La Gay Women's Alternative , DC (GWA) (1981-1993) fue una organización socioeducativa sin fines de lucro incorporada dedicada a enriquecer la vida cultural, intelectual y social de las lesbianas del área de Washington, DC. La GWA se formó en 1980 para proporcionar a la comunidad lésbica de DC un espacio alternativo y seguro para socializar y discutir temas feministas y educativos relacionados con la población de mujeres lesbianas y gais. [1] [2] El grupo se reunía todos los miércoles por la noche de 8 pm a 11 pm en la Washington Ethical Society cerca de Silver Spring, Maryland. [3] Los programas semanales cubrían temas como "Organizar sus finanzas para el éxito", "Parejas lesbianas: ¿Qué tan diferentes somos?" y "Mujeres y bienestar: un enfoque feminista de la atención médica". [4] Entre los oradores se encontraban la poeta negra Audre Lorde , la artista Joan E. Biren , la periodista de televisión Maureen Bunyan y la comediante Kate Karsten. [5] La GWA organizó varios bailes, incluido el baile lésbico anual de primavera y el Cotillón de Primavera.
La GWA surgió como resultado de una serie de esfuerzos de activismo político gay iniciados por la Mattachine Society of Washington (MSW) en 1961. [6] El 17 de abril de 1965, diez miembros de la MSW, tres mujeres y siete hombres, hicieron un piquete en la Casa Blanca para cambiar las políticas discriminatorias del gobierno contra las personas LGBT y el trato del departamento de policía a las personas LGBT. Este evento público rompió visiblemente las barreras de la "existencia encubierta para las personas homosexuales" en DC y creó esperanza para un futuro sin discriminación. [6] Como resultado de los esfuerzos de la MSW por el cambio, las mujeres homosexuales en DC querían un lugar para reunirse y discutir los derechos de los homosexuales. Lilli Vincenz , miembro de la MSW y activista por los derechos de los homosexuales y las lesbianas en Washington, DC, invitó a las mujeres a reunirse todas las semanas en su casa para crear un lugar seguro para que las mujeres homosexuales discutieran el activismo gay y otros temas relacionados con las lesbianas. Lilli Vincenz señala:
Decidí que las mujeres vinieran a nuestra casa todas las semanas durante siete años, y se convirtió en un lugar de encuentro. Y fue maravilloso que vinieran, y también vinieron músicos... muchas mujeres que no sabían a dónde ir, no querían ir a los bares, solo querían estar en un lugar seguro, así que se lo proporcionamos. [6]
La casa de Vincenz se hizo conocida como la Casa Abierta de Mujeres Gay (GWOH, por sus siglas en inglés) entre 1971 y 1979. Sin embargo, debido a la falta de espacio, se decidió que se necesitaba un lugar más grande. Fue entonces cuando Leigh Geiger [7] e Ina Alterman, de Nueva York, formaron la Alternativa de Mujeres Gay en 1980, brindando a la comunidad lésbica de DC eventos educativos y sociales que servían como lugares sociales alternativos al bar. El baile anual de Cotillón de Primavera de la GWA se convirtió en el evento más destacado del año para las lesbianas en DC. [2]
Hasta la década de 1980, la vida social gay en DC se había limitado históricamente a los bares, pero la GWA, que publicitaba su organización como una "alternativa al armario y a los bares", [8] se hizo conocida como un espacio alternativo para que las mujeres homosexuales se reunieran y conocieran sin la ayuda del alcohol o el tabaco. [9] [10] El 28 de julio de 1982, los miembros de la junta directiva de la GWA decidieron que necesitaban concienciar al público de que su organización era para mujeres profesionales. A finales de 1982, la GWA empezó a añadir el lema GWA "Para las mujeres pensantes" a los folletos de eventos que se enviaban por correo a la comunidad todos los meses. [11] Las actas de la reunión decían:
¿Cómo nos definimos? ¿A qué público nos dirigimos? El anuncio del Día del Orgullo describía a GWA como una "organización para mujeres profesionales y mujeres de los suburbios". No hemos estado atrayendo a mujeres negras ni a otras minorías. Es posible que no consigamos grandes multitudes porque las mujeres profesionales están más ocupadas y no se atreven a hablar de ello. [11]
La GWA intentó atraer a un amplio espectro de mujeres de diversos orígenes étnicos y religiosos, pero siempre atrajo a mujeres blancas, profesionales, de entre 30 y 40 años, provenientes de los suburbios. Esther Katzman, presidenta de la GWA en 1984, señala:
