Gemini 2 ( Gemini-Titan 2 ; GT-2 ) [2] fue el segundo vuelo espacial del programa estadounidense de vuelos espaciales tripulados Proyecto Gemini , y fue lanzado y recuperado el 19 de enero de 1965. Gemini 2, al igual que Gemini 1 , fue una misión no tripulada destinada a ser un vuelo de prueba de la nave espacial Gemini . A diferencia de Gemini 1, que fue puesta en órbita, Gemini 2 realizó un vuelo suborbital , destinado principalmente a probar el escudo térmico de la nave espacial . Fue lanzado en un cohete Titan II GLV . La nave espacial utilizada para la misión Gemini 2 fue posteriormente remodelada en la configuración Gemini B , y posteriormente fue lanzada en otro vuelo suborbital, junto con OPS 0855 , como prueba para el Laboratorio Orbital Tripulado de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Nave espacial Gemini n.º 2 fue la primera nave en realizar más de un vuelo espacial desde el X-15 , y la única hasta que el transbordador espacial Columbia realizó su segunda misión en 1981; también sería la única cápsula espacial en ser reutilizada hasta que la Crew Dragon Endeavour fuera lanzada por segunda vez en 2021.
El vehículo de lanzamiento Titan II/Gemini fue desmantelado para protegerlo de dos huracanes en agosto y septiembre de 1964. La segunda etapa del vehículo fue desmontada y almacenada en un hangar el 26 de agosto de 1964, en preparación para el huracán Cleo , y todo el vehículo de lanzamiento fue posteriormente desmantelado y retirado del Complejo de Lanzamiento 19 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Kennedy a principios de septiembre antes de que el huracán Dora pasara sobre Cabo Kennedy el 9 de septiembre. El vehículo de lanzamiento Gemini fue erigido por última vez el 12 de septiembre de 1964.
En noviembre de 1964 se llevaron a cabo muchas pruebas terrestres en los cohetes Gemini 2 y Titan . El 24 de noviembre, el Gemini-Titan (GT) 2 completó con éxito el simulacro de lanzamiento en húmedo, un ejercicio de cuenta regresiva a gran escala que incluyó la carga de combustible. Durante el lanzamiento simulado se practicaron los procedimientos para la vestimenta de la tripulación de vuelo y el ingreso y egreso de la nave espacial. La tripulación de vuelo principal del Gemini 3 se puso trajes presurizados e instrumentación biomédica completa, con la ayuda de su tripulación de respaldo y el personal de bioinstrumentación y aeromédico de trajes espaciales que participaría en la operación de lanzamiento del GT-3. Como resultado de esta operación de práctica, se estableció que todos los exámenes físicos, la fijación de sensores de bioinstrumentación y la colocación de trajes se realizarían en la sala de preparación para pilotos en el Complejo de Lanzamiento 16 .
El lanzamiento del Gemini 2 estaba previsto para el 9 de diciembre de 1964. En esa fecha, la cuenta atrás llegó a cero y se encendieron los motores de la primera etapa. El sistema de detección de averías del vehículo de lanzamiento detectó problemas técnicos debido a una pérdida de presión hidráulica y apagó los motores aproximadamente un segundo después del encendido.
En el segundo intento de lanzamiento, el 19 de enero de 1965, el Gemini 2 despegó del Complejo de Lanzamiento 19 en Cabo Kennedy a las 9:03:59 am EST (14:03:59.861 UTC).
Poco después del lanzamiento, el Centro de Control de la Misión sufrió un corte de energía. El control de la misión fue transferido a una nave de rastreo. El corte fue posteriormente atribuido a una sobrecarga del sistema eléctrico del equipo de televisión de la red utilizado para cubrir el lanzamiento. [3]
Gemini 2 voló un arco suborbital balístico sobre el océano Atlántico alcanzando una altitud máxima de 92,4 millas náuticas (171,1 km). La nave espacial estaba controlada por un secuenciador automático a bordo. A los 6 minutos y 54 segundos después del lanzamiento, se dispararon retrocohetes . La nave espacial aterrizó a 1.847,9 millas náuticas (3.422 km) de la plataforma de lanzamiento. El vuelo duró 18 minutos y 16 segundos. El aterrizaje se produjo a 14 millas náuticas (26 km) del punto de impacto planificado y a 45 millas náuticas (83 km) del portaaviones de recuperación, el USS Lake Champlain . La nave espacial fue llevada a bordo del portaaviones a las 15:52 UT (10:52 am EST). La mayoría de los objetivos se lograron, excepto que las celdas de combustible habían fallado antes del despegue y se apagaron. También se encontró que la temperatura del sistema de enfriamiento de la nave espacial era demasiado alta. La nave espacial Gemini 2 estaba en excelentes condiciones. Su escudo térmico y sus retrocohetes funcionaron como se esperaba. La misión Gemini 2 contó con el apoyo de 6.562 efectivos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , 67 aviones y 16 barcos.
En Gemini 2 se instalaron paletas de instrumentación de vuelo en la cabina de la tripulación, similares a las de Gemini 1 .
El módulo de reentrada Gemini 2 fue reacondicionado y voló nuevamente el 3 de noviembre de 1966, en un vuelo de prueba para el programa del Laboratorio Orbital Tripulado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue lanzado en un cohete Titan IIIC en un vuelo suborbital de 33 minutos desde el LC-40 en Cabo Kennedy. Es la única nave espacial Gemini que ha volado con insignias de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero hay una nave espacial Gemini B sin volar con insignias de la USAF en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Wright-Patterson en Dayton , Ohio .
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