La serie GeForce 4 ( nombres en clave a continuación) se refiere a la cuarta generación de la línea de unidades de procesamiento gráfico (GPU) GeForce de Nvidia . Hay dos familias GeForce4 diferentes, la familia Ti de alto rendimiento y la familia MX económica. La familia MX generó una familia GeForce4 Go (NV17M) prácticamente idéntica para el mercado de las computadoras portátiles. Las tres familias se anunciaron a principios de 2002; los miembros de cada familia se diferenciaban por las velocidades de reloj de los núcleos y de la memoria. A fines de 2002, hubo un intento de formar una cuarta familia, también para el mercado de las computadoras portátiles, siendo el único miembro de ella la GeForce4 4200 Go (NV28M), que se derivó de la línea Ti.
La GeForce4 Ti (NV25) se lanzó en febrero de 2002 [1] y fue una revisión de la GeForce 3 (NV20). Era muy similar a su predecesora; las principales diferencias eran mayores frecuencias de reloj de núcleo y memoria, un controlador de memoria revisado (conocido como Lightspeed Memory Architecture II / LMA II ), sombreadores de píxeles actualizados con nuevas instrucciones para compatibilidad con Direct3D 8.0a, [2] [3] un sombreador de vértices adicional (los sombreadores de vértices y píxeles ahora se conocían como nFinite FX Engine II ), anti-aliasing de hardware ( Accuview AA ) y reproducción de DVD. [1] El T&L de función fija de clase Direct3D 7 heredado ahora se implementó como sombreadores de vértices. [2] El soporte adecuado para dos monitores ( TwinView ) también se trajo de la GeForce 2 MX. [4] La GeForce 4 Ti era superior a la GeForce 4 MX en prácticamente todos los aspectos excepto por el costo de producción, aunque la MX tenía el VPE (motor de procesamiento de video) de Nvidia del que carecía la Ti.
Los dos modelos iniciales fueron la Ti4400 y la tope de gama Ti4600 . En el momento de su introducción, los principales productos de Nvidia eran la GeForce 2 MX de nivel de entrada , los modelos GeForce4 MX de gama media (lanzados al mismo tiempo que la Ti4400 y la Ti4600) y la GeForce 3, más antigua pero aún de alto rendimiento (relegada al nicho de gama media alta o de rendimiento). [1] Sin embargo, la Radeon 8500LE de ATI era algo más barata que la Ti4400 y superó a sus competidoras de precio, la GeForce 3 Ti200 y la GeForce4 MX 460. [ cita requerida ] La GeForce 3 Ti500 llenó la brecha de rendimiento entre la Ti200 y la Ti4400, pero no se pudo producir lo suficientemente barata como para competir con la Radeon 8500. [ cita requerida ]
En consecuencia, Nvidia lanzó un modelo ligeramente más barato: el Ti4200. Aunque inicialmente se suponía que el 4200 sería parte del lanzamiento de la línea GeForce4, Nvidia había retrasado su lanzamiento para vender los chips GeForce 3 que pronto serían descontinuados. [5] En un intento por evitar que el Ti4200 dañara las ventas del Ti4400, Nvidia estableció la velocidad de memoria del Ti4200 en 222 MHz en los modelos con un búfer de cuadros de 128 MiB , 53 MHz más lento que el Ti4400 (todos los cuales tenían búferes de cuadros de 128 MiB). Los modelos con un búfer de cuadros de 64 MiB se establecieron en una velocidad de memoria de 250 MHz. Sin embargo, esta táctica no funcionó por dos razones. En primer lugar, la Ti4400 fue percibida como no lo suficientemente buena para aquellos que querían el máximo rendimiento (que preferían la Ti4600), ni para aquellos que querían una buena relación calidad-precio (que normalmente elegían la Ti4200), lo que provocó que la Ti4400 fuera considerada como un punto intermedio sin sentido entre los dos. [ cita requerida ] Además, algunos fabricantes de tarjetas gráficas simplemente ignoraron las pautas de Nvidia para la Ti4200 y establecieron la velocidad de la memoria a 250 MHz en los modelos de 128 MiB de todos modos. [ cita requerida ]
A fines de 2002, el núcleo NV25 fue reemplazado por el núcleo NV28, que se diferenciaba únicamente por la incorporación de compatibilidad con AGP-8X. El Ti4200 con compatibilidad con AGP-8X se basó en este chip y se vendió como Ti4200-8X. Un Ti4800SE reemplazó al Ti4400 y un Ti4800 reemplazó al Ti4600 respectivamente cuando se introdujo el núcleo NV28 AGP 8X en estos chips. [6] [7]
