San Gideón Meriodere Urhobo [1] (antes conocido como Gregory Mogburuko Ukoli) fue el fundador de la Sociedad del Reino de Dios (GKS). [2] [3] Fue su presidente vitalicio desde su creación en 1934 hasta su fallecimiento en 1952. [4] [5]
Gideon Urhobo nació en 1903 en Ogharegi, un pequeño puerto pesquero cerca del río Ethiope, de madre cristiana y padre no cristiano. [6] Procedía de Agbarha, en el área de gobierno local de Warri South, en el estado de Delta, Nigeria. Recibió su educación inicial en la Escuela del Gobierno de Warri, donde también trabajó como maestro. En sus primeros años, se convirtió y se adhirió al catolicismo romano estricto , y fue bautizado, pero no confirmado. Más tarde, después de estar en desacuerdo con algunas creencias de la Iglesia Católica Romana, se apartó de la religión. Unos meses después, en junio de 1930, comenzó a trabajar para el departamento de Correos y Telégrafos como empleado de tercera clase y telegrafista. Vio un anuncio sudafricano de literatura de la Watchtower mientras estaba en el trabajo. Consiguió la literatura y comenzó a leerla y su Biblia juntos. En 1932, conoció al Sr. William Roland Brown en Benin. El Sr. Brown era el representante trinitario de la Watchtower en África Occidental. Brown lo invitó a Lagos para que pudiera comprar libros a crédito por veinticinco dólares. Después de recibir los libros, los envió a sus amigos Macauley J. Orode y Gabriel Agbenoma para que pudieran distribuirlos al público. Urhobo renunció a su puesto de oficinista en 1933 para promover el evangelio de Jesucristo . [4] [6] Se convirtió en predicador de tiempo completo de la Sociedad Watchtower.
Gideon Urhobo fue influenciado por algunas de las doctrinas de los Testigos de Jehová, pero comenzó a crear una convicción única en su misión a partir de 1934. En su biografía, escribió:
Después de tres años y medio de estudio diligente y de oración de la Santa Biblia, Jesucristo se me reveló en una visión y me ordenó ir y proclamar las buenas nuevas del Reino de Dios (o Evangelio de Paz) a todas las Naciones como el único remedio para todos los sufrimientos y aflicciones humanas; para exponer todas las falsas doctrinas que Satanás había usado para engañar a la gente y mantenerlos en la ignorancia del REINO ESTABLECIDO POR DIOS o GOBIERNO DE JUSTICIA Y PAZ, y el propósito de la creación, y para pronunciar el juicio escrito de Dios contra la maldad. [4]
Con esta misión en mente, él estaba en desacuerdo con William Roland Brown sobre las siguientes enseñanzas de los Testigos de Jehová: Las predicciones fallidas, incluyendo la predicción de que el Armagedón ocurriría en 1936 o 1937; la doctrina de los Testigos de Jehová sobre el Matrimonio; la creencia de que sólo 144.000 personas irán al cielo; la celebración del Memorial; la práctica de la predicación por mujeres; el mismo nombre, "Testigos de Jehová"; y la afirmación de que el grupo religioso no tenía "ningún líder humano" (cuando en ese momento Joseph Franklin Rutherford era su presidente mundial). [7]
Urhobo y algunos de sus amigos se separaron de la Watchtower en octubre de 1934 para fundar su propia Sociedad en Lagos, llamada "División de Lagos de los Testigos de Jehová". [8] A partir de ese momento, Urhobo comenzó a debatir y criticar las creencias de la Watchtower. También criticó la fe musulmana, [9] y las iglesias tradicionales, en particular la Iglesia Católica Romana. Comenzó a dar una serie de conferencias tituladas "Mi misión en el mundo", en diferentes partes de Nigeria. [6] Más tarde, en 1939, Urhobo rebautizó su grupo como "Compañía de Pueblo Cristiano de Lagos" debido a las objeciones del Sr. WR Brown. Bajo la dirección de San Urhobo, la Iglesia se expandió a Port Harcourt en 1940. Las preocupaciones de los miembros de Port Harcourt sobre el nombre exclusivo llevaron a un cambio a "Sociedad Cristiana Nigeriana" en 1942. En 1943, los miembros de Gold Coast (ahora Ghana) presionaron por la inclusión, lo que provocó un cambio de nombre a SOCIEDAD DEL REINO DE DIOS (GKS). Al mismo tiempo, San Urhobo adoptó un nuevo nombre, GIDEON MERIODERE URHOBO, en 1943, en homenaje a su tatarabuelo, Urhobo. Su movimiento, la Sociedad del Reino de Dios, creció hasta contar con cientos de miembros en la década de 1950. [10] San Urhobo fundó sucursales de la Iglesia en Lagos (1934), Port Harcourt (1940), Warri y Sapele (1942), seguidas por Onitsha (1946) y Aba (1948). [10]
Gideon Urhobo comenzó a intervenir en la lucha política por la independencia de Nigeria cuando se alineó con el Dr. Nnamdi Azikiwe y lo ayudó en la causa nacionalista. Más tarde, cuando la dirigencia del partido afirmó que el Jehová de la Biblia no tenía nada que ver con el nacionalismo nigeriano, se mostró en desacuerdo con el Dr. Nnamdi Azikiwe y el Consejo Nacional de Nigeria y Camerún (NCNC). Sostenían que el sol era el dios de África en un intento de rechazar la religión occidental mientras luchaban por liberarse de la colonización occidental. [6]
Aparte de los "Jeremías llorosos", el Dr. Azikiwe no hizo ninguna declaración después de que Urhobo comenzara a atacar al NCNC en junio de 1951. Azikiwe había permanecido en silencio por dos razones. En primer lugar, Urhobo era popular, y el hecho de que el NCNC se opusiera a él como grupo sólo lo haría más popular, particularmente cuando se trataba de la cuestión de Dios en Nigeria. En segundo lugar, en cada lugar donde Urhobo predicó contra el NCNC, había elementos adicionales que trabajaban en contra de sus objetivos. Urhobo comenzó a apoyar al Grupo de Acción , un partido rival fundado por el jefe Obafemi Awolowo , hasta las elecciones generales de 1951-1952. [6]
Gideon Urhobo murió el 25 de febrero de 1952, mientras se producía un eclipse parcial de sol. El Daily Times del sábado de enero de 1952 publicó su anuncio en la página cinco, titulado: “Mi misión en el mundo”. [4]
Gideon Urhobo escribió y dictó una serie de conferencias tituladas "Mi misión en el mundo". En 2004, el profesor Daniel I. Ilega de la Universidad de Port Harcourt escribió un libro titulado "Gideon M. Urhobo y la Sociedad del Reino de Dios en Nigeria" . [11]