El AFC Ajax es uno de los clubes más exitosos del fútbol holandés . Históricamente, el Ajax es el club más exitoso de los Países Bajos , con 36 títulos de la Eredivisie y 20 Copas KNVB .
El Ajax es uno de los clubes más exitosos del mundo; según la IFFHS , el Ajax fue el séptimo club europeo más exitoso del siglo XX. [1] El club es uno de los cinco equipos que se ha ganado el derecho a quedarse con la Copa de Europa y a llevar el distintivo de ganador múltiple; ganó consecutivamente en 1971-1973. En 1972, completó el triplete continental al ganar la Eredivisie , la Copa KNVB y la Copa de Europa . Los últimos trofeos internacionales del Ajax fueron la Copa Intercontinental de 1995 y la Liga de Campeones de 1995 , donde derrotó al Milán en la final ; perdió la final de la Liga de Campeones de 1996 en los penaltis ante la Juventus .
El Ajax es también uno de los tres equipos que han ganado el triplete continental y la Copa Intercontinental en la misma temporada/año calendario; [2] Esto se logró en la temporada 1971-72. [3] Ajax, Juventus , Bayern Munich y Chelsea son los cuatro clubes que han ganado las tres principales competiciones de clubes de la UEFA. [4] También han ganado la Copa Intercontinental dos veces, la Copa de la UEFA 1991-92 , así como la Copa Karl Rappan , predecesora de la Copa Intertoto de la UEFA , en 1962. [5] El Ajax juega en el Johan Cruyff Arena (anteriormente conocido como Amsterdam Arena), que se inauguró en 1996. Anteriormente jugó en el De Meer Stadion y el Estadio Olímpico de Ámsterdam (para partidos internacionales).
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El club fue fundado en Ámsterdam el 18 de marzo de 1900 por Floris Stempel , Carel Reeser y Han Dade , la segunda encarnación después de un intento previo de corta duración, como Football Club Ajax, en 1894. [7] El club recibió su nombre del héroe mitológico Áyax , un griego que luchó en la Guerra de Troya contra Troya . En La Ilíada , se decía que Áyax era el más grande de todos los griegos junto a su primo Aquiles , e incluso luchó un duelo inconcluso con el campeón de Troya, Héctor . Según la mayoría de los relatos, Áyax murió por suicidio, por lo que, a diferencia de Aquiles, murió invicto.
El Ajax logró ascender a la máxima categoría del fútbol holandés en 1911 bajo la dirección de Jack Kirwan , su primer entrenador oficial. El ascenso significó que el Ajax se vio obligado a modificar la equipación del club, ya que el Sparta de Rotterdam tenía la misma equipación, rayas verticales rojas y blancas con pantalones negros. El Ajax adoptó una amplia franja vertical roja sobre un fondo blanco con pantalones blancos, que sigue siendo los colores de la equipación del club hasta el día de hoy.
Aunque sus esfuerzos no pasaron desapercibidos (Gé Fortgens se convirtió en un miembro frecuente de la selección nacional de los Países Bajos durante muchos años), descendieron en 1914. Si bien se recuperaron de inmediato, tuvieron que esperar hasta 1917 para recuperar nuevamente el estatus de nivel superior: se convirtieron en campeones de liga tanto en 1915 (Segunda División Nood West B) como en 1916 (Segunda División West C), sin embargo, la liga de 1915 fue declarada no oficial (debido a la Primera Guerra Mundial), mientras que en 1916 no pasaron de la ronda de ascenso (Competencia de Ascenso 2.a División Oeste).
Bajo la dirección de Jack Reynolds (sucesor de Kirwan a partir de 1915), el club ascendió a la máxima categoría en 1917 y ganó la final de la Copa Nacional holandesa, derrotando al VSV por 5-0. El Ajax ganó su primer campeonato nacional en 1918. El campeonato se aseguró en Tilburgo , donde se enfrentó al Willem II sin Jan de Natris, posiblemente el primer jugador estrella del club, que perdió el tren a Tilburgo y optó por quedarse en Ámsterdam, lo que le valió una multa de diez céntimos. En la temporada siguiente, recibió una sanción de seis meses, aunque el Ajax, no obstante, tuvo un buen desempeño en su ausencia; no solo retuvo el título del campeonato, sino que su campaña de 1919 también fue una racha invicta para ellos, un logro que solo se repitió 76 años después por el propio Ajax.
El Ajax, que se convirtió en un habitual contendiente para el campeonato regional occidental de los Países Bajos, avanzó a lo largo de la década de 1920 con títulos regionales en 1921, 1927 y 1928, además de algunas victorias menores en la copa. Sin embargo, la década de 1930 resultaría más exitosa; con nombres tan conocidos como Wim Anderiesen Sr. , Dolf van Kol , Piet Strijbosch, Wim Volkers , Jan van Diepenbeek , Bob ten Have, Erwin van Wijngaarden y el prolífico delantero Piet van Reenen , el período del Ajax desde finales de los años 20 hasta la Segunda Guerra Mundial fue tan exitoso que mucha gente lo apodó "la época dorada " (en referencia al siglo XVII, el apogeo de la República Holandesa ).
Con ocho títulos regionales (1930-32, 1934-37 y 1939) y cinco campeonatos nacionales (1931, 1932, 1934, 1937 y 1939), el Ajax fue el equipo más exitoso de esa época en el país. La década de 1930 también fue notable por la culminación final de la rivalidad con el Feyenoord , otro equipo que ganó muchos premios en ese momento, así como por la creación del estadio 'het Ajax-Stadion' apodado 'De Meer' (el nombre del distrito de su residencia). Hasta la aparición del Amsterdam Arena en 1996, este fue el estadio local del Ajax junto con el Estadio Olímpico para partidos de mayor perfil.
