Geastrum welwitschii es una especie de hongo de la familia de las estrellas terrestres . El hongo se recolectó por primera vez en España a mediados del siglo XIX y se distribuye en Europa, América del Norte y las Bermudas .
Cuando son jóvenes y sin abrir, los cuerpos frutales se asemejan a pequeñas esferas que yacen en el suelo. A medida que el hongo madura, la gruesa capa exterior de tejido coriáceo (el peridio ) se divide en forma de estrella para formar una serie de brazos carnosos, que se curvan hacia abajo para revelar el saco interno de esporas que contiene el tejido fértil conocido como gleba . El saco de esporas tiene una abertura estrecha y ranurada en la parte superior donde se liberan las esporas. Completamente expandidos, los cuerpos frutales miden hasta 35 mm ( 1+3 ⁄ 8 pulg.) de ancho y58 mm ( 2+1 ⁄ 4 pulgadas) de alto.
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El hongo fue recolectado por primera vez en España por el explorador y botánico austriaco Friedrich Welwitsch . [1] El micólogo británico Miles Joseph Berkeley obtuvo los especímenes y pensó que eran Geastrum fimbriatum . Envió un ejemplar a la micóloga francesa Camille Montagne en 1856, quien lo nombró Geaster Welwitschii ( Geaster es una variante ortográfica de Geastrum ). [2] [3] Patricio Ponce de León en su monografía mundial de Geastrum de 1968, consideró la especie una variedad fornicada de G. javanicum , y la describió como Geastrum javanicum var. welwitschii ; [4] esto ahora es un sinónimo . [5]
Según el concepto infragenérico (clasificado por debajo del nivel de género ) de Stanek del género Geastrum , G. welwitschii se clasifica en la sección Basimyceliata , que incluye especies en las que la parte exterior de la capa micelial no incorpora arena ni restos incrustantes. Se clasifica además en la subsección Laevistomata porque su peristoma (una abertura en la parte superior del saco de esporas) es incluso fibriloso (con fibrillas). [6]
El cuerpo frutal maduro de G. welwitschii es de tamaño pequeño a mediano, con un saco de esporas fornicado, lo que significa que el saco de esporas se eleva en el aire a medida que los rayos presionan hacia abajo. A diferencia de otros hongos estrella de la tierra, la capa de micelio no incrusta restos a medida que se desarrolla el cuerpo fructífero. El peristoma es uniforme y tiene un límite indistinto. Los cuerpos frutales jóvenes justo antes de abrirse se encuentran cerca de la superficie del suelo, y son redondeados, con o sin umbo , y adheridos al sustrato con un mechón o cordón micelial basal. El cuerpo fructífero ampliado es de tamaño pequeño a mediano. El exoperidio fornicado ( peridio externo ) tiene la parte superior arqueada (capas fibrosas y pseudoparenquimatosas ) dividida hasta aproximadamente la mitad o más en 4 a 7 radios. La copa micelial es libre (solo unida en su base), con 4 a 7 lóbulos más o menos desarrollados correspondientes a los 4 a 7 radios. El ancho del cuerpo del fruto es de unos 20 a 35 mm ( 3 ⁄ 4 – 1+3 ⁄ 8 pulgadas), y de altura entre40 y 58 mm ( 1+5 ⁄ 8 – 2+1 ⁄ 4 pulgadas) (incluida la copa micelial de 15 a 20 mm de alto). El diámetro del exoperidio es de aproximadamente39 a 72 mm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+7 ⁄ 8 pulgadas). [6]
La capa pseudoparenquimatosa (una capa de células de paredes delgadas, generalmente angulares, dispuestas aleatoriamente y muy compactas) es inicialmente beige, luego pardusca, con el tiempo pardo oscuro, agrietada y, si está húmeda, pardo rojizo. La capa fibrosa es de color beige, con su cara exterior libre de capa miceliar excepto en las puntas de los radios. La capa micelial tiene una superficie exterior de color marrón beige a marrón algo amarillento, afieltrada a mechones, que se oscurece a marrón rojizo si está húmeda. No tiene residuos incrustados, pero es posible que se adhieran algunos residuos y arena. La cara interior es lisa, de opaca a algo brillante y de color marrón avellana. [6]
El saco de esporas tiene pedúnculos y es aproximadamente esférico, con un diámetro de aproximadamente 8 a 20 mm ( 3 ⁄ 8 a 3 ⁄ 4 pulgadas). El tallo es corto pero distinto, de hasta 1,5 mm ( 1 ⁄ 16 pulgadas) de alto, de color beige claro y, a veces, indistintamente desarrollado. El endoperidio (peridio interior) es más o menos liso a simple vista, pero hay puntas de hifas densamente sobresalientes de color claro a marrón grisáceo. El peristoma está indistintamente delimitado (sin límites distintos) y la zona de la boca es fibrilosa. La columela no está bien desarrollada y tiene forma de maza o columna; en sección transversal es de blanquecino a beige pálido. La gleba madura es marrón y polvorienta. [6]
Las esporas de Geastrum welwitschii son aproximadamente esféricas, a veces contienen una gota de aceite y miden entre 4,5 y 5,5 μm de diámetro. La microscopía electrónica de barrido ha revelado que la superficie de las esporas está cubierta de procesos en forma de columnas, de hasta 0,45 μm de altura, que pueden ser más o menos confluentes. [6]
Geastrum welwitschii es morfológicamente similar a G. fornicatum porque tiene exoperidios fornicados, en su mayoría de 3 a 6 radios, y una capa de micelio en forma de copa. Geastrum welwitschii se distingue de G. fornicatum por su copa micelial epígea con una superficie exterior afelpada o con mechones. [6] [7]
Geastrum welwitschii también tiene caracteres morfológicos similares a G. mínimo al tener cuerpos frutales pequeños, sacos de esporas blanquecinos y peristomas fibrilosos. Sin embargo, G. welwitschii se diferencia de G. minimal por sus radios fornicados, en su mayoría de 3 a 6, de los exoperidios, y la capa micelial que se desprende fácilmente de la capa fibrosa para formar una copa micelial. [6] [8] G. welwitschii se distingue de G. entomophilum por su endoperidio oscuro y sésil y sus esporas más pequeñas (2,8–3,5 μm). [9]
Según los micólogos Hemmes y Desjardin, la estrella terrestre más común en los bosques costeros de Casuarina de Hawaii es una especie "estrechamente aliada" de G. welwitschii , a la que denominan Geastrum aff. welwitschii . [nb 1] Se diferencia de las especies principales por sus verrugas piramidales mucho más gruesas en la superficie exoperidial, un cuerpo endoperidial sésil y en forma de saco y esporas más pequeñas. Compararon la superficie exterior rugosa del exoperidio con la fruta del lichi . [10]
El hongo es saprobio y crece en el suelo, en la hojarasca o en la madera en descomposición. Se ha recolectado en España, Carolina del Sur , Florida y Bermudas . [6]