Geoffrey Paulson Townsend (11 de mayo de 1911 - 1 de agosto de 2002) fue un arquitecto y desarrollador inglés, conocido por su empresa, Span Developments , y su larga asociación con el arquitecto Eric Lyons .
Geoffrey Paulson Townsend nació en Twickenham , Middlesex, en 1911, en el seno de una familia de artistas. Su madre, Jessie Beatrice, de soltera Jones, era profesora de arte y su padre, William George Paulson Townsend , escritor y diseñador, era maestro de diseño en la Royal School of Needlework . Su tío, Ernest Townsend , se formó como arquitecto, pero siguió una carrera en el mundo del arte. [ cita requerida ]
Geoffrey Townsend dejó la escuela a los 16 años y trabajó inicialmente como carpintero . [1] [2]
En 1931, Townsend diseñaba pequeñas casas adosadas en Whitton y Twickenham. Trabajó como dibujante para Robert Lutyens, hijo de Edwin Lutyens, y se formó como arquitecto asistiendo a clases nocturnas en el Politécnico de Regent Street , donde conoció a Eric Lyons . En 1937, Townsend formó su propio estudio de arquitectura, Modern Homes , en Richmond, Londres , y Lyons trabajó allí; ambos diseñaron pequeños proyectos de vivienda hasta el estallido de la guerra. [3] Durante la guerra, en 1944, se casó con Winifred Walbanck (1914-1992). [1] [4]
Townsend y Lyons reanudaron su colaboración después de la guerra, trabajando principalmente en la restauración de los daños causados por la guerra y en reformas de viviendas. En 1948, completaron Oaklands , un pequeño complejo de viviendas de cuatro bloques de dos pisos y seis apartamentos ubicados en terrenos ajardinados en Whitton, que fue el prototipo de su futuro éxito. [3] [5]
En 1953, frustrado por la falta de apoyo de los desarrolladores y financiadores a sus ideas para viviendas económicas modernas, Townsend estableció Bargood Estates , una empresa de desarrollo propia en conjunto con Henry Cushman, un agente de Alliance Building Society. [6] Bargood Estates continuó construyendo 12 casas adosadas en North Walls y Chapel Street, Chichester, que incorporaron características de Span como apertura, luz y comunidad con una Asociación de Residentes en 1963.
Townsend renunció a RIBA debido a las reglas de conflicto de intereses de la época. Aunque la asociación con Lyons terminó legalmente, continuaron compartiendo las mismas instalaciones comerciales, las oficinas del estudio en la casa de Lyons, Mill House , East Molesey , y mantuvieron su estrecha colaboración. [2]
Townsend y Cushman adquirieron un terreno cerca de Ham Common , Ham, Londres . Trabajando con Lyons como arquitecto consultor, desarrollaron Parkleys ; 169 apartamentos en quince bloques de dos y tres pisos en forma de H y un bloque de seis tiendas y dúplex. [7] A medida que avanzaba el proyecto, Townsend y Cushman se unieron a Leslie Bilsby, otro ex estudiante de Regent Street Polytechnic, para formar Priory Hall Ltd. En 1957, Bilsby renunció a sus otros intereses comerciales y, juntos, el grupo formó Span Developments . Townsend era particularmente consciente de la necesidad de organizar el mantenimiento de la finca después de la venta. Promovió el concepto de una Asociación de Residentes legalmente constituida, cuya membresía sería una condición de la venta, y que incluiría convenios que impondrían obligaciones mutuas a los residentes. [8]
Span desarrolló 73 proyectos que comprendían 2134 viviendas hasta finales de la década de 1960. El ambicioso proyecto New Ash Green , un pueblo entero, atravesó dificultades financieras importantes, lo que provocó que Lyons se retirara y que Bilsby y Townsend dimitieran. Townsend trabajó de forma independiente como promotor durante varios años a partir de entonces. Bilsby y Townsend se reunieron a finales de la década de 1970 y formaron SPAN Environments Ltd, trabajando una vez más con Lyons y Cunningham como arquitectos consultores y Gostling, el constructor de New Ash Green, haciendo la construcción. Juntos construyeron cuatro desarrollos más en Blackheath y New Mallard Place en Teddington . Este último fue concebido antes de la muerte de Lyons en 1980 y se completó en 1984, cuando Townsend tenía poco más de 70 años. [9] [10]
Geoffrey Paulson Townsend murió en Worthing , West Sussex, en agosto de 2002, a los 91 años. [1] El enfoque de Townsend en la cohesión social y administrativa posterior a la venta de las propiedades construidas por SPAN se atribuye a la preservación y el mantenimiento a largo plazo de los proyectos de Span. [8]