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A partir de la década de 1940, tal vez en línea con la retirada de Jack Reynolds (que había permanecido, salvo algunos períodos de ausencia, durante todo el tiempo como entrenador del Ajax desde su llegada en 1915), el Ajax atravesó un período de reconstrucción. Gerrit Fischer y Erwin van Wijngaarden se mantuvieron, y se incorporaron Joop Stoffelen , Guus Dräger , Gé van Dijk , Jan Potharst y, más tarde, Rinus Michels y Cor van der Hart . Después de una victoria en la final de Copa en 1943, el Ajax terminó segundo en la liga de campeonato en 1946 (detrás del HFC Haarlem ), seguido de una victoria en el campeonato de liga en 1947.
En 1950 volvieron a ser campeones regionales, aunque nunca estuvieron cerca de ganar el campeonato. La temporada se destacó por un partido contra el SC Heerenveen , en el que el Heerenveen remontó un 5-1 para ganar 6-5. En 1941, el Ajax hizo lo contrario: después de ir perdiendo 6-0 contra el VUC en La Haya , logró sacar un empate al final (6-6).
Hasta 1954, año en que se introdujo el fútbol profesional en los Países Bajos, el Ajax tuvo algunos éxitos menores, con el título regional en 1952 y un segundo puesto en el campeonato regional en 1954 (igual en puntos con el club de Ámsterdam DWS ).
En 1955, el fútbol profesional fue finalmente permitido en los Países Bajos. El Ajax todavía estaba lejos de la cima internacional, como lo demostró en el partido de la Copa de Europa contra el Vasas SC , donde fue derrotado por los húngaros por 4-0 en el Népstadion . Fracasos europeos similares siguieron en 1960, cuando el Ajax fue eliminado por el equipo amateur noruego Fredrikstad FK y en la Recopa de 1961 por el Újpest del Ferenc Bene .
El Ajax logró algunos éxitos a nivel nacional, ganando su primer campeonato de la Eredivisie en 1957 y nuevamente en 1960, título que se decidió en un desempate tras empatar en puntos con su eterno rival, el Feyenoord. El Ajax ganó fácilmente por 5-1 con un triplete del delantero Wim Bleijenberg.
Sin embargo, Bleijenberg no fue el máximo goleador. Henk Groot , el hermano menor de Cees Groot , que había marcado 100 goles para el Ajax en sus cinco años de estancia, llegó en 1959 procedente del Stormvogels y marcó 38 goles en 1959-60 y 41 en 1960-61. Fue una parte vital del Ajax a principios de los años 60, sustituyendo al delantero estrella Piet van der Kuil, que se había marchado al PSV en 1960. Junto al hombre que más tarde se convertiría en Mister Ajax , Sjaak Swart , Co Prins, Ton Pronk , Bennie Muller y un joven Piet Keizer , el Ajax añadió la Copa Nacional en 1961 y la Copa Intertoto de 1962 a su vitrina de trofeos.
Tras perder el campeonato tras una derrota por 5-2 contra el PSV en 1963, el Ajax entró en un período de declive en la liga nacional. Henk Groot se fue al Feyenoord ese verano y en 1964-65, estuvieron cerca del descenso. Las cosas mejoraron después de que el ex jugador Rinus Michels reemplazara a Vic Buckingham como entrenador principal. El Ajax logró asegurarse un lugar en la mitad de la tabla con Michels; sin embargo, el segundo mandato de Buckingham vio la llegada de Johan Cruyff durante una derrota por 3-1 ante el GVAV.
Michels inició una revolución en Ámsterdam, que comenzó con el regreso de Henk Groot y Co Prins, así como con el fichaje del portero Gert Bals. Michels construyó un equipo en torno a la visión del " fútbol total ", sacrificando a los jugadores que consideraba que no eran lo suficientemente buenos o que no se ajustaban al estilo de juego. El ejemplo más notable de esto fue el defensa Frits Soetekouw , reemplazado por el nuevo capitán del Ajax, Velibor Vasović , cuyo gol en propia puerta ayudó a la victoria del Dukla de Praga en los cuartos de final de la Copa de Europa en 1966-67, después de que el Ajax eliminara al Beşiktaş y derrotara al Liverpool por 5-1 en el Mistwedstrijd .
En 1967, el Ajax consiguió su segundo título consecutivo. No fue tan dominante como el año anterior, pero con un ataque aparentemente imparable, marcó nada menos que 122 goles (todavía un récord nacional), de los cuales 33 fueron obra de Johan Cruyff, que con tan solo 20 años ya era la estrella del equipo. También fue la temporada en la que se produjo otro hito importante: por primera vez en la historia, el Ajax ganó el doblete (tras derrotar al NAC Breda en la final de Copa).
Esto les valió la clasificación para la Copa de Europa, siendo eliminados por el Real Madrid en la temporada siguiente, con Veloso anotando el gol de la victoria para los merengues en la prórroga después de dos empates 1-1, resultados que mejoraron enormemente la reputación del club.
El Ajax ganó el título holandés de 1968 superando al Feyenoord, líder de la liga durante gran parte de la temporada, y alcanzó la final de la Copa de Europa de 1969 en Madrid contra el Milan . En la clasificación para la final de la Copa de Europa, el Ajax derrotó al 1. FC Nürnberg en la primera ronda. Casi fueron eliminados por el Benfica en la segunda, perdiendo 1-3 ante ellos en Ámsterdam pero ganando el partido de vuelta en Lisboa , 1-3. El tercer partido decisivo en el neutral París se ganó 3-0 con dos goles de Inge Danielsson y uno de Cruyff. Repitieron este resultado en casa contra el siguiente oponente, el club checoslovaco Spartak Trnava , en la siguiente ronda, pero tuvieron problemas en el partido de vuelta, clasificándose por poco en el global. En la final, el Milan, alabado por su excelente defensa y contraataques, ganó con comodidad por 4-1, con Pierino Prati abriendo el marcador a los siete minutos y anotando un triplete, mientras que Velibor Vasović fue el único jugador del Ajax que marcó tras marcar de penalti. La victoria del Milan fue coronada con un gol de Angelo Sormani .
