Geoff Clark (nacido en agosto de 1952) es un político y activista aborigen australiano . Clark dirigió la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (ATSIC) desde 1999 hasta su disolución en 2004.
Clark nació en agosto de 1952 y fue criado por su abuela, Alice, [1] en una comunidad aborigen en el oeste de Victoria . [1]
Era un boxeador entusiasta , boxeando en la tienda de Jimmy Sharman cuando llegó a Warrnambool . [1] A los 20 años, Clark se mudó a Australia Occidental y, hasta los 26, trabajó como peón de construcción y jardinero . También jugó fútbol australiano para los clubes Claremont y Subiaco de la Liga de Fútbol de Australia Occidental (WAFL) . Clark también representó al Norwood Football Club en la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur (SANFL) durante tres partidos en 1978. [2]
En 1979, Clark se convirtió en administrador del Framlingham Aboriginal Community Trust . [1] Fue cofundador del Gobierno Provisional Aborigen en 1983. Entre 1983 y 1996, participó activamente en asuntos indígenas a nivel local e internacional.
En diciembre de 1996, Clark fue elegido miembro de la junta directiva de la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (ATSIC) [1] como portavoz de los títulos nativos . En diciembre de 1999, se convirtió en el primer presidente de la ATSIC en ser elegido para ese puesto. [1] Cumplió dos mandatos en ese puesto antes de que la organización se disolviera en 2004. El mandato de Clark se vio cada vez más ensombrecido por las acusaciones de mala conducta y los procesos penales en curso en su contra.
En agosto de 2003, la Ministra de Asuntos Indígenas, Amanda Vanstone , suspendió a Clark como presidente de la ATSIC . La suspensión fue revocada posteriormente en un tribunal. En 2004, el gobierno de Howard abolió la ATSIC. [1]
En 2000, Clark fue acusado de la violación de su prima, Joanne McGuinness, ocurrida en 1981, pero un magistrado consideró que no había pruebas suficientes para llevar el caso a juicio. [3]
En 2001, informes de prensa en The Age afirmaron que Clark era responsable de cuatro violaciones que tuvieron lugar en las décadas de 1970 y 1980. [1] En 2002, McGuiness y Carol Stingel iniciaron causas civiles por separado contra él. [4]
En 2003, se supo que la ATSIC había acordado asignar 45.000 dólares para financiar la defensa legal de Clark en relación con una pelea en un pub en la que estuvo presente. [1] Inicialmente se presentaron diecinueve cargos, pero finalmente se retiraron todos, excepto el de "conducta desenfrenada" y "obstrucción a la policía". Clark fue condenado por ambos cargos en su primer juicio, y el cargo de conducta desenfrenada fue posteriormente desestimado en apelación. [5] [6]
En enero de 2007, un jurado civil del Tribunal del Condado determinó que Glark había liderado dos violaciones en grupo en 1971. [1] La víctima, Carol Anne Stingel, que sufría síndrome de estrés postraumático , recibió 20.000 dólares en daños compensatorios y alrededor de 71.000 dólares para cubrir los costes legales. [7]
En febrero de 2007, Clark apeló contra las conclusiones del jurado en el caso Stingel. Su notificación de apelación alegó que el veredicto era "perverso", que el juez de primera instancia dio instrucciones erróneas al jurado sobre la falta de citación de testigos corroborativos por parte del demandante, que el juez de primera instancia cometió un error al fallar en contra de la admisión de ciertas pruebas y que la imparcialidad del proceso judicial se había visto comprometida por la publicidad previa al juicio. [8] En diciembre de 2007 perdió su apelación contra los daños que se le habían concedido. [9] Clark nunca pagó la indemnización de 20.000 dólares a Stingel y, a partir de 2013, debía más de 300.000 dólares a sus abogados. Aunque Clark se declaró en quiebra en 2009, que se extendió por cinco años en junio de 2012, hizo una oferta fallida de 1,25 millones de dólares en junio de 2013 por un hotel en Warrnambool. [10]
En septiembre de 2011, Clark fue uno de los demandantes exitosos en un caso de discriminación racial que involucraba al columnista del Herald Sun Andrew Bolt , quien, en un artículo de 2009, afirmó que Clark había utilizado su "etnia parcialmente aborigen" para obtener beneficios sociales. Clark dijo que participó en la acción debido al tono general de los escritos de Bolt. [11] [ enlace muerto ] En Eatock v Bolt , el Tribunal Federal de Australia sostuvo que dos artículos escritos por Bolt y publicados en The Herald Sun habían contravenido la sección 18C de la Ley de Discriminación Racial de 1975. [ 12]
En agosto de 2021, se ordenó a Clark comparecer a juicio en relación con la presunta apropiación indebida de aproximadamente 2 millones de dólares pertenecientes al Framlingham Aboriginal Trust durante un período de alrededor de 30 años, junto con su esposa Trudy y su hijo Jeremy. [13]
En septiembre de 2024, después de tres largos juicios en el Tribunal del Condado, Clarke fue declarado culpable de robar a tres organizaciones indígenas durante 15 años, de recibir regalías ilegales de pescadores de anguilas y de mentir en declaraciones juradas. Se desestimó un cuarto cargo, de robar al Departamento de Familias, Servicios Comunitarios y Asuntos Indígenas. [14]