La única versión móvil de la serie Ti fue la GeForce4 4200 Go (NV28M), lanzada a finales de 2002. [8] La solución ofrecía el mismo conjunto de características y un rendimiento similar en comparación con la Ti4200 basada en NV28, aunque la variante móvil tenía una frecuencia de reloj más baja. Superó a la Mobility Radeon 9000 por un amplio margen, además de ser la primera solución gráfica para portátiles DirectX 8 de Nvidia. Sin embargo, debido a que la GPU no estaba diseñada para el espacio móvil, tenía una salida térmica similar a la parte de escritorio. La 4200 Go también carecía de circuitos de ahorro de energía como la serie GeForce4 4x0 Go basada en MX o la Mobility Radeon 9000. Esto causó problemas a los fabricantes de portátiles, especialmente en lo que respecta a la duración de la batería. [9]
La GeForce4 Ti superó a la anterior GeForce 3 por un margen significativo. [1] La ATI Radeon 8500 de la competencia fue generalmente más rápida que la línea GeForce 3, pero fue eclipsada por la GeForce 4 Ti en todas las áreas excepto en el precio y el soporte más avanzado de sombreador de píxeles (1.4). [1] Nvidia, sin embargo, perdió la oportunidad de dominar el segmento de gama alta/rendimiento al retrasar el lanzamiento de la Ti4200 y al no lanzar modelos de 128 MiB lo suficientemente rápido; de lo contrario, la Ti4200 era más barata y más rápida que las anteriores GeForce 3 y Radeon 8500 de primera línea . [ cita requerida ] Además de la introducción tardía de la Ti4200, los modelos de 128 MiB de lanzamiento limitado de la GeForce 3 Ti200 resultaron poco impresionantes, lo que permitió que la Radeon 8500LE e incluso la 8500 completa dominaran el rendimiento de gama alta por un tiempo. [10] La Matrox Parhelia , a pesar de tener varias capacidades DirectX 9.0 y otras características innovadoras, era como mucho competitiva con la GeForce 3 y la GeForce 4 Ti 4200, pero tenía el mismo precio que la Ti 4600, US$399.
La GeForce 4 Ti4200 disfrutó de una longevidad considerable en comparación con sus pares de mayor frecuencia de reloj. A la mitad del costo de la 4600, la 4200 siguió siendo la mejor relación precio-rendimiento hasta el lanzamiento de la ATI Radeon 9500 Pro a fines de 2002. [11] La Ti4200 aún logró mantenerse a la par de varios chips DirectX 9 de próxima generación lanzados a fines de 2003, superando a la GeForce FX 5200 y a la FX 5600 de rango medio, y rindiendo de manera similar a la Radeon 9600 Pro de rango medio en algunas situaciones. [12] [13]
Aunque su linaje era de la generación pasada de GeForce2, la GeForce4 MX incorporó técnicas de ahorro de ancho de banda y velocidad de relleno, soporte para dos monitores y una unidad anti-aliasing de muestreo múltiple de la serie Ti; el controlador de memoria DDR de 128 bits mejorado fue crucial para resolver las limitaciones de ancho de banda que plagaron las líneas GeForce 256 y GeForce2. También le debía parte de su herencia de diseño a los productos CAD de alta gama de Nvidia, y en aplicaciones no relacionadas con juegos y de rendimiento crítico fue notablemente efectiva. El ejemplo más notable es AutoCAD , en el que la GeForce4 MX arrojó resultados dentro de un porcentaje de un solo dígito de tarjetas GeForce4 Ti varias veces el precio.
Muchos criticaron el nombre GeForce4 MX como una estrategia de marketing engañosa, ya que era menos avanzada que la GeForce3 anterior. [ cita requerida ] En la tabla de comparación de características entre las líneas Ti y MX, se mostró que la única "característica" que faltaba en la MX era el motor nfiniteFX II : los sombreadores de vértices y píxeles programables DirectX 8. [ 14 ] Sin embargo, la GeForce4 MX no era una GeForce4 Ti sin el hardware de sombreado, ya que el rendimiento de la MX en juegos que no usaban sombreadores estaba considerablemente por detrás de la GeForce4 Ti y la GeForce3. [ cita requerida ]
A pesar de las duras críticas de los entusiastas de los juegos, la GeForce4 MX fue un éxito en el mercado. Con un precio un 30% superior al de la GeForce2 MX, ofrecía un mejor rendimiento y la capacidad de ejecutar una serie de juegos populares que la GeForce2 no podía ejecutar bien (sobre todo). Para el profano medio, sonaba como si fuera una GeForce4 "real", es decir, una GeForce4 Ti. [ cita requerida ] La GeForce4 MX tuvo un éxito especial en el mercado OEM de PC y rápidamente reemplazó a la GeForce2 MX como la GPU más vendida.
En aplicaciones de video en movimiento, la GeForce4 MX ofrecía nuevas funciones. Fue la primera GeForce (y no la GeForce4 Ti) en incorporar el motor de procesamiento de video ( VPE ) de Nvidia. También fue la primera GeForce en ofrecer decodificación de hardware iDCT y VLC (código de longitud variable), lo que convirtió a VPE en una importante mejora respecto del HDVP anterior de Nvidia . En la aplicación de reproducción MPEG-2 , VPE finalmente pudo competir de igual a igual con el motor de video de ATI.
