Gema Ramkeesoon MBE HBM ( de soltera Julumsingh ; 1910-1 de marzo de 1999) fue una trabajadora social y activista por los derechos de las mujeres de Trinidad y Tobago , una de las pioneras del movimiento de mujeres en Trinidad y Tobago . Fue honrada por su trabajo de servicio social como miembro de la Orden del Imperio Británico en 1950 y recibió la Medalla de Oro Hummingbird de Trinidad y Tobago en 1976.
Gema Wellesley Julumsingh, una dougla , nació en 1910 [1] en Curepe , cuando Trinidad era parte de las Indias Occidentales Británicas, hija de Florence (née Arindell) y Julumsingh, un hombre educado de ascendencia india . Su madre, de ascendencia blanca escocesa y afrocaribeña, murió cuando ella tenía alrededor de dos años y su padre envió a Gema y su hermana menor a vivir con su tía soltera, Ada Arindell, en Newtown, Puerto España . [2] Asistió a una escuela primaria privada, dirigida por la señorita Moore y tomó lecciones de violín. A los trece años, comenzó a asistir a Bishop Anstey High School , donde aprobó su examen de Cambridge Junior , obteniendo una distinción en geografía. [3] Dejó la escuela a los quince y se casó en la Iglesia de Todos los Santos en Puerto España al año siguiente, con John Dyal Ramkeesoon, un sacerdote de la Iglesia anglicana de Santa Inés en Saint James . [4]
Influenciada durante su escolaridad por Beatrice Greig , una activista blanca, pero que habló sobre el empoderamiento de las mujeres indo-trinitarias, [5] Ramkeesoon se involucró en Cedros Bees, en 1926. El grupo era un programa de tutoría para niñas. Después de su matrimonio, como esposa de un clérigo, se le pidió que ayudara en las actividades parroquiales. Al unirse a la Unión de Madres, se convirtió en la primera presidenta local de la organización. [6] Se unió a la Coterie of Social Workers , fundada por Audrey Jeffers y fue una de las pocas mujeres de ascendencia indo-trinitaria involucradas en la organización. Ramkeesoon trabajó para mejorar la relación entre las mujeres afrocaribeñas e indocaribeñas , ya que ambos grupos a menudo eran ignorados por los grupos feministas dominantes. [7] [8] El grupo participó en campañas por el derecho de las mujeres a la educación, a los cargos públicos y al divorcio, [7] pero también proporcionó asistencia comunitaria a los necesitados, como establecer hogares para ciegos y programas de alimentación escolar. [9]
Ramkeesoon hizo campaña contra la discriminación basada en el color de la piel , un prejuicio distinto del racismo ya que se basa en prejuicios contra personas de diferentes matices dentro de sus propias comunidades identificadas racialmente, y en 1949 cofundó el Consejo Cultural Indocaribeño con Patrick Solomon, para encontrar medios para que los dos grupos étnicos más grandes del país trabajaran juntos. [10] Participó y dirigió conferencias de trabajo social a nivel internacional; como la Conferencia de Bienestar Social de 1949 celebrada en Jamaica, el Cónclave Mundial Anglicano de 1950 en Londres , [11] [12] y la reunión de Bridgetown de 1953 de la Alianza de Mujeres de Barbados, que presidió. [8] Ramkeesoon estaba a favor de la cooperación regional y fue una defensora del desarrollo de la Federación de Trabajadores de Bienestar Social en 1950, propuso unir a las mujeres de las Indias Occidentales Británicas en sus proyectos para mejorar sus comunidades. [13] En 1956, fue una de las mujeres consideradas para su nombramiento al Senado de la Federación de las Indias Occidentales . [14]
Entre sus muchas contribuciones, Ramkeesoon se desempeñó como presidenta del Comité de Visitas a Prisiones de Mujeres; fue directora ejecutiva de la YWCA ; se desempeñó como presidenta de la Sociedad Corona de Mujeres; fue secretaria de St. Mary's Home en Tacarigua y de la Day Nursery Association; y se desempeñó como secretaria y tesorera del Bishops Centenary College de Puerto España [1] [12] Fue honrada como miembro de la Orden del Imperio Británico en 1950 y [15] recibió la Medalla de Oro del Colibrí de Trinidad y Tobago en 1976 por su trabajo de servicio social. [12] En 1989, el Programa de Registros Orales y Pictóricos de la Universidad de las Indias Occidentales la seleccionó como una de las pioneras del movimiento de mujeres para ser entrevistada. Los cinco casetes de audio de la entrevista realizada por Maureen Cain se conservan en la Biblioteca Alma Jordan, en el campus de St. Augustine de la Universidad de las Indias Occidentales . [16]
Ramkeesoon murió el 1 de marzo de 1999. [17] En 2013, la Universidad de las Indias Occidentales la honró en su Conferencia del 20º Aniversario sobre Transformaciones de Género en el Caribe como una de las pioneras del feminismo y el activismo por los derechos humanos en la región. [1]
