El gecko tokay ( Gekko gecko ) [1] es un gecko arbóreo nocturno del género Gekko , los verdaderos geckos. Es originaria de Asia y algunas islas del Pacífico .
La palabra “tokay” es una onomatopeya del sonido que emiten los machos de esta especie. [3] : 120 [4] : 253 Los nombres comunes y científicos, así como el apellido Gekkonidae y el término genérico " gecko " provienen también de esta especie, de ge'kok en javanés , [5] correspondiente a tokek. en malayo . [6]
Actualmente se reconocen dos subespecies: [7]
Esta especie se encuentra en el noreste de la India , Bután , Nepal y Bangladesh ; en todo el Sudeste Asiático , incluyendo Camboya , Tailandia , Filipinas , Malasia , Vietnam e Indonesia ; y hacia el oeste de Nueva Guinea . Su hábitat nativo son las selvas tropicales , donde vive en árboles y acantilados, y con frecuencia se adapta a viviendas humanas rurales, deambulando por paredes y techos por la noche en busca de insectos presa. Esta es una especie introducida en algunas áreas fuera de su área de distribución nativa. Está establecida en Florida en Estados Unidos , Martinica , las islas de Belice y posiblemente Hawaii . [8] La creciente urbanización está reduciendo su alcance.
No está claro si la especie es nativa pero muy poco común en Taiwán o si los raros informes de individuos desde la década de 1920 se basan en repetidas translocaciones antropogénicas que pueden o no haber resultado en poblaciones establecidas. [9]
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El gecko tokay es un gran gecko nocturno [1] que alcanza una longitud total (incluida la cola) de 25 a 30 cm (10 a 12 pulgadas) en promedio, pero algunos crecen hasta 40 cm (16 pulgadas) de largo. Se cree que es la tercera especie más grande de gecko, después del gecko gigante de cola de hoja ( Uroplatus giganteus ) y el gecko gigante de Nueva Caledonia ( Rhacodactylus leachianus ). Es cilíndrico, pero de forma algo aplanada. Los ojos tienen pupilas verticales.
La piel es suave al tacto y generalmente es de color gris azulado con manchas y motas rojas o anaranjadas, pero el animal puede cambiar el color de su piel para mezclarse con el entorno. La especie es sexualmente dimórfica , siendo los machos de colores más brillantes y ligeramente más grandes que las hembras. [10] Tienen dos pigmentos visuales: un “verde” con λmax a 521 nm y un “azul” a 467 nm. [11]
Es un escalador fuerte con almohadillas en los pies que pueden soportar todo el peso de su cuerpo en una superficie vertical durante un largo período de tiempo. En comparación con otras especies de gecko, el gecko tokay tiene una constitución robusta, con una cola semiprensil, una cabeza grande y mandíbulas musculosas.
Los geckos Tokay son generalmente agresivos y territoriales, y pueden infligir un fuerte mordisco. Aunque es común en el comercio de mascotas, el fuerte mordisco del gecko tokay lo hace inadecuado para cuidadores sin experiencia. [12] Además, la fuerza de la picadura depende del tamaño del gecko; Los gecos tokay más grandes (generalmente machos) son capaces de perforar la piel, lo que a menudo provoca un sangrado inmediato .
Las hembras ponen nidadas de uno o dos huevos de cáscara dura y los protegen hasta que nacen.
El gecko tokay se alimenta de insectos y pequeños vertebrados . [10] [13] En cautiverio, generalmente se alimentan de colémbolos , gusanos de la harina , cucarachas , grillos , saltamontes , langostas y ratones rosados . [14] En un estudio realizado en Tailandia, los investigadores notaron poca variación en las dietas de machos, hembras y juveniles, lo que probablemente se debió a la baja disponibilidad de insectos en esta área. En el sur de Florida, las cucarachas, orugas, arañas y escarabajos fueron los taxones más numerosos presentes y comunes a la mayor cantidad de estómagos. [15] [16]
La llamada de apareamiento del macho, un graznido fuerte, se describe de diversas formas como token , gekk-gekk , tuck-too , túc-key , tou-kay o tokay . [3] : 120 [4] : 253 La mayoría de las veces, la llamada suele ir precedida de un rápido "cacareo", similar a los chirridos de los geckos domésticos , aunque de tono mucho más bajo. Cuando se sienten amenazados o alarmados, los geckos tokay suelen "ladrar" mientras abren la boca en una postura defensiva.
El llamado del gecko tokay es también responsable del nombre que le dieron los residentes filipinos: "Tuko", y los soldados estadounidenses durante la guerra de Vietnam , "lagarto que te jodan". [17] [18]
La luz y la temperatura pueden afectar sus vocalizaciones. La llamada más frecuente ocurre en mayo al anochecer y el segundo pico de frecuencia de llamadas ocurre en mayo al amanecer. Las vocalizaciones y el comportamiento asociado se vieron fuertemente afectados por la temperatura ambiente tanto en el laboratorio como en el campo y, por lo tanto, podrían desempeñar un papel en la regulación del metabolismo energético animal [19]
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El gecko tokay tiene importancia cultural en muchos países del este de Asia. El folclore regional ha atribuido poderes sobrenaturales al gecko. En el sudeste asiático es símbolo de buena suerte y fertilidad. [10] Se cree que desciende de dragones . [20]
Esta especie es cazada furtivamente para el comercio medicinal en algunas partes de Asia. [21] El gecko tokay es un ingrediente de la medicina tradicional china , conocido como Ge Jie (蛤蚧). Se cree que nutre los riñones y los pulmones, creencias que no están respaldadas por la ciencia médica. El animal sigue siendo muy buscado en China, Hong Kong, Taiwán, Vietnam, Malasia, Singapur y otras partes de Asia con comunidades chinas, hasta el punto de que comerciantes sin escrúpulos han llegado a desfigurar a los lagartos monitores con prótesis para hacerlos pasar por el colosal gecko tokay. especímenes. [20]
De 2009 a 2011, la caza furtiva de geckos tokay se intensificó debido a la creencia efímera de que eran una cura eficaz para el VIH . [22]
El gecko tokay se está convirtiendo rápidamente en una especie amenazada en Filipinas debido a la caza indiscriminada. La recolección, transporte y comercio de geckos sin licencia puede castigarse con hasta 12 años de cárcel y una multa de hasta 1 millón de ₱ en virtud de la Ley de la República 9147, además de otras leyes internacionales aplicables. [23] Sin embargo, el comercio no se controla debido al gran número de comerciantes ilegales y a los informes de acuerdos lucrativos. Se rumorea que los compradores chinos y otros ciudadanos extranjeros pagan miles de dólares por especímenes de gran tamaño, debido a su supuesto valor medicinal o como productos básicos en el comercio ilegal de vida silvestre. [24]
La especie está protegida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), lo que significa que el comercio internacional (incluido el de partes y derivados) está sujeto al sistema de permisos de la CITES. [2]
Los geckos Tokay se están volviendo más populares como mascotas debido a sus llamativos colores y su gran tamaño. [ cita necesaria ] La mayoría de ellos son importados capturados en la naturaleza, pero los criados en cautiverio se están volviendo más comunes. [ cita necesaria ] Los adultos capturados en la naturaleza pueden ser difíciles de mantener debido a su naturaleza agresiva y su poderosa mordida, pero los juveniles criados en cautiverio pueden ser menos agresivos si se los manipula desde una edad temprana. [ cita necesaria ]
Cuando se los cuida bien, los geckos tokay pueden vivir entre 15 y 20 años. [25]
