Gela Seksztajn (1907-1943; también conocida como Gele Seckstein) fue una artista y pintora polaca . Es conocida principalmente por sus retratos y otras pinturas ocultas en el Archivo Ringelblum , en el gueto de Varsovia durante el Holocausto . Las pinturas fueron encontradas después del final de la Segunda Guerra Mundial y ahora se conservan principalmente en el archivo del Instituto Histórico Judío , en Varsovia , Polonia.
Gela nació en Varsovia en una familia de clase obrera. Su padre era zapatero y su madre murió en 1918. El escritor Israel Joshua Singer descubrió su talento. A través de él conoció al actor y director Jonas Turkow , quien a su vez la presentó al escultor Henryk Kuna . Gracias a la ayuda de Kuna, recibió una beca de dos meses para estudiar en la ASP de Cracovia . Gela pagó a sus benefactores en la década de 1930 dibujando sus retratos. Gela pasó unos 13 años en Cracovia; según su propio testimonio, estudió en la academia durante dos años, pero su nombre no estaba registrado en ninguna de las listas de inscripción de los archivos de la escuela. A partir de 1931, visitó Varsovia regularmente para mostrar su trabajo en exposiciones colectivas varias veces durante la década de 1930, y se mudó a Varsovia en 1937. Fue miembro de la Asociación de Artistas Judíos y de la Sociedad Judía de Bellas Artes, ambas en Varsovia. Durante este período pintó numerosos retratos de personalidades judías de Varsovia, en su mayoría intelectuales y escritores. Entre estos retratos se encuentran los de Rachel Korn , Baruch Gelman, Simon Horontchik , Itzik Manger y Moshe Broderson. [1] [2]
Gela se trasladó a Varsovia en 1937. En 1938 se casó con el periodista Izrael Lichtensztejn. Durante esos años trabajó como profesora de artes y oficios en escuelas judías. A finales de los años 30 pintó numerosos retratos y escenas. Participó en varias exposiciones y recibió buenas críticas durante esos años. [1] [2]
Gela y su marido Izrael se vieron obligados a mudarse al gueto de Varsovia probablemente en 1940. Justo antes de que el gueto fuera cerrado ese año, Gela dio a luz a su hija, Margalit. Gela e Izrael eran ambos activos en el gueto en organizaciones de caridad. Gela impartía clases de dibujo en el gueto y montaba pequeñas exposiciones de las obras de sus alumnos. Probablemente participó en la confección del vestuario para un espectáculo infantil titulado "Las estaciones" en 1942. El presidente del Judenrat, Adam Czerniaków, le concedió un premio por su trabajo con niños . [3] Gela continuó pintando durante sus años en el gueto, dibujando retratos como los de los niños en el comedor de beneficencia, su hija, su marido y sus amigos escritores. Gela, junto con Izrael, participó activamente en la empresa Oneg Shabbat , dirigida por el Dr. Emmanuel Ringelblum , que se ocupaba de documentar en secreto la vida judía dentro del gueto. En julio de 1942 comenzaron las deportaciones alemanas del gueto. Sabiendo que el fin estaba cerca, Gela preparó sus obras para esconderlas en el archivo secreto. A principios de agosto, su esposo Izrael Lichtenstejn y dos de sus estudiantes, Dawid Graber y Nachum Grzywacz, escondieron las pinturas de Gela, junto con otros documentos, en las cajas de archivo que él enterró en el sótano de una escuela en la calle Nowolipki. Se desconoce la fecha exacta de la muerte de Gela, pero se cree que murió durante el Levantamiento del gueto de Varsovia . [1] [2]
Gela dejó más de 300 cuadros. La mayoría de ellos se encuentran en el Instituto Histórico Judío , aunque también hay algunos cuadros en el Museo del Holocausto de Washington y un óleo en la sección de arte de Yad Vashem . Gela es mencionado en el testamento de Izrael Lichtenstejn de 1943, citado en el libro de Paul Auster , La invención de la soledad . [4] Allí escribe: "Quiero que mi esposa sea recordada. Gele Seckstein, artista, docenas de obras, talentosa, no logró exponer, no mostró en público. Durante los tres años de guerra trabajó entre niños como educadora, maestra, hizo escenografías, vestuario para las producciones infantiles, recibió premios. Ahora, junto conmigo, nos preparamos para recibir la muerte..."
