El Fuerte Geldria o Fuerte Geldaria , ubicado en Pulicat , Tamil Nadu , fue la sede del primer asentamiento de la República Holandesa en la India y la capital de la Coromandel holandesa . [1] Fue construido por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1613 y se convirtió en el centro gubernamental local en 1616. [2] Recibió su nombre de Geldria , la provincia natal de Wemmer van Berchem, el Director General de la compañía. [3] Protegido regularmente por una guarnición de 80 a 90 hombres, [4] el Fuerte Geldria era la única fortificación en el imperio indio; [5] todas las demás posiciones de la Compañía Holandesa eran puestos comerciales. [5]
El fuerte fue construido en las orillas del lago Pulicat , que proporciona acceso a la bahía de Bengala y la costa de Coromandel , una zona importante para el comercio y escenario de rivalidad entre las potencias coloniales de los holandeses, los portugueses y los británicos . Anteriormente había existido un fuerte portugués en el lugar, y Fort Geldria se construyó sobre sus cimientos, con el permiso de la reina Oboyama, esposa del emperador Vijayanagara Venkatapati Raya , con sede en el fuerte Chandragiri , que se suponía que contribuiría financieramente y se convertiría en copropietaria. Este proceso, sin embargo, resultó demasiado lento para los holandeses, y decidieron financiarlo y construirlo ellos mismos. [6] La tradición local sostiene que un barco holandés, varado en 1606, encontró ayuda entre un grupo de musulmanes expatriados, y así comenzó una asociación comercial. [7]
Un mes después de su finalización, el fuerte fue atacado por un jefe local, Etheraja. Después de ser rechazado, los portugueses atacaron el fuerte tanto por tierra como por mar, pero fueron rechazados. Los holandeses formaron una alianza con los comerciantes locales y los portugueses se mantuvieron a raya. El fuerte, que fue abastecido por Gouden Leeuw en 1618 con 130 soldados holandeses y 32 armas, [8] se convirtió en un punto focal en el tumulto local y proporcionó refugio a la gente de las colonias portuguesas. [9] En 1619, el jefe de Fort Geldria recibió el título de Gobernador y Consejero Extraordinario de las Indias. En la segunda mitad del siglo XVII, la importancia del fuerte como puesto comercial (comerciaba principalmente con tejidos de algodón [6] ) comenzó a declinar, debido en parte a la competencia con los británicos, pero principalmente como resultado de la expansión hacia el sur del Imperio mogol . [10] En 1689, el gobierno se trasladó a Negapatnam y posteriormente a Ceilán . [11]
Cuando se trasladó el asiento del director, el fuerte quedó con 18 cañones y 40 hombres. El fuerte fue restaurado en 1714 y estuvo ocupado por los británicos entre 1781 y 1785. El éxito de Fort Geldria como puesto comercial no parece haberse visto afectado por los cambios de poder. En 1786, por ejemplo, cada mes llegaban caravanas cargadas de mercancías desde lugares como Golkonda y Suratte y los barcos navegaban desde el Mar Rojo , Goa y Malabar ; había un activo comercio de tejidos de algodón y una floreciente industria en el teñido de textiles. [12] Una descripción de 1792 de los puestos comerciales holandeses en Oriente informa sobre el comercio de azúcar , arak , cobre japonés y especias . [13] En 1795, los holandeses entregaron el fuerte a los británicos y lo volaron en 1804 o 1805, antes de entregar finalmente la propiedad a los británicos el 1 de junio de 1825. [6]
Los británicos mantuvieron el fuerte desde 1825 hasta la independencia de la India. El Fuerte Geldria es mantenido actualmente por el Servicio Arqueológico de la India . [1] [6] [14] Los planes para restaurar el fuerte implican una cooperación entre arquitectos y académicos holandeses y el gobierno de Tamil Nadu, con ayuda financiera de los gobiernos holandés e indio. Los planes proponen una restauración del ecosistema de humedales de la zona y de las estructuras holandesas restantes, incluido el cementerio bien conservado [14] con 76 lápidas talladas en los Países Bajos. [15]
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