Un generador de germanio-68/galio-68 es un dispositivo que se utiliza para extraer el isótopo emisor de positrones 68 Ga de galio de una fuente de germanio-68 en descomposición. El isótopo original 68 Ge tiene una vida media de 271 días y puede utilizarse fácilmente para la producción hospitalaria de generadores producidos 68 Ga. Su producto de desintegración es el galio-68 (con una vida media de sólo 68 minutos, inconveniente para el transporte). se extrae y se utiliza para ciertos procedimientos de diagnóstico de medicina nuclear por tomografía por emisión de positrones , donde la vida media relativamente corta del radioisótopo y la emisión de positrones para la creación de exploraciones PET tridimensionales son útiles.
El isótopo original germanio-68 es el más longevo (271 días) de los radioisótopos del germanio. Ha sido producido mediante varios métodos. [1] En los EE. UU., se produce principalmente en aceleradores de protones: en el Laboratorio Nacional de Los Álamos , puede separarse como producto de la captura de protones , después de la irradiación con protones de galio metálico encapsulado en Nb. [2] En los Laboratorios Nacionales de Brookhaven , la irradiación de protones de 40 MeV de un objetivo de galio metálico produce germanio-68 mediante captura de protones y doble eliminación de neutrones , a partir de galio-69 (el más común de los dos isótopos estables de galio). Esta reacción es: 69 Ga(p,2n) 68 Ge.
Una fuente rusa produce germanio-68 a partir de la irradiación de zinc-66 con iones de helio (alfa) producida por un acelerador, nuevamente después de la eliminación de dos neutrones, en la reacción nuclear 66 Zn(α,2n) 68 Ge.
Cuando se cargan con el isótopo original germanio-68, estos generadores funcionan de manera similar a los generadores de tecnecio-99m , utilizando en ambos casos un proceso similar a la cromatografía iónica . La fase estacionaria es libre de metales o alúmina , TiO 2 o SnO 2 , sobre la cual se adsorbe el germanio-68. El uso de columnas sin metal permite el etiquetado directo de 68 Ga sin purificación previa, lo que hace que la producción de compuestos radiomarcados con galio-68 sea más conveniente. La fase móvil es un disolvente capaz de eluir (eliminar) el galio-68 (III) ( 68 Ga 3+ ) después de haber sido producido por desintegración por captura de electrones del germanio-68 inmovilizado (absorbido).
Actualmente, dicho 68 Ga (III) se eluye fácilmente con unos pocos ml de ácido clorhídrico 0,05 M, 0,1 M o 1,0 M de generadores que utilizan adsorbentes de dióxido de estaño sin metales [3] o dióxido de titanio, respectivamente, en 1 a 2 minutos. Con los generadores de adsorbentes a base de dióxido de estaño y dióxido de titanio, antes quedaba más de una hora de preparación farmacéutica para unir el galio-68 (III) como trazador a las moléculas farmacéuticas DOTATOC o DOTA-TATE , de modo que el tiempo total de preparación porque el radiofármaco resultante suele ser más largo que la vida media del isótopo 68 Ga. Este hecho requirió que estos radiofármacos se fabriquen in situ en la mayoría de los casos, y se requiere el generador in situ para minimizar las pérdidas de tiempo. Sin embargo, nuevos kits como "NETSPOT" para preparar más rápidamente edotreotida Ga-68 o DOTATATE a partir de iones Ga-68 (III) han aumentado la flexibilidad de abastecimiento de este radiofármaco para exploraciones del receptor endocrino Ga-68 (octreotida). Con NETSPOT la preparación del Ga-68 DOTATATE es inmediata una vez que el Ga-68 ha sido adquirido del generador y mezclado con el reactivo. [4]
Las imágenes con sal de citrato de galio-67 son útiles para obtener imágenes de abscesos antiguos o estériles . El galio-68 es útil en la obtención de imágenes directas de tumores , especialmente en neoplasias malignas derivadas de leucocitos y metástasis de cáncer de próstata .