuela en Rhodesia y más tarde como periodista bajo el gobierno de Mugabe. [9] Desde el exilio, también inició el sitio web www.thezimbabwetimes.com, describiendo las noticias de Internet como la "laguna" en la censura del gobierno de Zimbabwe. [1]
En 2001, el Comité para la Protección de los Periodistas otorgó a Nyarota su Premio Internacional a la Libertad de Prensa , que reconoce a los periodistas que muestran valentía en la defensa de la libertad de prensa a pesar de enfrentar ataques, amenazas o encarcelamiento. [12] La Asociación Mundial de Periódicos le otorgó su Premio Pluma de Oro de la Libertad en 2002. [3] Ese mismo año también recibió el Premio Mundial de Libertad de Prensa Guillermo Cano de la UNESCO . [14]
Nyarota tiene esposa, Ursula, y tres hijos. [9]