Tras su derrota en la final de la Copa de Europa, el Ajax entró en otro período de reconstrucción. Entre las nuevas incorporaciones se encontraban el máximo goleador nacional Dick van Dijk y los centrocampistas Gerrie Mühren y Nico Rijnders , mientras que un jugador del segundo equipo, Ruud Krol , fue ascendido al primer once. Reemplazaron a Klaas Nuninga , Inge Danielsson , Theo van Duijvenbode (todos vendidos a otros clubes) y Henk Groot , que se retiró del fútbol después de una lesión mientras jugaba contra Polonia . Ton Pronk y Bennie Muller ya no estaban tan frecuentemente en el primer once después de muchos años de servicio.
En 1969-70, el Ajax ganó el campeonato de la liga holandesa, ganando 27 de 34 partidos y anotando 100 goles. El Feyenoord se mantuvo en la contienda durante toda la temporada, pero tuvo que conformarse con el segundo puesto. Sin embargo, ambos clubes ganaron un trofeo: el Ajax ganó el título de la Eredivisie mientras que el Feyenoord se hizo con la Copa de Europa . El Ajax llegó a las semifinales de la Copa de Ferias en 1970 (fue eliminado por el Arsenal después de derrotar al Hannover 96 , Napoli , Ruch Chorzów y Carl Zeiss Jena ).
El año 1971 se convirtió en el esperado año de gloria, con el Ajax ganando trofeos tanto a nivel nacional como europeo. Durante una parte sustancial de la temporada, el Ajax parecía estar en camino de conseguir el triplete europeo (una hazaña que solo había conseguido anteriormente el Celtic en 1967). A nivel nacional, el Ajax terminó segundo, detrás del Feyenoord, en la liga, ganando la Copa KNVB después de una final de repetición contra el Sparta de Róterdam. En Europa, el Ajax derrotó al 17 Nëntori , al FC Basel , al Celtic y al Atlético de Madrid en su camino a la final de la Copa de Europa de 1971, que se disputó en el estadio de Wembley el 2 de junio. Allí, 83.000 espectadores presenciaron una victoria por 2-0 sobre el Panathinaikos , con goles de Dick van Dijk y un disparo de Arie Haan desviado por el defensa Kapsis. El capitán Velibor Vasović pudo finalmente levantar la Copa de Europa después de haber perdido dos finales anteriores en 1966 con el FK Partizan y nuevamente en 1969.
En los años siguientes, el Ajax se estableció como el club más importante del fútbol europeo. El entrenador rumano Stefan Kovacs reemplazó a Michels en 1971, mientras que Rijnders y Vasović se fueron ese mismo año; Van Dijk se fue en 1972. Sin embargo, estos cambios en el equipo y la gerencia no afectaron el éxito del club, ya que el Ajax completó el triplete de la Copa de Europa, el Campeonato Nacional Holandés y la Copa KNVB en 1972, a lo que se agregó la Copa Intercontinental . En 1973, el Ajax ganó una tercera Copa de Europa consecutiva y otro campeonato holandés; sin embargo, el fracaso en la Copa KNVB significó que el Ajax se quedó sin un segundo triplete consecutivo.
La marcha de Johan Cruyff al Barcelona en 1973 marcó el fin del periodo de éxitos, acabando efectivamente con el reinado de los llamados "12 Apóstoles", el once inicial típico formado por Heinz Stuy , Wim Suurbier , Barry Hulshoff , Horst Blankenburg , Ruud Krol , Arie Haan , Johan Neeskens , Gerrie Mühren , Sjaak Swart , Johan Cruyff y Piet Keizer , más el habitual duodécimo hombre, habitualmente Ruud Suurendonk hasta 1972, y después Johnny Rep . Mientras que clubes como el Real Madrid , el Bayern de Múnich , el Inter , el Arsenal, la Juventus y el Independiente fueron derrotados por el Ajax entre 1971 y 1973, el fracaso en la Copa de Europa a manos del CSKA de Sofía a finales de 1973 marcó el declive del Ajax en el fútbol europeo.
Los intentos del Ajax de encontrar un sustituto para Cruyff tras su marcha resultaron difíciles. Una oferta por Tom Lund , que se había consolidado en la selección nacional de fútbol de Noruega , pero que a nivel de clubes jugaba en la tercera división noruega con el Lillestrøm SK en ese momento, [8] fracasó porque Lund no quería comprometerse con un contrato largo en el extranjero. [9]
Sin embargo, el " fútbol total " que habían propagado se convirtió en un recuerdo imborrable para muchos fanáticos del fútbol, lo que contribuyó a que la selección nacional de los Países Bajos llegara a la final de la Copa Mundial de la FIFA de 1974 utilizando tácticas similares. El declive del Ajax y la derrota ante los alemanes occidentales en la final de la Copa del Mundo marcaron el final de la era del fútbol total. Años más tarde, el entrenador del Ajax, Tomislav Ivić, bautizaría la era como Gloria Ajax , lo que ilustra el impacto de los años del equipo en la cima del fútbol europeo.
Después de un período de declive, en 1977, con jugadores como Frank Arnesen , Dick Schoenaker , Søren Lerby , Tscheu La Ling , Ruud Geels y Simon Tahamata , Tomislav Ivić entrenó al Ajax en su primer campeonato nacional desde 1973 (el Ajax había terminado tres años consecutivos sólo como tercero en la liga holandesa en 1974, 1975 y 1976). El Ajax volvió a la senda del éxito en su país, ganando cinco campeonatos de liga después de 1977 (hasta 1985), quedando sólo dos veces segundo y una vez tercero, además de jugar siete finales de copa nacionales (hasta 1987) y ganar cuatro copas nacionales, aunque las actuaciones europeas impresionantes fueron escasas hasta principios de 1986. El Ajax fue eliminado por la Juventus en los cuartos de final de la Copa de Europa en marzo de 1978 y alcanzó una semifinal de la Copa de Europa en abril de 1980, perdiendo ante el eventual campeón, el Nottingham Forest , anotando 31 goles en el torneo, con 8 goles en contra. La decepcionante forma europea entre finales de 1980 y principios de 1986 hizo que el club no pasara de la segunda ronda durante seis temporadas consecutivas. Johan Cruyff regresó al club a finales de noviembre de 1980 como asesor y en diciembre de 1981 como jugador, y el club produjo algunos jóvenes talentosos a principios y mediados de la década de 1980, como Wim Kieft , Frank Rijkaard , Gerald Vanenburg , Sonny Silooy , Jesper Olsen , John van 't Schip , Marco van Basten , Jan Molby , Ronald Koeman , John Bosman , Stanley Menzo , Rob de Wit , Aron Winter y Rob Witschge en secuencia de su primer partido oficial con el Ajax.
