Sir Geoffrey Francis Taylor Colby KCMG (25 de marzo de 1901 - 22 de diciembre de 1958) fue un administrador colonial británico que fue gobernador del protectorado de Nyasalandia entre 1948 y 1956. Luchó sin éxito contra la creación de la Federación de Rodesia y Nyasalandia .
Colby nació el 25 de marzo de 1901, hijo de un médico, y se crió en Woking Surrey , Inglaterra. Asistió a St Wilfred's, una escuela preparatoria, en Bexhill-on-Sea entre los siete y los trece años, y en 1914 pasó a Charterhouse , una escuela que enseñaba las virtudes del liderazgo, el servicio público y mantener la cabeza fría en situaciones de emergencia. Un excelente deportista, jugó tanto al cricket (en el 1.er XI) como al fútbol para la escuela. [1] Colby mantuvo una pasión por el cricket durante toda su vida. Se dijo que cuando era gobernador de Nyasaland retrasó una reunión de su consejo ejecutivo durante media hora para poder escuchar los overs finales de un partido de prueba. [2] Colby ganó una beca abierta para el Clare College de la Universidad de Cambridge , así como una beca de fin de carrera en Charterhouse, donde estudió Ciencias Naturales (Química) desde 1919, obteniendo un título de tercera clase en 1922. [1] Jugaba al póquer y al tenis y tenía una motocicleta Norton que usaba para ir de viaje a Londres. También era conocido por subir con bastante frecuencia a la universidad después de horas por una pared que un compañero de licenciatura y montañista alpino consideraba una escalada difícil y peligrosa. [3]
Después de dejar la universidad, Colby pasó un año como maestro asistente en su antigua escuela preparatoria y un año trabajando en una fábrica de leñadores en Galashiels . Luego solicitó un nombramiento en el Servicio Colonial y fue destinado a Nigeria en 1925. [1] En Nigeria, primero fue oficial de distrito en la región norte con un salario de £500, con £60 adelantados para equipo esencial. Sus deberes incluían largas giras a caballo en el clima cálido y seco del norte para verificar la recaudación de impuestos, los tribunales y las obras públicas. Su salud durante este período fue mala y siempre tenía un aspecto ictérico, quizás en parte debido a la mala dieta. [4]
En 1930, cuando estaba de permiso en Inglaterra, Colby conoció a Lilian Florence Illingworth, que entonces tenía 25 años. Se comprometieron y se casaron el 17 de enero de 1931. No pudo llevarse a su esposa a Nigeria, ya que su posición no le permitía tener una esposa, y tardó un año en conseguir un puesto adecuado en el departamento de Tierras y Minas de la secretaría de Kaduna , donde se unió a él Lilian. [5] Colby fue destinado a Kontagora en 1935 como oficial de distrito, un puesto aislado. Era un administrador enérgico y eficiente, que mejoró las carreteras y aumentó la producción agrícola. [6] En 1939 se convirtió en secretario adjunto en la rama de finanzas de la secretaría de Lagos . Ascendió rápidamente de rango hasta convertirse en secretario administrativo en 1945, función en la que actuó como secretario jefe y adjunto del gobernador. [7] Este nombramiento fue creado para él por el gobernador, Sir Arthur Richards, y representó un avance inusual sobre las cabezas de decenas de otros oficiales coloniales. [8] En 1947 se le concedió el título de CMG en la Lista de Honores de Cumpleaños. Dos años más tarde fue nombrado caballero.