Tal vez la razón de esto se refleje en la forma en que se maneja GWA. La organización no tiene una membresía formal... el grupo está dirigido por una junta directiva, actualmente compuesta por siete mujeres... un grupo relativamente poderoso, más de la mitad tiene títulos universitarios, dos son abogadas y una es terapeuta. [12]
En 1993, la GWA se vio obligada a cerrar debido a la falta de financiación y al surgimiento de varias otras organizaciones LGBT sin fines de lucro que proporcionaban más recursos a la comunidad lesbiana. [13]
El 21 de julio de 1981, los miembros de la junta directiva de GWA constituyeron la GWA, convirtiéndola en GWA, DC, Inc., una organización creada exclusivamente con fines educativos. [14] [15] La incorporación garantizó que la organización prosperaría a medida que los miembros se fueran y surgieran nuevos líderes. Como incorporación, las operaciones de GWA eran supervisadas por la reunión mensual de doce miembros de la junta directiva. Cada director cumplía un mandato de dos años y los nuevos directores eran elegidos mediante entrevista en junio de cada año, con seis miembros rotando cada año. [16] Los estatutos prohíben la reelección para garantizar que las nuevas ideas, de diferentes mujeres, se incorporen a la experiencia de GWA. Las actividades diarias de GWA estaban a cargo de funcionarios organizados en seis subcomités: (i) programación, (ii) administración, (iii) logística, (iv) publicidad/comunidad, (v) divulgación y (iv) coordinación de voluntarios. Otras mujeres, aparte de la comunidad, ayudaron a apoyar a GWA, DC, Inc. ofreciendo su tiempo como voluntarias en varios eventos de GWA, como el Orgullo Gay y la planificación del baile anual. Los funcionarios, directores y voluntarios no recibieron compensación por sus servicios en GWA. [16]
El 27 de abril de 1985, la GWA organizó su primera conferencia anual, "Putting The Pieces Together: The positive Integration of Women's Professional, Social, and Personal Roles", en el Dupont Plaza Hotel. [17] El objetivo de la conferencia era proporcionar a la comunidad lesbiana información y estrategias que les permitieran ser más eficaces a la hora de mantener múltiples reglas y mejorar sus vidas sociales y profesionales. El programa incluyó una variedad de charlas, como una presentación magistral a cargo de Maureen Bunyan , "Coming Out - A lifelong Process", de Esther Katzman, "Coping with stress, Tension, and Burnout", de Jeannette Paroly, "Starting Your Own Business - Women as Entrepreneurs", y más. [17]
La GWA colocó la mayoría de sus anuncios en los medios gay locales, Washington Blade , The Crescent (un boletín comunitario de mujeres), el boletín Sapphire Sapphos , Diplomat Magazine y en un boletín mensual enviado a la lista de correo de la GWA [18]. A pesar del importante papel que desempeñó la GWA dentro de la comunidad lesbiana en DC, Washington Blade no cubrió los eventos de la GWA tan bien como las mujeres hubieran esperado. En la sección de cartas al editor del Washington Blade , un lector preocupado escribió:
El Washington Blade ha tenido siempre una cobertura deficiente de los eventos de la GWA. La GWA es una de las redes sociales y educativas más importantes de la comunidad lesbiana. Su reseña del 3 de mayo de 1985 sobre la Primera Conferencia Anual de la GWA, en la que Maureen Bunyan fue la oradora principal, fue "escueta", por decir lo menos... el Blade podría mostrar mejor su apoyo a la comunidad lesbiana con una cobertura más completa y consistente de la organización de la GWA y otros intereses lésbicos. [19]
Sin embargo, según las notas de las "Actas de la reunión de la Junta Directiva", en 1987 se observa que la publicidad y la cobertura de los eventos de GWA en Washington Blade aumentaron significativamente. [20]
La mayor parte de la difusión se llevó a cabo en reuniones y marchas del orgullo gay. [21] Otras fuentes de difusión fueron la búsqueda de nuevos miembros en grupos de gays y lesbianas en universidades, la conferencia de la Asociación de Estudiantes Gays y Lesbianas del Noreste y en tiendas locales propiedad de gays, como la librería Lambda Rising . En marzo de 1988 se celebró un panel en la Unión de Estudiantes Gays y Lesbianas de la Universidad de Maryland, en el que participó un miembro de la GWA. [22]
A continuación se presentan algunos de los programas de GWA que se distribuyeron por correo a la comunidad lesbiana de DC.