Después de dejar el club en junio de 1983 tras un conflicto con el presidente Harmsen, Cruyff regresó una vez más en junio de 1985 como nuevo entrenador del equipo. Sus tácticas de ataque se ilustraron inmediatamente en su primera temporada en activo, donde el Ajax terminó la temporada con una diferencia de goles de +85, y 120 goles en total, de los cuales 37 fueron del nuevo jugador estrella del Ajax, Marco van Basten. A pesar de esto, el Ajax terminó solo como subcampeón en la liga detrás del PSV en 1985-86 y 1986-87. Sin embargo, a pesar de la falta de éxito en la liga doméstica, el Ajax de Cruyff ganó la Recopa de 1987 , venciendo al club de Alemania del Este Lokomotive Leipzig . El Ajax luego llegó a la final nuevamente en la temporada siguiente, perdiendo ante el KV Mechelen .
Cruyff se marchó antes de la segunda final de la Recopa de Europa, en gran medida como resultado de los malos resultados en el fútbol nacional. La mayoría de las estrellas de la década de 1980, como Vanenburg y Ronald Koeman en el verano de 1986, se marcharon al PSV Eindhoven, rival del club, y Van Basten, Rijkaard y Silooy en el verano/otoño de 1987 también se marcharon a otros países de Europa, lo que provocó un nuevo declive del Ajax. En los años siguientes, el Ajax siguió compitiendo por el título con el PSV, que se convirtió en el club dominante en el fútbol europeo y holandés, igualando el logro del Ajax de un triplete continental en 1972 en 1988. Los aspectos negativos del período 1988-1991 fueron el caso de fraude en 1989 y una prohibición de un año de la competición europea en 1990-91 tras un incidente en el que un aficionado arrojó una barra de hierro al portero del Austria Wien durante un partido de la Copa de la UEFA en la temporada 1989-90 . Con el nuevo entrenador Leo Beenhakker , que antes había sido entrenador asistente (1978-1979) y entrenador (1979-1981) en el Ajax, el Ajax ganó la carrera por el campeonato con el PSV en 1989/90, casi ganando también la liga de nuevo en 1990/91, pero perdiendo por poco ante el PSV.
En 1991, Beenhakker se marchó al Real Madrid y fue sustituido por Louis van Gaal , antiguo entrenador asistente del equipo. Al igual que Cruyff, Van Gaal dejó rápidamente su huella alterando las tácticas del Ajax y, al igual que Cruyff, sus esfuerzos se vieron recompensados en su primera temporada al frente del equipo al ganar la Copa de la UEFA de 1992 tras una emocionante final contra el Torino . Aunque no jugó el partido de vuelta de la final, el torneo vio la llegada de Dennis Bergkamp , que contribuyó con seis goles durante la competición. A pesar de que Bergkamp fue el máximo goleador del fútbol holandés en 1991 y 1992, el Ajax volvió a terminar como subcampeón de la liga, detrás del PSV. En 1992-93, el Ajax incluso tuvo que conformarse con un tercer puesto por primera vez desde 1984, aunque, no obstante, ganó la Copa KNVB.
En 1993, Bergkamp y Wim Jonk se marcharon al Internazionale, lo que permitió al finlandés Jari Litmanen establecerse como el nuevo número 10 del Ajax. Aparte de Litmanen, el Ajax atrajo a Finidi George y el regreso de Frank Rijkaard, proporcionando una base sobre la que Van Gaal podía construir. El Ajax ganó tres títulos de liga consecutivos en 1993–94 , 1994–95 y 1995–96 .
En la temporada 1994-95, el Ajax ganó la Liga de Campeones de la UEFA y el título de liga después de permanecer invicto en ambos torneos. También fue la última temporada para Frank Rijkaard, mientras que el delantero Patrick Kluivert tuvo un excelente comienzo en su carrera con el primer equipo, con 18 años entrando desde el banquillo para marcar un gol de la victoria en el último minuto para vencer al Milan por 1-0 en la final de la Liga de Campeones de 1995. El Ajax venció al equipo brasileño Grêmio en los penaltis para ganar la Copa Intercontinental de 1995 , y venció al Real Zaragoza por 5-1 en el global para ganar la Supercopa de la UEFA de 1995. El Ajax también llegó a la final de la Liga de Campeones de 1996 , perdiendo ante la Juventus en los penaltis después de un empate 1-1.
El período siguiente, sin embargo, vio la salida del entrenador Louis van Gaal junto con un éxodo de muchos jugadores clave, varios en transferencias libres después de la sentencia Bosman : Clarence Seedorf se fue en 1995; Edgar Davids , Michael Reiziger , Finidi George y Nwankwo Kanu en 1996; Patrick Kluivert , Marc Overmars y Winston Bogarde en 1997, junto con Louis van Gaal partiendo hacia Barcelona y siendo reemplazado por Morten Olsen ; Ronald de Boer y Frank de Boer jugaron sus últimos partidos para el Ajax en 1998 antes de irse en enero de 1999; y Edwin van der Sar y Jari Litmanen también se fueron en 1999, junto con la retirada de Frank Rijkaard en 1995 y Danny Blind en 1999. El sustituto de Van Gaal, Morten Olsen , atrajo al club al capitán de la selección nacional danesa Michael Laudrup para la temporada 1997-98 . Ajax ganó el título de liga y la Copa de Holanda en 1997-98. Sin embargo, a pesar de este gran éxito, Olsen no pudo reemplazar a los jugadores clave que se habían ido o mantener el éxito que había habido bajo Van Gaal. Cuando Olsen comenzó su segunda temporada en el club, surgieron tensiones entre los jugadores holandeses Ronald y Frank de Boer y la jerarquía del Ajax por una disputa contractual. Los resultados decayeron en el campo a medida que la disputa contractual con los De Boers se intensificaba, y Olsen finalmente fue despedido a fines de 1998. En la temporada 1998-99, Ajax terminó sexto en la liga, su posición más baja desde que terminó 13.º en la temporada 1964-65, aunque ganó la Copa holandesa de 1999 .
