Lalibela ( Ge'ez : ላሊበላ ), nombre real Gebre Meskel (Ge'ez: ገብረ መስቀል gäbrä mäsqäl , "Siervo de la Cruz"), fue un rey de la dinastía Zagwe , que reinó de 1181 a 1221. [2] : 22 [3] : 56n Era hijo de Jan Seyum y hermano de Kedus Harbe . Quizás el monarca Zagwe más conocido, se le atribuye el mérito de ser el patrón de las iglesias monolíticas excavadas en la roca del mismo nombre de Lalibela . Es venerado como santo por la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo el 19 de junio. [4]
La vida de Lalibela está registrada en su hagiografía , Gadla Lalibela . Según la fuente, el rey Lalibela nació en 1162, en una ciudad llamada Roha (más tarde pasó a llamarse Lalibela en su honor). Era hijo de Jan Seyoum, gobernador de Bugna en la provincia de Lasta . El nombre de su madre era Kirwerna y era empleada doméstica al servicio de Jan Seyoum. Cuando quedó embarazada de él, Jan Seyoum se enojó y Kirwerna decidió huir a un lugar llamado Roha, donde dio a luz a Lalibela. Se decía que un enjambre de abejas lo rodeó cuando nació, lo que su madre tomó como una señal de su futuro poder. En consecuencia, fue nombrado "Lalibela", que significa "las abejas reconocen su soberanía" en Old Agaw . Debido a esta profecía, finalmente se vio obligado a exiliarse debido a la hostilidad de su tío Tatadim y su hermano Kedus Harbe, quien era el soberano legítimo. Partió hacia Jerusalén donde permaneció muchos años, al regresar a Etiopía se casó con Meskel Kibra. Sin embargo, como Harbe tenía la intención de matarlo, nuevamente se vio obligado a huir de Lasta con su esposa. [5]
Al final, Lalibela se hizo con el trono, pero no se sabe cómo pudo conseguirlo. Su Gadla no explica cómo llegó al poder. [6] [7] Debido a que Lalibela llegó al poder durante la vida de su hermano, Taddesse Tamrat sospecha que tomó la corona por la fuerza de las armas. [8]
Según una crónica de Gojjam , ante la continua persecución de Harbe, Lalibela se alió con los amhara , prometiéndoles puestos clave si tenía éxito. Encantados con esta promesa, se dice que los amharas unieron fuerzas con él. En respuesta, Harbe reunió detrás de él a los siete clanes del pueblo Agaw . En la batalla que aseguró, Lalibela salió completamente victoriosa y logró tomar el trono, la crónica luego afirma que Lalibela hizo exiliar a los Agaw de Lasta y permitió que los Amhara se establecieran en el área. De ahí el proverbio amárico : "Amhara se estableció, Agaw se exilió". [9] [10]
Se dice que Lalibela vio Jerusalén en una visión y luego intentó construir una nueva Jerusalén como su capital en respuesta a la captura de la antigua Jerusalén por las fuerzas musulmanas lideradas por Saladino en 1187. Como tal, muchas características de la ciudad de Lalibela tienen un significado bíblico. nombres que incluyen el río de la ciudad, conocido como río Jordán (amárico: ዮርዳኖስ ወንዝ , romanizado: Yordanos Wenz ). La ciudad siguió siendo la capital de Etiopía desde finales del siglo XII y hasta el siglo XIII.
Se han perdido detalles sobre la construcción de sus 11 iglesias monolíticas en Lalibela. La posterior Gadla Lalibela , una hagiografía del rey, afirma que talló estas iglesias en piedra sólo con la ayuda de ángeles . [11] Según el relato de la embajada portuguesa en Etiopía en 1520-6, escrito por el padre Francisco Álvares y publicado en 1540, los sacerdotes lalibelianos afirmaron que las iglesias tardaron 24 años en construirse. [12]
Su reina principal era Masqal Kibra, sobre quien han sobrevivido algunas tradiciones. Indujo a Abuna Mikael a nombrar obispo a su hermano Hirun, y unos años más tarde Abuna abandonó Etiopía para ir a Egipto , quejándose de que Hirun había usurpado su autoridad. [13] Otra tradición afirma que convenció al rey Lalibela para que abdicara en favor de su sobrino Na'akueto La'ab , pero después de 18 meses del mal gobierno de su sobrino, convenció a Lalibela para que reasumiera el trono. Taddesse Tamrat sospecha que el fin del gobierno de Lalibela no fue en realidad tan amable, y sostiene que esta tradición enmascara una breve usurpación de Na'akueto La'ab, cuyo reinado terminó con el hijo de Lalibela, Yetbarak . [14] Getachew Mekonnen le atribuye el mérito de haber construido una de las iglesias excavadas en la roca, Bet Abba Libanos, como monumento a Lalibela después de su muerte. [15]
Aunque sobrevive poco material escrito sobre los otros reyes de Zagwe, queda una cantidad considerable sobre el reinado de Lalibela, además del Gadla Lalibela . Una embajada del Patriarca de Alejandría visitó la corte de Lalibela alrededor de 1210 y dejó un relato de él, Na'akueto La'ab y Yetbarak. [16] El erudito italiano Carlo Conti Rossini también ha editado y publicado las varias concesiones de tierras que sobreviven de su reinado. [17]