El aeródromo de Ponte Olivo es un aeropuerto abandonado anterior a la Segunda Guerra Mundial y posteriormente un aeródromo militar en tiempos de guerra en Sicilia , a 3 kilómetros (1,9 millas) al norte de Gela . Su último uso conocido fue por la Duodécima Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en 1944 durante la Campaña Italiana .
Originalmente construido como aeropuerto de Ponte Olivo en la década de 1920, el aeropuerto se convirtió en septiembre de 1939 en la base de la 41ª Tormenta de la Regia Aeronáutica italiana con 18 Savoia-Marchetti SM.79 que luego fueron transferidos (en octubre de 1940) a las bases italianas alrededor de Bengasi en Cirenaica . Junto con el aeropuerto de Comiso, se utilizó ampliamente para bombardear las bases británicas en las islas maltesas . Fue el objetivo principal de la Batalla Anfibia de Gela durante la Operación Husky . El 9 de julio de 1943, el Equipo de Combate del 505.º Regimiento de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos y el 3.º Batallón del 504.º Regimiento de Paracaidistas fueron transportados por 226 Skytrains C-47 de los Grupos de Transporte de Tropas 61.º, 313.º, 314.º y 316.º, que partieron de Kairouan. Aeródromo , Túnez . La misión de los paracaidistas era apoderarse del terreno elevado cerca del aeropuerto y ayudar a las fuerzas marítimas del II Cuerpo de EE. UU., Séptimo Ejército, en la captura del aeródromo. Aunque los lanzamientos de paracaídas estuvieron muy dispersos, se logró el objetivo. Esta fue la primera gran operación aerotransportada llevada a cabo por las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial. [1] Por la mañana, sólo 400 de los 1600 soldados del Regimiento habían llegado al área del objetivo. Los otros habían sido lanzados en grupos aislados en todas partes de la isla y llevaron a cabo demoliciones, cortaron líneas de comunicación, establecieron controles de carreteras en la isla, tendieron emboscadas a columnas motorizadas alemanas e italianas y causaron tanta confusión en un área tan extensa que los primeros informes de la radio alemana estimó que el número de paracaidistas estadounidenses se redujo a más de diez veces el número real.
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Renombrado como Aeródromo Ponte Olivo o Aeródromo Gela por los estadounidenses, el 27.º Grupo de Cazas Bombarderos de la Duodécima Fuerza Aérea de la USAAF aterrizó un avión de apoyo terrestre Apache A-36 en el campo tan pronto como fue declarado seguro para las operaciones, apoyando a las fuerzas terrestres contra las fuerzas alemanas e italianas. .
El 27 se trasladó al aeródromo de Capaccio en el sur de Italia durante septiembre. Otras unidades asignadas al aeródromo fueron:
La USAAF cerró sus instalaciones en el aeródromo a finales de septiembre de 1944 y devolvió el aeropuerto a las autoridades italianas.
A finales de los años 1950 y principios de los años 1960 , Enrico Mattei y otros directivos del Ente Nazionale Idrocarburi (ENI) lo reutilizaron como aeropuerto privado para inspecciones en las refinerías petroquímicas cercanas . El 27 de octubre de 1962 a las 07:30, Mattei despegó por última vez del aeropuerto de Ponte Olivo en el avión privado de ENI, un Morane-Saulnier MS.760 Paris , sin saber que moriría unas horas más tarde en los cielos del norte de Italt cuando el avión explotó.
Hoy en día quedan pocos o ningún resto del aeródromo, con algunas leves perturbaciones del terreno visibles en las fotografías aéreas de sus antiguas pistas. Es posible que algunos edificios de la zona hayan sido reutilizados y adaptados para otros fines.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