Colby fue nombrado gobernador de Nyasalandia por el secretario de Estado Arthur Creech Jones, adonde llegó el 7 de enero de 1948. Se trataba de un cargo de gobernador de clase III según la Ley de Pensiones de los Gobernadores, por lo que resultó un tanto decepcionante. Implicaba un salario de 2.500 libras anuales con una asignación de 500 libras por servicio. [9] Heredó un complicado problema de asignación de tierras. La BCA Company poseía grandes extensiones de tierra, algunas densamente pobladas, que no podían desarrollarse sin desalojar a los inquilinos. Otras propiedades estaban subdesarrolladas, mientras que había escasez de tierras para los africanos. Un Comité de Planificación Territorial recomendó que el gobierno adquiriera parte de estas tierras para uso de los africanos. [10] En noviembre de 1948, por recomendación de Colby, se modificó la composición del Consejo Legislativo para incluir dos "no funcionarios" africanos y uno asiático y tres funcionarios. [11]
Colby apoyó mayores oportunidades educativas para los africanos, pero su influencia fue negativa. Se opuso a la asistencia obligatoria, como lo solicitaban los jefes, y apoyó los límites de edad para el ingreso a la escuela. Esto último perjudicaba a las niñas, que a menudo retrasaban el ingreso a la escuela hasta una edad más avanzada. [12] Colby aceptó el puesto de Jefe Scout de los Boy Scouts de Nyasalandia , y su esposa se convirtió en Presidenta de las Girl Guides, lo que dio un impulso a ambas organizaciones. [13]
Colby se opuso a la creación de la Federación de Rodesia y Nyasalandia en contra del deseo de líderes africanos como James Frederick Sangala . [14] Aconsejó a la Oficina Colonial que excluyera a Nyasalandia de la federación planificada, pero su consejo fue ignorado. El gobierno conservador siguió adelante con los planes, decidiendo en una conferencia de enero de 1953 que la federación entraría en vigor en agosto de 1953. [15] Cuando se inauguró la federación hubo disturbios en los que murieron once africanos y muchos resultaron heridos. Durante un período, la influencia moderada del Congreso Africano de Nyasalandia se debilitó. [16] En una carta a su sucesor, Robert Armitage , Colby dijo: "En un principio, desaconsejé la inclusión de Nyasalandia, no porque me opusiera demasiado a la idea de la federación, sino más bien porque estaba convencido de que en Salisbury no había buena voluntad hacia nosotros ni comprensión de nuestro problema . Me temo que debo decir que esto se había demostrado en la práctica. No creo que la federación pueda tener éxito a menos que haya un cambio total de actitud en Salisbury; en la actualidad no veo ninguna señal de ello". [14]
En vista de que la federación era un hecho consumado, Colby afirmó: "Nuestro trabajo y objetivo principal en los próximos años debe ser disipar los temores africanos... y convencer a la población africana de que la federación es lo mejor para ellos y, de hecho, lo es para todas las comunidades de este territorio". [17] Colby recomendó dar a los africanos una mayor participación en el gobierno, lo que incluía abrir más puestos de trabajo en la administración pública a africanos cualificados y prestar más atención a los dirigentes africanos. Esperaba que Nyasalandia acabase convirtiéndose en un estado autónomo, pero no en muchos años. [18] En julio de 1955, Colby anunció un cambio radical en la estructura del consejo legislativo que entraría en vigor después de las elecciones de 1956. El nuevo consejo estaría formado por once funcionarios coloniales y once representantes electos. De los "no funcionarios", seis serían europeos, elegidos por el censo electoral europeo, y cinco africanos, elegidos por los tres consejos provinciales. [19]
En enero de 1956, en una de sus últimas comunicaciones como gobernador, Colby señaló a la Oficina Colonial las desigualdades en la distribución de los ingresos en la federación. Dijo que los ingresos de Nyasalandia y Rhodesia del Norte se habían "destinado a apuntalar a una Rhodesia del Sur en bancarrota y con impuestos insuficientes, y que la mayor parte de la parte del gobierno federal de los fondos de préstamos obtenidos desde la federación se había gastado o destinado a Rhodesia del Sur". Advirtió contra los cambios sigilosos en la política federal sobre la agricultura no africana, y advirtió que esto podría conducir a "una situación de seguridad peligrosa". [20] Colby le dijo a Armitage que su mayor problema sería la "conglomeración de sabelotodos" en la Oficina Colonial. [18]
Colby abandonó Nyasalandia en marzo de 1956. Murió en Manchester el 22 de diciembre de 1958. [21]
Fuentes