Gay-Neck, la historia de una paloma es una novela infantil de 1927 escrita por Dhan Gopal Mukerji y que ganó la Medalla Newbery a la excelencia en la literatura infantil estadounidenseen 1928. Trata sobre la vida de Gay-Neck, una preciada paloma india. Mukerji escribió que "el mensaje implícito en el libro es que el hombre y los animales alados son hermanos". [1] Afirmó que gran parte del libro se basa en sus experiencias de infancia con una bandada de cuarenta palomas y su líder, ya que el niño del libro es el propio Mukerji. [2] Tuvo que recurrir a las experiencias de otros para algunas partes del libro, como las de quienes entrenaron palomas mensajeras en la guerra. [1] El libro ofrece una visión de la vida de un niño de casta alta durante principios del siglo XX y también del entrenamiento de palomas. [3] Varios capítulos están narrados desde la perspectiva de Gay-Neck, con la paloma hablando en primera persona. Elizabeth Seeger escribe en una nota biográfica sobre Mukerji que «Gay-Neck fue escrita en Bretaña, donde todas las tardes leía a los niños reunidos a su alrededor en la playa el capítulo que había escrito por la mañana». [2] En un artículo de la revista de literatura infantil The Lion and the Unicorn , Meena G. Khorana dice que la novela es una de las pocas novelas infantiles de autores occidentales o indios que exploran los Himalayas de una manera significativa (en lugar de simplemente usarlos como escenario), y destaca la forma en que Mukerji recuerda su «grandeza y poder espiritual». [4]
Gay-Neck, o Chitra-Griva , nace de un joven dueño en la India. Los padres de Gay-Neck le enseñan a volar, pero pronto pierde a su padre en una tormenta y a su madre a manos de un halcón. Su amo y Ghond, el cazador, lo llevan al desierto, pero los halcones le dan tanto miedo que huye y termina en un lamasería donde los monjes budistas logran curarlo de su miedo. Cuando su joven amo regresa a casa, encuentra a Gay-Neck esperándolo. Pero Gay-Neck decide emprender otros viajes largos, para gran consternación del niño. Luego, durante la Primera Guerra Mundial, Gay-Neck y Ghond terminan viajando a Europa, donde Gay-Neck sirve como paloma mensajera. Es perseguido por las águilas-máquinas alemanas (aviones) y queda gravemente traumatizado cuando una de sus compañeras palomas mensajeras es derribada. Gay-Neck y Ghond apenas sobreviven, y Gay-Neck no puede volar. Ghond, Gay-Neck y su amo regresan al lamasería cerca de Singalila, donde Ghond y Gay-Neck necesitan ser purificados del odio y el miedo a la guerra. Después de eso, Ghond logra cazar un búfalo que mató a un aldeano, pero siente remordimiento por tener que matarlo. Gay-Neck desaparece una vez más, pero cuando los otros dos regresan a casa, descubren, para su alegría, que Gay-Neck ya había volado allí antes que ellos.
