Terence Ian Fytton Armstrong (29 de junio de 1912 - 23 de septiembre de 1970), más conocido como John Gawsworth (y también conocido a veces como TIF Armstrong), fue un escritor, poeta y compilador de antologías británico , tanto de poesía como de cuentos. También utilizó el seudónimo de Orpheus Scrannel (en alusión a las "tuberías de scrannel" en Lycidas de Milton ). Se declaró rey de la micronación no reconocida del Reino de Redonda en 1947, y comenzó a llamarse a sí mismo Rey Juan I.
Armstrong creció en Colville Gardens , Notting Hill , y en el número 40 de Royal Crescent , Holland Park , Londres. [1] Fue educado en la Merchant Taylors' School . [2]
De muy joven se movió en los círculos literarios de Londres defendiendo la poesía y la escritura tradicionales en oposición al modernismo . Dirigió Twyn Barlwm Press , una pequeña editorial que publicaba a algunos poetas conocidos, su título inspirado en la montaña Twyn Barlwm en el sur de Gales , amada por uno de sus ídolos literarios, Arthur Machen . Machen fue uno de los escritores supervivientes de la década de 1890 a los que admiraba y con los que se hizo amigo. La obra escrita más larga de Gawsworth fue una biografía de Machen, pero no pudo encontrar editor para ella en los años treinta. Finalmente fue publicada por Tartarus Press en 2005. [3]
Otros escritores que Gawsworth admiraba eran Edgar Jepson y MP Shiel , de quien más tarde se convertiría en albacea literario.
En 1931, mandó imprimir de forma privada el poema In Winter de WH Davies en una edición limitada de 290 ejemplares numerados, ilustrados por Edward Carrick y todos ellos firmados individualmente por Davies. Se imprimió otra edición especial limitada de 15 ejemplares en papel hecho a mano y también coloreados a mano por Carrick. [4] Tres títulos complementarios aparecieron en ediciones similares al mismo tiempo: In Spring de Edith Sitwell , In Summer de Edmund Blunden y In Autumn de Herbert Palmer .
En 1934, le dio a Hugh MacDiarmid un techo sobre su cabeza en Londres (MacDiarmid le devolvió el cumplido en When the Rat-Race Is Over; un ensayo en honor del quincuagésimo cumpleaños de John Gawsworth (1962)). En esa época, estaba muy involucrado en la compilación (generalmente de forma anónima) de colecciones de cuentos, generalmente de ficción sobrenatural . Las colecciones de poesía de esta época fueron Lyrics to Kingcup (1932), Mishka and Madeleine. A Poem Sequence for Marcia (1932), Poems 1930–1932 (1936), New Poems 1939. Más tarde publicó a través de Richards Press .
En 1932, cuando Gawsworth vivía en Denmark Street , conoció y entabló amistad con el joven Lawrence Durrell . Hizo amigos y enemigos ( Dylan Thomas , George Woodcock ) por todo el Londres literario.
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió bajo el alias TE Shavian en la Real Fuerza Aérea como aviador en el norte de África (TE Shaw fue el nombre de posguerra adoptado por TE Lawrence ). Como uno de los poetas de El Cairo , se hizo un nombre más serio al formar parte del grupo Salamander . Más tarde regresó a una pintoresca excentricidad como fitzroviano . Sus poemas completos aparecieron en 1949. Un volumen posterior es Toreros (1990).
La antología Known Signatures (reaccionaria, en sentido literal) surgió a partir de la colección New Country de Michael Roberts . The Edwardian Poetry Book One (1936) (editado anónimamente) y Neo-Georgian Poetry 1936–1937 (editado anónimamente por Gawsworth [5] ) son extraordinarios por su visión retrospectiva.
Como albacea literario del diputado Shiel , Armstrong también heredó el trono del Reino de Redonda bajo el nombre de SM Juan I. [6] El editor independiente Jon Wynne-Tyson se convirtió en el albacea literario de Gawsworth en 1970, convirtiéndose también en SM Juan II, pero Wynne-Tyson "abdicó" en favor del novelista y traductor español Javier Marías —SM Xavier I—, que se convirtió en el albacea literario de Shiel y de Gawsworth.
Según Lives of the Novelists de John Sutherland , "el poeta excesivamente menor John Gawsworth" guardaba las cenizas del diputado Shiel "en una lata de galletas sobre la repisa de su chimenea, dejando caer una pizca como condimento en la comida de cualquier invitado particularmente honrado".