En la temporada 2002-03 , el entrenador Ronald Koeman llevó al Ajax a los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Milán, perdiendo solo ante un ganador de último minuto en el encuentro de vuelta en el San Siro . Sin embargo, el éxito inicial de Koeman duró poco. En 2005, renunció después de la derrota del Ajax ante el AJ Auxerre en la Copa de la UEFA durante un período de discusiones con el director de fútbol Louis van Gaal. [ cita requerida ] Danny Blind fue el reemplazo de Koeman, y el primero causó consternación instantáneamente al anunciar que el club jugaría con una formación 4-4-2 , abandonando el 4-3-3 orientado al fútbol total que se había convertido en la marca registrada del Ajax. [ cita requerida ] La temporada también vio la salida de jugadores clave como Rafael van der Vaart y Nigel de Jong al Hamburger SV , y Zlatan Ibrahimović a la Juventus , mientras que otros seis ( Hatem Trabelsi , Tomáš Galásek , Hans Vonk , Nourdin Boukhari , Steven Pienaar y Maxwell ) revelaron que dejarían el club al final de la temporada 2005-06 .
Blind fue despedido el 10 de mayo de 2006, tras 422 días en el cargo, y fue reemplazado por Henk ten Cate , que había ganado la Liga de Campeones y la Liga en 2006 como asistente de Frank Rijkaard con el Barcelona. Ten Cate dio a los jóvenes Jan Vertonghen y Robbert Schilder la oportunidad de entrar en el equipo, mientras que el delantero griego Angelos Charisteas fue vendido al rival Feyenoord.
El Ajax perdió en la temporada 2006-07 contra el FC Copenhague (3-2 en el global). Como resultado, el Ajax jugó contra el IK Start de Noruega en la primera ronda de la Copa de la UEFA el 14 y el 18 de septiembre, y ganó el partido con un global de 9-2 (2-5 fuera y 4-0 en casa). Después de pasar a la fase de grupos, se enfrentó al club alemán Werder Bremen en los dieciseisavos de final. En el partido de ida en Alemania, el Ajax perdió 3-0. En el partido de vuelta en Ámsterdam, remontó dos goles en la segunda parte para ganar 3-1, pero perdió 4-3 en el global.
En la temporada 2006-07, el Ajax también logró algunos éxitos con diez Cate a cargo. Ganó el Johan Cruyff Shield después de una victoria por 3-1 sobre su rival PSV y también derrotó al AZ por 8-9 en los penaltis en la final de la Copa de Holanda después de empatar 1-1 en la prórroga. El Ajax estuvo muy cerca de hacerse con el título de la Eredivisie después de descontar una desventaja de diez puntos del PSV, pero lo perdió por diferencia de goles en la última jornada ante el PSV (PSV: 75-25, Ajax 84-35).
En la siguiente temporada 2007-08 , el Ajax vendió a dos de sus mayores talentos: Ryan Babel por 17 millones de euros al Liverpool y Wesley Sneijder por 27 millones de euros al Real Madrid . Luis Suárez , considerado un sustituto de Babel, fue fichado procedente del FC Groningen . El Ajax decidió no fichar a un sustituto para Sneijder debido a la dificultad de encontrar un jugador de posición similar para sustituirle y también porque el acuerdo se cerró cerca de la fecha límite de transferencias y el Ajax no se apresuraría a realizar ningún fichaje.
El hecho de no encontrar un sustituto para Sneijder, que contaba con la pierna rota de Edgar Davids , interrumpió la preparación para los partidos de clasificación para la Liga de Campeones . El rival, el Slavia de Praga, ganó ambos partidos; con un marcador de 2-1 en Praga y una victoria por 0-1 en Ámsterdam. El fracaso en asegurar una posición en la fase de grupos de la Liga de Campeones provocó grandes críticas tanto de los aficionados como de los medios de comunicación, dirigidas principalmente a Henk ten Cate y la junta directiva. Una victoria por 1-0 sobre el PSV por el Johan Cruyff Shield no pudo compensar la pérdida de una plaza en la Liga de Campeones. A pesar de un buen comienzo en la competición con muchos goles tanto de Luis Suárez como de Klaas-Jan Huntelaar , el Ajax volvió a perder terreno en Europa después de no llegar a la fase de grupos de la Copa de la UEFA; logró una victoria por 0-1 en su visita al Dinamo de Zagreb, pero perdió la eliminatoria en Ámsterdam después de la prórroga con el marcador 2-3 a favor del Dinamo. Con esta serie de fracasos europeos, el entrenador Ten Cate no fue capaz de llevar al equipo a la fase de grupos de la Liga de Campeones durante dos temporadas consecutivas y no jugó ningún partido europeo en el ArenA durante el resto de la temporada 2007-08. Con estos resultados decepcionantes, Ten Cate perdió la confianza de los aficionados, que exigieron que la Junta Directiva lo despidiera. Una solución más viable llegó cuando el Chelsea , en la misma semana, le ofreció a Ten Cate el trabajo de entrenador asistente con un contrato de tres años. El 9 de octubre, Ten Cate dejó el Ajax, tras lo cual Adrie Koster fue seleccionado para dirigir el equipo. El 29 de octubre de 2007, el capitán Jaap Stam anunció su retiro inmediato del fútbol profesional debido a la falta de motivación para continuar. El Ajax terminó la temporada segundo y, después de los play-offs , se clasificó para la Copa de la UEFA 2008-09 .
