El SMS Gefion fue una fragata de vela que en sus orígenes sirvió a la Armada danesa . En 1849, durante la Primera Guerra de Schleswig , pasó a manos de Schleswig-Holstein con el nombre de Eckernförde . El barco se unió a la Reichsflotte en 1850. Cuando esta se disolvió en 1852, Prusia la compró para su Armada y recuperó su antiguo nombre.
El Gefion fue puesto en servicio el 6 de mayo de 1844. En su primer viaje, que comenzó el 23 de mayo, llevó al príncipe heredero, el futuro Federico VII de Dinamarca , a las Islas Feroe , para luego dirigirse al Mediterráneo y Marruecos , embarcando finalmente en Livorno obras de arte del difunto escultor Bertel Thorvaldsen . El 16 de noviembre llegó de nuevo a Copenhague con ellas. En 1846, de nuevo con el príncipe heredero a bordo, visitó Funchal y Cádiz .
A mediados de mayo de 1848, el Gefion estaba equipado para la guerra de Schleswig-Holstein. Hasta finales de octubre de 1848, él y otros barcos bloquearon la desembocadura del Elba . Después de que expirara el armisticio en 1849, formó parte de la flota danesa (7 barcos con 147 cañones en total) que debía luchar contra las baterías de playa (tres baterías con 16 cañones en total) en Eckernförde .
En el combate en Eckernförde del 5 de abril de 1849, el bombardeo de las baterías costeras de Eckernförde logró obligar a la tripulación de la fragata a rendirse. El ataque había comenzado alrededor de las 7:00 de la mañana, pero debido a las condiciones desfavorables del viento solo pudo maniobrar con la ayuda del remolcador Geiser. Alrededor de las 8:00, los cables de remolque fueron cortados por el bombardeo. Todos los intentos posteriores de remolcar el barco fracasaron debido al bombardeo. El barco, anclado cerca de la playa, no pudo volver a salir de la bahía debido al viento desfavorable bajo fuego y se rindió alrededor de las 6:00 de la tarde. Después del abandono de la fragata, gravemente dañada, el barco fue inicialmente tomado bajo la bandera prusiana, entonces neutral, hasta que finalmente se aclaró la cuestión de la propiedad, pero ya había sido rebautizado como SMS Eckernförde . El 12 de septiembre de 1850, los daneses intentaron recuperar el ger, que había sido reparado en el puerto de Eckernförde. Al no lograrlo, intentaron destruirlo prendiéndole fuego. El barco se habría perdido si la tripulación hubiera obedecido la orden del capitán inglés y hubiera abandonado el barco. Sin embargo, el primer oficial Thaulow y el segundo oficial Neynaber rechazaron la orden de abandonar el barco y pudieron salvarlo con el apoyo de toda la tripulación.
A mediados de octubre de 1850, un tratado independiente entre Francia y Dinamarca estipuló que el barco seguiría siendo propiedad alemana. En noviembre de 1850, fue transferido al Mar del Norte bajo la bandera prusiana y el 30 de noviembre de 1850, frente a Heligoland , fue incorporado a la flota de la Confederación Alemana bajo el mando del primer teniente Reichardt y fue puesto en servicio nuevamente. Los oficiales Thaulow y Neynaber fueron juzgados por insubordinación, pero fueron absueltos.
En 1852, tras la disolución de la Reichsflotte, el barco fue comprado por Prusia junto con la fragata con ruedas Barbarroja y puesto en servicio con su antiguo nombre de Gefion . A partir de 1870 estuvo atracado en Kiel como buque de alojamiento . Fue dado de baja de la lista de la marina el 5 de abril de 1880 y dado de baja el 5 de mayo de ese mismo año. El casco se utilizó como pontón de carbón y fue desguazado en el Kaiserliche Werft de Kiel en el verano de 1891. [1] El mascarón de proa del Gefion se encuentra ahora en el ayuntamiento de Eckernförde ; una réplica sirve en el Kurpark como figura de la fuente del Gefion, donde se encontraba el mascarón de proa original hasta aproximadamente 1980. El ancla del barco también se puede ver en el Kurpark.