Hubo tres modelos iniciales: la MX420, la MX440 y la MX460. La MX420 solo tenía memoria Single Data Rate (SDR) y estaba diseñada para PC de gama muy baja, reemplazando a las GeForce2 MX100 y MX200. La GeForce4 MX440 era una solución OEM para el mercado masivo, que reemplazó a las GeForce2 MX/MX400 y GeForce2 Ti. La GeForce4 MX460 inicialmente estaba destinada a ubicarse entre la MX440 y la Ti4400, pero la incorporación tardía de la Ti4200 a la línea a un precio muy similar (combinada con la GeForce3 Ti200 existente y la Radeon 8500LE/9100 de ATI, que también tenían un precio similar) impidió que la MX460 fuera realmente competitiva, y el modelo pronto desapareció.
En términos de rendimiento 3D, la MX420 rindió apenas un poco mejor que la GeForce2 MX400 y por debajo de la GeForce2 GTS . Sin embargo, esto nunca fue un gran problema, considerando su público objetivo. Lo más cercano a un competidor directo que tenía la MX420 era la Radeon 7000 de ATI. En la práctica, sus principales competidores eran las soluciones gráficas integradas en el chipset, como la 845G de Intel y la propia nForce 2 de Nvidia, pero su principal ventaja sobre ellas era el soporte para múltiples monitores; las soluciones de Intel no tenían esto en absoluto, y el soporte para múltiples monitores de la nForce 2 era muy inferior al que ofrecía la serie MX.
La MX440 tuvo un rendimiento razonablemente bueno para su público objetivo, superando a su competidor más cercano, la ATI Radeon 7500 , así como a las discontinuadas GeForce2 Ti y Ultra. Cuando ATI lanzó su Radeon 9000 Pro en septiembre de 2002, tuvo un rendimiento similar al de la MX440, pero tenía ventajas cruciales con un mejor rendimiento de texturas individuales y un soporte adecuado para los sombreadores DirectX 8. Sin embargo, la 9000 no pudo romper el arraigado dominio de la MX440 en el mercado OEM. La respuesta final de Nvidia a la Radeon 9000 fue la GeForce FX 5200 , pero a pesar de las características DirectX 9 de la 5200, no tuvo un aumento significativo del rendimiento en comparación con la MX440 incluso en juegos DirectX 7.0. Esto mantuvo a la MX440 en producción mientras que la 5200 fue discontinuada. [ cita requerida ]
La GeForce4 Go se derivó de la línea MX y se anunció junto con el resto de la línea GeForce4 a principios de 2002. Estaban las 420 Go, 440 Go y 460 Go. Sin embargo, ATI las había superado en el mercado con la Mobility Radeon 7500 de rendimiento similar y, más tarde, la Mobility Radeon 9000 compatible con DirectX 8.0. (A pesar de su nombre, la efímera 4200 Go no es parte de esta línea, sino que se derivó de la línea Ti).
Al igual que la serie Ti, la MX también se actualizó a finales de 2002 para admitir AGP-8X con el núcleo NV18. Los dos nuevos modelos fueron la MX440-8X, que tenía una velocidad de reloj ligeramente superior a la de la MX440 original, y la MX440SE, que tenía un bus de memoria más estrecho y estaba pensada como una especie de reemplazo de la MX420. La MX460, que ya se había dejado de fabricar en ese momento, nunca fue reemplazada. A finales de 2003 apareció otra variante: la MX 4000, que era una GeForce4 MX440SE con una velocidad de reloj de memoria ligeramente superior.
La línea GeForce4 MX recibió una tercera y última actualización en 2004, con la PCX 4300, que era funcionalmente equivalente a la MX 4000 pero con soporte para PCI Express . A pesar de su nuevo nombre en código (NV19), la PCX 4300 era de hecho simplemente un núcleo NV18 con un chip BR02 que conectaba la interfaz AGP nativa de la NV18 con el bus PCI-Express.
Esta familia es una derivada de la familia GeForce4 MX, producida para el mercado de portátiles. La familia GeForce4 Go, en cuanto a rendimiento, puede considerarse comparable a la línea MX.
Una posible solución a la falta de compatibilidad de controladores para la familia Go son los controladores Omega de terceros. El uso de controladores de terceros puede, entre otras cosas, invalidar las garantías. Los controladores Omega no cuentan con el respaldo de los fabricantes de portátiles, los ODM de portátiles ni de Nvidia. Nvidia intentó emprender acciones legales contra una versión de los controladores Omega que incluía el logotipo de Nvidia. [21]
Nvidia ha dejado de brindar soporte de controladores para la serie GeForce 4.
Los controladores para Windows 2000/XP se pueden instalar en versiones posteriores de Windows, como Windows Vista y 7; sin embargo, no admiten la composición de escritorio ni los efectos Aero de estos sistemas operativos.
Archivo de controladores de Windows 95/98/Me
Archivo de controladores de Windows XP/2000
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