Tras la Eurocopa 2008 , el exdelantero del Ajax Marco van Basten fue nombrado nuevo entrenador, sucediendo a Koster. Johan Cruyff estaba dispuesto a asumir un nuevo cargo en el club para revisar el programa juvenil, pero después de una disputa con Van Basten, incumplió este compromiso. Tras el nombramiento de Van Basten, se incorporaron al equipo una serie de nuevos jugadores, incluidos Ismaïl Aissati y Miralem Sulejmani , cuyo traspaso de 16,25 millones de euros desde el Heerenveen rompió el récord de transferencia holandés. Van Basten eligió a Klaas-Jan Huntelaar como nuevo capitán del club tras su nombramiento, pero en la ventana de transferencia de enero de 2009, Huntelaar se trasladó al Real Madrid por un acuerdo de 27 millones de euros, una decisión por la que el Ajax fue ampliamente criticado en los periódicos holandeses. El Volkskrant , por ejemplo, se refirió al Ajax como una mera "empresa comercial" que redujo sus posibilidades de obtener un título al vender a su principal delantero. [10]
El Ajax terminó tercero en la temporada 2008-09 , clasificándose para la primera edición de la UEFA Europa League . Marco van Basten renunció después del penúltimo partido de la temporada, citando los resultados de la temporada y su incapacidad para rendir mejor la próxima temporada como principales razones. Para el último partido contra el Twente , el equipo estuvo bajo las manos del entrenador asistente John van 't Schip . Más tarde, ese mismo mes, Martin Jol fue fichado como nuevo entrenador. [11]
La temporada 2009-10 comenzó con dos victorias para el Ajax, pero después de una derrota a domicilio contra el PSV y un empate contra el Sparta de Róterdam , nuevamente estaban detrás de los líderes de la liga en las primeras etapas de la competición. Desde la jornada siete hasta la jornada 27, el Ajax ocupó el tercer lugar en la liga, con Twente y PSV por encima de ellos, que ocuparon la primera posición respectivamente 10 y 11 partidos. A partir de la jornada 21, el Ajax ganó todos los partidos hasta el final de la temporada. Sin embargo, el Twente, a diferencia del PSV, no sucumbiría a la presión y finalmente logró mantener una desventaja de un punto para ganar el título. El Ajax terminó la temporada con una diferencia de goles de +86 (106-20), que fue más del doble que la del Twente (+40). Luis Suárez terminó la temporada como máximo goleador con 35 goles, un récord para un jugador no holandés en la Eredivisie. A pesar de la decepción de no haber logrado el título de liga, el Ajax terminó la temporada ganando su 18.ª Copa KNVB, un récord, al derrotar al Feyenoord en la final. (En su camino hacia este triunfo en la copa, el Ajax también reescribió los libros de récords holandeses con una notable victoria por 14-1 en el estadio del equipo amateur WHC en la cuarta ronda).
A finales de 2010, Johan Cruyff criticó a la directiva y al estilo de juego del Ajax. Cruyff se aseguró de que Frank de Boer (un aliado de Cruyff) fuera el nuevo entrenador después de que Jol dimitiera debido a los malos resultados. Posteriormente, Cruyff comenzó a urdir nuevos planes para devolver al Ajax a la cima. Intentó ganar más influencia en la directiva colocando aliados en el consejo de miembros. En marzo de 2011, la directiva del Ajax dimitió debido a que no estaba dispuesta a implementar los planes de Cruyff. Después de esto, el propio Cruyff ocupó un puesto en el consejo de supervisión. Junto con los otros cuatro directores supervisores, comenzó a buscar una nueva junta directiva. Al final, los otros cuatro supervisores y Cruyff volvieron a no estar alineados con su visión para el club. Los otros cuatro supervisores intentaron entonces apartar a Cruyff nombrando a Louis van Gaal como director general del Ajax. Se sabía que Cruyff y Van Gaal no se llevaban bien y que tenían filosofías futbolísticas que no coincidían. Cruyff no conocía la decisión de los otros cuatro supervisores de nombrar a Van Gaal como director general y, como consecuencia, presentó una demanda, ya que la ley le exigía que estuviera al tanto de la designación. En febrero de 2012, el juez dictaminó que el nombramiento no era legalmente válido. Los otros cuatro supervisores dimitieron y, por tanto, Cruyff tuvo total libertad para nombrar la junta directiva que quisiera y llevar a cabo su plan. Edwin van der Sar y Marc Overmars, entre otros, obtuvieron un puesto en la junta directiva. El llamado "plan Cruyff" ha sido la línea principal de la política del Ajax desde 2012.
El partido de debut de De Boer fue una victoria por 2-0 sobre el Milán, que completó una actuación en gran medida decepcionante en un grupo que incluía a pesos pesados como el Real Madrid y el Milán; el Ajax obtuvo solo siete puntos en la fase de grupos y fue condenado a jugar en la UEFA Europa League por el resto de la temporada, cayendo finalmente ante el club ruso Spartak Moscú en los octavos de final.
En el frente doméstico, el Ajax comenzó a obtener algunos resultados mucho más positivos en febrero, perdiendo solo una vez desde entonces hasta el final de la temporada. El equipo se enfrentó al Twente dos veces al final de la campaña, primero en la final de la Copa KNVB , luego en el partido final de la Eredivisie 2010-11. En la final de la Copa, el Ajax se adelantó dos veces, pero sucumbió a un gol de Marc Janko en el minuto 117 y perdió 3-2 después de la prórroga. Una semana más tarde, se preparó un final de tribuna para la Eredivisie. Su rival, el PSV, había perdido ritmo y estaba sentado en el tercer lugar, mientras que el Ajax estaba en segundo lugar a solo un punto por debajo del Twente. Por lo tanto, si el Ajax gana, superará al Twente y se adjudicará el título de liga. El Ajax se adelantó a través de Siem de Jong y un gol en propia puerta de Denny Landzaat justo después del descanso puso el 2-0 a favor del Ajax. Theo Janssen marcó el segundo gol del Twente, pero no fue así, ya que De Jong marcó su segundo gol y el tercero del Ajax a falta de 12 minutos para el final del partido. El Ajax superó así al Twente y se proclamó campeón de la Eredivisie 2010-11. Este fue el 30º campeonato del Ajax, lo que le valió su tercera estrella.
