Gayle Williams (18 de diciembre de 1973 - 20 de octubre de 2008) fue una trabajadora humanitaria de SERVE Afganistán, de nacionalidad británica y sudafricana . Dos hombres que iban en una motocicleta le dispararon cuando se dirigía a su trabajo en Kabul ( Afganistán) . Zabiullah Mujahid , portavoz de los talibanes , se atribuyó la responsabilidad de su muerte y dijo que la habían asesinado "porque trabajaba para una organización que predicaba el cristianismo en Afganistán". [1]
Williams nació en Zimbabue y se crió en Empangeni , KwaZulu Natal . Su madre la llevó a vivir a Middlesbrough , Inglaterra, durante sus años de escuela secundaria, después de lo cual regresó a Sudáfrica para estudiar biocinética y terapia ocupacional en la Universidad de Zululand . Después, regresó a Londres para trabajar con niños discapacitados y desfavorecidos. [2]
Williams estaba fascinada con Afganistán y trabajó con refugiados afganos en campamentos en Pakistán, donde comenzó a aprender dari y pastún . Estaba decidida a trabajar en el país y en 2006 fue destinada a Kandahar , el corazón de los talibanes, [3] trabajando con niños discapacitados, ciegos y sordos, y niños heridos y mutilados por minas terrestres y combates en el país. [2]
La organización benéfica SERVE Afghanistan es cristiana en sus creencias, pero negó que haya intentado difundir el cristianismo. [4] Sus colegas subrayaron que Williams tuvo mucho cuidado de no intentar convertir a los afganos. [2]
Ella era muy consciente de los riesgos que entrañaba trabajar en Afganistán. En 2008, unas 4.000 personas habían muerto allí, de las cuales un tercio eran civiles. Los talibanes habían dirigido la violencia contra los trabajadores humanitarios para sembrar el miedo y socavar las afirmaciones del Gobierno de que estaba proporcionando seguridad. [4] En abril de 2008, debido al peligro que corrían los trabajadores de organizaciones benéficas en ese país, Serve retiró a su personal de Kandahar a Kabul. [2]
Williams había asistido al funeral de un colega unas semanas antes de su propia muerte y expresó su deseo de ser enterrada en el mismo cementerio cristiano de Kabul si moría en Afganistán. Un amigo contó en su funeral que ella dijo: "Estos cuerpos son sólo temporales. Cuando llegue al cielo tendré un cuerpo nuevo". [4]
El 20 de octubre de 2008, Williams recibió un disparo a quemarropa mientras caminaba por una calle tranquila de Kabul. [2]
Douglas Alexander , Secretario de Estado para el Desarrollo Internacional del Reino Unido , condenó el asesinato: "Su asesinato fue un acto cruel y cobarde por parte de personas que quieren llevar a Afganistán de nuevo a los días oscuros de la tiranía talibán que marcó al país durante tanto tiempo". [2]
Mike Lythe, director de Serve Afghanistan, dijo: "Esto es una tragedia... Ella conocía los peligros, pero Afganistán es el lugar donde quería estar". [2] Tras el asesinato, la organización suspendió su trabajo en el país. El Ministerio de Asuntos Exteriores también actualizó sus recomendaciones para las personas que viajan al país, afirmando que ninguna parte debe "considerarse inmune a la violencia". [5]
El académico Ziauddin Sardar, residente en Londres, describió el asesinato como "otro acto bárbaro en nombre del Islam" y pidió a todos los musulmanes que condenaran a los talibanes. [6]
Tras el funeral de Williams, su madre y su hermana se reunieron con el presidente Hamid Karzai , quien quiso expresarle sus condolencias. [4] Su hermana, Karen Williams, declaró que habían perdonado a los asesinos, como lo habría hecho Gayle. [5]
La familia organizó una ceremonia conmemorativa en Londres la semana siguiente. No pidieron flores, pero sí donaciones para el bienestar de los niños afganos necesitados. [3]
En respuesta al asesinato de Gayle Williams, hubo llamados a los cristianos para que pusieran fin a la evangelización . Sin embargo, una comisión mundial de teólogos cristianos evangélicos , reunida en Bangkok del 23 al 25 de octubre, reafirmó la importancia de la misión integral . [7]
Se organizó una "caminata de oración" para la familia y los colegas de Williams para el 8 de noviembre de 2008 en Londres, deteniéndose para orar frente a las embajadas de los países donde los creyentes cristianos enfrentan persecución . [8]
El Centro para la Seguridad y el Desarrollo, que ofrece formación para evitar ataques a trabajadores humanitarios , señala que Williams caminaba confiadamente la misma ruta al trabajo todos los días, y aconseja a los trabajadores de ONG que tomen más precauciones. [9]