El Proyecto de Cataratas del Himalaya (HCP) fue creado en 1995 por el Dr. Geoffrey Tabin y el Dr. Sanduk Ruit con el objetivo de establecer una infraestructura sostenible para el cuidado de los ojos en el Himalaya . HCP capacita a los médicos locales para brindar atención oftálmica a través de la transferencia de habilidades y la educación. Desde sus inicios, HCP responde a una necesidad apremiante de atención oftalmológica en la región del Himalaya. Con programas en Nepal , Etiopía , Ghana , Bután e India , han podido devolver la vista a más de 1,4 millones de personas desde 1995. [1]
Según estimaciones de la OMS , las causas más comunes de ceguera en todo el mundo en 2002 fueron:
En 1993, se realizaron 15.000 cirugías de cataratas en Nepal, [3] de las cuales sólo 1.000 utilizaron lentes intraoculares. La mayoría de estas 1000 cirugías modernas fueron realizadas por el codirector de HCP, el Dr. Sanduk Ruit, quien trajo la microcirugía con tecnología de lentes intraoculares a la región. [3] Antes de esta tecnología, la cirugía de cataratas consistía en la extracción intracapsular de cataratas, en la que se retiraba todo el cristalino y la cápsula del ojo y se le daban al paciente anteojos gruesos e incómodos que no proporcionaban visión periférica y distorsionaban la visión directa. [ cita necesaria ] En ese momento, la segunda y tercera etiología principal de ceguera después de las cataratas eran la afaquia debido a la pérdida de estos anteojos gruesos y la cirugía de cataratas fallida. [4]
Por el contrario, en 2017, se realizaron más de 600.000 cirugías de cataratas en más de 16 países [3] y más del 98 por ciento se realizaron con microcirugía e implantes de lentes. Nepal es el único país de la región del Himalaya que realiza más cirugías de cataratas que la tasa anual de nueva ceguera por cataratas. [ cita necesaria ]
Todas las instalaciones del Himalayan Cataract Project se esfuerzan por ser completamente autosuficientes financieramente a través de un programa único [ se necesita aclaración ] de recuperación de costos en el que los pacientes ricos subsidian a los pacientes pobres. [ cita necesaria ]
Un tercio de los pacientes paga los 100 dólares estadounidenses completos por un estudio completo, una moderna cirugía de cataratas y todos los cuidados postoperatorios. [5] El veinte por ciento de los pacientes paga una cantidad menor en función de lo que pueden pagar. El tercio restante de los pacientes recibe la atención quirúrgica de cataratas de forma totalmente gratuita. Con este modelo las instalaciones son capaces de cubrir todos los costes. [ cita necesaria ]
El Instituto Tilganga de Oftalmología (TIOC) es el buque insignia del Programa Oftalmológico de Nepal y las instalaciones actuales se abrieron en 1994. [6] [7] Es una organización no gubernamental sin fines de lucro, de base comunitaria y comprometida a brindar servicios oftalmológicos. servicios de atención médica e implementar el concepto Visión 2020 de eliminación de la ceguera evitable. El objetivo de TEC es actuar como modelo de tratamiento, investigación y formación, en cooperación con todos los demás centros y organizaciones de atención oftalmológica de Nepal. [ cita necesaria ]
El Dr. Sanduk Ruit creció en una aldea remota del este de Nepal. [8] Asistió a la escuela en la India y completó su residencia de oftalmología de tres años en el All India Institute of Medical Sciences en Delhi, India. [ cita necesaria ] También completó becas en microcirugía en los Países Bajos y Australia, así como capacitación oftalmológica adicional en el Wilmer Eye Institute de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Michigan. [ cita necesaria ] En 1986, Ruit conoció al profesor Fred Hollows de Sydney, Australia, mientras Hollows visitaba Nepal como consultor de la Organización Mundial de la Salud. [ cita necesaria ] Continuó estudiando con él durante 14 meses en el Hospital Príncipe de Gales de Sydney. [ cita necesaria ] Hollows fue el mentor e inspiración de Ruit en el trabajo que realiza.
Cuando Ruit regresó a Nepal, jugó un papel decisivo en la formación del Programa Oftalmológico de Nepal y trabajó en un gran estudio epidemiológico sobre la ceguera en Nepal. [ cita necesaria ] Fue el primer médico nepalí en realizar una cirugía de cataratas con implantes de lentes intraoculares y fue pionero en el uso de extracción microquirúrgica de cataratas extracapsular con implantes de lentes de cámara posterior en campamentos oftalmológicos remotos. [ cita necesaria ] Aunque otras organizaciones internacionales importantes patrocinaron campamentos oftalmológicos en la región que brindaban atención oftalmológica y capacitaban a oftalmólogos locales, los campamentos establecidos por Ruit fueron los primeros en introducir el uso de lentes intraoculares en la cirugía de cataratas. En pocas palabras, se trata de la extracción de la catarata y la inserción de una lente intraocular de plástico. [9]
El Dr. Geoffrey Tabin es profesor de Oftalmología y Medicina Global en la Universidad de Stanford y en el Byers Eye Institute. [10] Se graduó en la Universidad de Yale y obtuvo una maestría en filosofía en Oxford con una beca Marshall. [10] Recibió su título de médico de la Facultad de Medicina de Harvard en 1985. [10] Su experiencia en filosofía y sus ideas para mejorar la prestación de atención médica se unieron después de un viaje de escalada a Nepal en el que se convirtió en el primer oftalmólogo en alcanzar la cima del Monte Everest. [5]
Tabin pasa al menos tres meses al año en Asia trabajando con sus homólogos nepaleses dirigiendo los esfuerzos del Tilganga Eye Center para proporcionar un estándar internacional de atención oftalmológica y participando en los programas de extensión. [ cita necesaria ] Como director del Proyecto de Cataratas del Himalaya, tiene más de diez años de experiencia en la administración de una organización benéfica internacional. [ cita necesaria ] Es un líder tanto en la comunidad oftalmológica local como en la Academia Estadounidense de Oftalmología. [ cita necesaria ] En 2008, durante su mandato en la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah , el Dr. Tabin recibió el distinguido Premio al Servicio Humanitario Sobresaliente [11] otorgado por la Academia Estadounidense de Oftalmología en reconocimiento a sus esfuerzos humanitarios internacionales.
En junio de 2013, Random House publicó un libro [12] escrito por David Oliver Relin, (coautor de Three Cups of Tea ) que arroja luz sobre el trabajo de los oftalmólogos del Himalayan Cataract Project, el Dr. Geoffrey Tabin y el Dr. Sanduk Ruit. .
En la edición de diciembre de 2009 de la revista National Geographic Adventure, el artículo (titulado "El Visionario") presentó a Tabin y su trabajo con HCP. [10]