La temporada 2011-12 comenzó mal para el Ajax y en un tramo, perdió puntos en siete de ocho partidos consecutivos, incluyendo empates ante PSV, Twente, AZ y Feyenoord en el Klassieker . El Ajax se vio empañado por lesiones hacia finales de 2011, sobre todo de Nicolai Boilesen y el transferido Kolbeinn Sigþórsson , que se perdieron cinco meses o más, así como Gregory van der Wiel , Siem de Jong y el transferido Derk Boerrigter , que se perdieron un mes o más. Esto llevó a la decepción en la Liga de Campeones , ya que el Ajax no logró avanzar a la fase eliminatoria en virtud de la diferencia de goles. El tercer puesto en el Grupo D con el Lyon y el eventual semifinalista Real Madrid resultó en la clasificación a la fase eliminatoria de la Liga Europa , donde el Ajax fue sorteado contra el Manchester United . El United eliminó al Ajax en el global, pero no antes de que el Ajax venciera al poderoso equipo inglés en Old Trafford por 1-2 con un gol tardío de Toby Alderweireld . En la Eredivisie, el Ajax abrió el año calendario 2012 con un empate ante el entonces líder AZ y derrotas en el Klassieker y ante el Utrecht . Esto dejó al Ajax en sexto lugar, diez puntos detrás del líder AZ. Ajax luego procedió a ganar sus últimos 14 partidos de la temporada por segunda vez en tres años, ganando al Ajax su 31.º campeonato. [12] El 5 de mayo de 2013, el Ajax ganó su 32.º campeonato después de una victoria en casa por 5-0 contra el Willem II . El equipo se convirtió en el Equipo Deportivo del Año de Ámsterdam de 2013. [13] En 2013-14 , el Ajax ganó su 33.º campeonato, su cuarto título de liga consecutivo por primera vez en su larga historia.
En mayo de 2016, Frank de Boer anunció que después de 6 años y cuatro títulos de liga nacionales, dejaría el club. Más tarde en el mes, se anunció que el ex director técnico y jugador del Feyenoord, Peter Bosz , se haría cargo del equipo. Después de perder inicialmente 5-2 en el global ante el equipo ruso FC Rostov en las eliminatorias de la Liga de Campeones, Ajax jugaría en la final de la UEFA Europa League 2017 , su primera final europea en 21 años. Perderían el partido 2-0 ante el Manchester United , mientras alineaban al equipo más joven en una final europea, con una media de edad de 22 años y 282 días. Por tercera temporada consecutiva, terminaron subcampeones en la Eredivisie, esta vez ante el Feyenoord.
Bosz se iría al Borussia Dortmund tras la conclusión de la temporada 2016-17 y fue reemplazado por Marcel Keizer , entrenador en jefe del Jong Ajax y ex jugador del Ajax. Keizer llevaba solo una semana en su mandato cuando la tragedia golpeó al club y al mundo del fútbol en su conjunto. El 8 de julio de 2017, la estrella de la academia Abdelhak Nouri se desplomó en el campo durante un amistoso de pretemporada contra el equipo alemán Werder Bremen , debido a una arritmia cardíaca . Nouri fue trasladado a un hospital local en helicóptero donde se anunció que su condición era estable. Sin embargo, menos de una semana después de su colapso, se reveló que Nouri había sufrido un daño cerebral severo y permanente. [14] Permanecería en coma durante más de un año. Nouri recuperaría la conciencia alrededor de agosto de 2018, dos meses después de que Ajax admitiera que el tratamiento que recibió fue "inadecuado". [15] Una investigación externa revelaría que si el equipo médico del Ajax hubiera utilizado un desfibrilador antes, la condición de Nouri podría haber sido muy diferente. En 2020, el hermano de Abdelhak reveló que todavía estaba postrado en cama y solo podía comunicarse levantando las cejas y sonriendo. Casi cinco años después del incidente, se anunció en febrero de 2022 que el Ajax pagará a la familia Nouri 7.850.000 euros en compensación por la pérdida de capacidades laborales y los daños. [16]
El Ajax no logró clasificarse para la fase de grupos de la Liga de Campeones y la Liga Europa en la temporada 2017-18 , y Marcel Keizer fue despedido antes del cambio de año. El 21 de diciembre de 2017, se anunció que el entrenador del FC Utrecht, Erik ten Hag , reemplazaría a Keizer con efecto inminente. [17] El Ajax terminaría segundo en la Eredivisie 2017-18 por cuarto año consecutivo, quedando a cuatro puntos del PSV por el título.
La temporada 2018-19 fue una de las campañas más exitosas del Ajax del siglo. Después de clasificarse para la UEFA Champions League 2018-19 tras su segundo puesto el año anterior y tres rondas de clasificación contra Sturm Graz , Standard Liège y Dynamo Kyiv respectivamente, Ajax competiría en la fase de grupos de la Liga de Campeones por primera vez desde 2014. Ajax terminó la fase de grupos 2018-19 invicto, empatando ambos partidos contra el Bayern de Múnich y una vez en Lisboa contra el Benfica , mientras que ganó el partido de ida contra el equipo portugués y ambos partidos contra el AEK de Atenas . Terminaron como subcampeones en la fase de grupos y se clasificaron para los octavos de final, donde se enfrentaron al Real Madrid , que había ganado los tres títulos anteriores de la Liga de Campeones, una hazaña lograda por el Ajax en la década de 1970 pero por ningún otro club en la era de la Liga de Campeones. Después de perder 1-2 en el partido de ida, sorprenderían al Real Madrid al vencerlo 4-1 en el Santiago Bernabéu con un marcador global de 5-3 a su favor.
