Thomas Conway (27 de febrero de 1735 - marzo de 1795) [1] sirvió como general de división en el ejército continental estadounidense durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense . Se involucró con la supuesta Conway Cabal con Horatio Gates . Más tarde sirvió con las fuerzas de emigrados durante las Guerras Revolucionarias Francesas .
Conway nació en el condado de Kerry, Irlanda, de James Conway y su esposa Julieanne Conway. [2] Aunque nació en una familia católica , no está claro qué tan estrechamente se adhirió a la fe. [3] [4] Cuando era niño, emigró a Francia con sus padres. A los 14 años, se alistó en la Brigada Irlandesa del Ejército Francés y ascendió rápidamente a coronel en 1772. [5]
Tras el estallido de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, se ofreció como voluntario al Congreso para servir con los rebeldes estadounidenses en 1777. Basado en una introducción de Silas Deane , el Congreso lo nombró general de brigada el 13 de mayo y lo envió a George Washington .
Conway comandó la brigada líder en el flanco derecho estadounidense en la batalla de Germantown y fue justamente elogiado por sus acciones. Sin embargo, Washington se opuso a su ascenso a general de división, creyendo que muchos oficiales nacidos en Estados Unidos con un servicio valioso y más largo merecían el rango; esto provocó una pelea entre Washington y Conway. El Congreso nombró a Conway general de división a pesar de las objeciones de Washington en diciembre de 1777 y lo nombró inspector general del ejército.
Cuando su nombre se usó políticamente, se usó para describir las luchas internas conocidas como Conway Cabal . Durante el asunto, había escrito una carta al general Horatio Gates en la que se refería a Washington como un "general débil", criticando las tácticas fallidas del general Washington contra el general británico William Howe . [6] La carta decía: "El Cielo ha estado decidido a salvar a su país; de lo contrario, un general débil [George Washington] y malos consejeros lo habrían arruinado". [7] La carta fue interceptada por Washington y sus partidarios después de que su entrega fuera fallida por el general de brigada James Wilkinson , y llevada ante el Congreso para su investigación. Cuando el contenido de la carta se hizo público, Conway perdió el mando. Intentó una estratagema que había funcionado antes de su ascenso y presentó su dimisión al Congreso en marzo de 1778. Esta vez fue aceptada, por lo que se vio obligado a abandonar el ejército continental. John Cadwalader le disparó en un duelo el 4 de julio de 1778. [8] Cuando se recuperó, escribió una disculpa a Washington y regresó a Francia.
También hay una versión ligeramente diferente de estos acontecimientos:
Fue desafiado a duelo por el amigo de Washington, el general Cadwallader, quien procedió a disparar una bala a través de la boca de Conway. Respecto a Conway tendido en el suelo en agonía, el general Cadwallader observó: "De todos modos, he detenido la lengua mentirosa del maldito sinvergüenza".
Conway, creyéndose moribundo, escribió una carta más. Esta vez a Washington, pidiendo perdón por sus villanías y declarando al jefe un "gran y buen hombre". Luego renunció "condicionalmente" a su cargo de oficial en el servicio estadounidense. El Congreso aceptó la renuncia, incondicionalmente. Sorprendentemente, Conway sobrevivió y regresó a Francia. [9]
Más tarde, Conway regresó al ejército francés, en 1787 recibió el ascenso a Maréchal-de-camp (mayor general) y el nombramiento como gobernador de las colonias francesas en la India .
En 1793 luchó con las fuerzas realistas en oposición a la Revolución Francesa en el sur de Francia.
Durante la Revolución Francesa fue condenado a muerte. Sólo se salvó gracias a un llamamiento a Gran Bretaña (contra la cual había luchado en la Revolución Americana), pero se vio obligado a huir de Francia para salvar su vida. [9]
Habiendo contado con la ayuda del gobierno británico, en 1794 Conway fue nombrado comandante de uno de los seis regimientos de la llamada Brigada Irlandesa formada por el primer ministro William Pitt el Joven . Aunque las personas en posiciones de autoridad quedaron impresionadas con sus logros militares, él siguió padeciendo problemas de salud. Visitó Bath, Somerset en varias ocasiones con la esperanza de mejorar su salud; el Bath Chronicle registró su llegada por última vez el 12 de febrero de 1795. [10] Murió poco después y fue enterrado en la Abadía de Bath el 3 de marzo; Se desconoce la ubicación exacta de su monumento debido a importantes renovaciones realizadas en la década de 1860. [1]
A Conway le sobrevivió su esposa, Francois Antoinette Langlois du Bouchet, quien fue creada Contesse de Conway, con quien se casó el 1 de junio de 1775 y tuvo una hija al año siguiente, el 12 de julio de 1776, llamada Caroline. La condesa vivió hasta 1828 y, como viuda de un coronel británico, siguió recibiendo una pensión del gobierno. [1]
En la mañana del mismo día se libró un duelo entre el Mayor Genl. Conway y Brigr. Cadwallader de Pensilvania, el primero de los cuales recibió una herida: la bala entró en su mejilla y, al salir por debajo de su oreja, se alojó en su cabello. Está a punto de recuperarse. Hay tantos informes sobre su origen que no puedo determinar absolutamente qué lo ocasionó.