El Ajax se enfrentaría al gigante italiano Juventus en los cuartos de final de la Liga de Campeones. En el partido de ida en el Johan Cruyff Arena, el Ajax empató 1-1 con la Juventus. Sin embargo, en el estadio de la Juventus , el Ajax volvería a salir de gira y vencería a su oponente en su propio estadio, esta vez por un marcador de 2-1 y un global de 3-2. Esto significó que el Ajax se clasificó para una semifinal de la Liga de Campeones por primera vez en más de 20 años. El Ajax viajó al norte de Londres para enfrentarse al equipo inglés Tottenham Hotspur en el partido de ida de las semifinales. Ganaron el partido 1-0, marcando su noveno partido consecutivo fuera de casa en la competición sin una derrota. [18]
Entre los partidos de las semifinales de la Liga de Campeones, el Ajax venció al Willem II por 4-0 para quedarse con la Copa KNVB 2018-19 , el primer título del Ajax desde el título de la Eredivisie 2013-14 . Tres días después del triunfo del Ajax en la Copa KNVB, se disputó el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones en Ámsterdam. El partido comenzó bien para el equipo holandés, con el capitán de 19 años Matthijs de Ligt anotando un gol tempranero en el minuto 5, seguido por un gol de Hakim Ziyech en el minuto 35 para duplicar la ventaja del equipo local y dejarlos liderando 3-0 en el global. Sin embargo, la segunda mitad del partido fue una historia completamente diferente. Lucas Moura anotaría un hat-trick en la segunda mitad para el equipo londinense, incluido el gol de la victoria en el minuto 6 del tiempo añadido. El partido terminaría 3-2, con el Tottenham avanzando a la final gracias a la regla de los goles de visitante con un marcador global de 3-3.
A pesar de la desilusión que sufrió el Ajax en la Liga de Campeones, tendría que seguir adelante y jugar dos partidos más de la Eredivisie para reclamar el título, ya que estaba empatado a puntos con su rival, el PSV. El primero de estos dos partidos incluía un partido en casa contra el antiguo equipo del entrenador Erik ten Hag, el Utrecht. El Ajax terminaría ganando el partido por 4-1. Inmediatamente después de que sonara el pitido final, los asistentes y los jugadores del Ajax vieron al PSV perder ante el AZ, cuarto clasificado, en la pantalla gigante del Johan Cruyff Arena, lo que puso al PSV 3 puntos detrás del Ajax con un partido restante y 14 goles por detrás por diferencia de goles. [19] El Ajax consolidó su título al derrotar al De Graafschap, nuevamente por un marcador de 4-1, en la última jornada. Esto marcaría el 34º campeonato de liga nacional del Ajax, el número de equipo que Abdelhak Nouri había usado para el equipo senior para significar su deseo de ganar el 34º título del Ajax.
Después de llevar al club de Ámsterdam a una de las mejores rachas que el club ha visto en la memoria reciente, Erik ten Hag fue anunciado como entrenador del Manchester United el 21 de abril de 2022. [20] Su tiempo a cargo vio al Ajax ganar los 2 siguientes títulos de la Eredivisie en 2021 y 2022, así como otra copa KNVB en 2021. No se entregó ningún título después del final abrupto de la temporada 2019-20 debido al COVID-19 , aunque el Ajax estaba empatado a puntos con el AZ Alkmaar en la cima de la tabla con 8 partidos restantes que finalmente nunca se jugaron. [21] Después de ten Hag en Manchester, llegaría la estrella Antony después de que el club recibiera una tarifa récord de 95 millones de euros por el joven de 22 años. [22] El club también vería al defensa Lisandro Martínez mudarse al Manchester United por 67 millones de euros. [23] Ese verano, el Ajax recibiría 237 millones de euros en tarifas de transferencia junto con gastar 115 millones de euros en transferencias entrantes. Ambas cifras son récords del club. [24]
Unas semanas después de que ten Hag dejara oficialmente el club, el Ajax nombró al técnico del Club Brugge, Alfred Schreuder, el 12 de mayo de 2022. [25] Schreuder fue el asistente técnico de ten Hag en el Ajax durante la histórica temporada 2018-19. También fue asistente de Julian Nagelsmann durante su etapa en el Hoffenheim , así como asistente de Ronald Koeman durante su etapa a cargo del Barcelona. [26] Schreuder comenzaría su mandato en el Ajax de manera histórica al convertirse en el primer entrenador del Ajax del siglo XXI en comenzar una campaña de la Eredivisie con 5 victorias, una hazaña lograda por ningún entrenador desde Morten Olsen en 1997. [27] Sin embargo, una serie de 7 partidos sin victoria resultó en la rescisión del contrato de Alfred Schreuder. John Heitinga terminaría la temporada como técnico interino. El Ajax terminó la temporada en tercer lugar, detrás del campeón Feyenoord y el subcampeón PSV, rompiendo una racha de cuatro temporadas consecutivas en las que terminó primero y no logró clasificarse para la Liga de Campeones. Maurice Steijn, que entrenaba al Sparta de Róterdam en ese momento, fue nombrado entrenador para la temporada 2023-24. El Ajax y Steijn experimentaron el peor comienzo de temporada en la historia del club. El Ajax solo ganaría dos partidos oficiales, no ganó 8 partidos consecutivos y se encontró nuevamente en el puesto 17, un puesto de descenso. El director deportivo Sven Mislintat y Maurice Steijn habían sido despedidos durante la temporada.
Pero las dificultades surgieron cuando el Ajax quiso que Tommy firmara por dos años y medio, mientras que el jugador quería comprometerse solo por un año. (…). Además, gestionaba un negocio fuera del fútbol y estaba construyendo una casa familiar en Lilleström. Albergaba dudas sobre si comprometerse por un período tan largo y que su familia no se adaptaría a la vida en Holanda o que las cosas no le eran bien sobre el césped.