Los Charleston RiverDogs son un equipo de béisbol de las ligas menores de la Liga de Carolina . Están ubicados en Charleston, Carolina del Sur , y son la filial de clase A de los Tampa Bay Rays . El estadio local de los RiverDogs es Joseph P. Riley Jr. Park . Charleston es el único equipo en la historia de la liga en ganar tres campeonatos consecutivos de la Liga de Carolina (2021, 2022 y 2023).
Los RiverDogs fueron fundados en 1980 como los Charleston Royals y eran un equipo de granja de los Kansas City Royals . En su primera temporada como los Royals, ganaron el campeonato de la División Sur de la Liga del Atlántico Sur, pero cayeron en los playoffs contra Greensboro. Al igual que los Piratas, los Royals eran conocidos por su pitcheo, porque en 1981 el lanzador Jeffery Gladden lideró la liga con una efectividad de 2.09. En 1982, el bateo puede haber alcanzado al pitcheo, ya que el lanzador Danny Jackson lideró la liga con un récord de 10-1 y el toletero Cliff Pastornicky lideró la Liga del Atlántico Sur con un promedio de bateo de .343. En 1983, Mark Pirruccello estableció un récord de equipo en una sola temporada con 25 jonrones. 1984 fue una temporada emocionante para Charleston, ya que la ciudad fue sede del juego de estrellas en el que jugaron Tom Glavine y Pat Borders . En el campo, los Royals ganaron la División Sur y Kevin Seitzer fue nombrado MVP de la liga.
En 1985, el equipo pasó a llamarse Charleston Rainbows y se afilió a los San Diego Padres . De 1985 a 1987 fueron los años de construcción, ya que los Rainbows mejoraron cada temporada bajo un gran cuerpo de lanzadores hasta 1988, cuando ganaron el título de la División Sur, pero fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs. La temporada de 1988 fue impulsada por un cuerpo de lanzadores cuya efectividad combinada fue de 2.07. 1988 fue el último de los "buenos viejos tiempos", porque a partir de 1989 el equipo sufrió 11 temporadas perdedoras consecutivas. El mal juego en el campo se tradujo en un récord de la Liga del Atlántico Sur, cuando en 1990 el lanzador Charles Thompson registró 17 derrotas. En 1994, el equipo pasó a llamarse Charleston RiverDogs . A pesar del cambio de nombre, las derrotas continuaron. En 1997, los RiverDogs dejaron el College Park, de 84 años de antigüedad, y se mudaron al nuevo Joseph P. Riley Jr. Park, con capacidad para 5500 personas . El equipo también comenzó su afiliación de ocho años con los Tampa Bay Rays en 1997. La mudanza al "Joe" ayudó a impulsar un aumento en la asistencia total, ya que el equipo estableció un récord con un aumento de más de 100 000 fanáticos. En 1998, los RiverDogs fueron el primer equipo de béisbol profesional en transmitir videos en vivo por Internet y el primer equipo en transmitir videos de toda su temporada local. [1]
Finalmente, en 2000 los 'Dogs' consiguieron su primera temporada ganadora desde 1988.
En 2003 se inició una nueva era, ya que los RiverDogs jugaron bien en el campo y obtuvieron una temporada ganadora por primera vez desde 2000. En 2004, los RiverDogs se aseguraron el puesto de comodín en los playoffs, lo que le dio a Charleston una serie de playoffs por primera vez en 16 años. Charleston se enfrentó al odiado rival Capital City en la primera ronda, pero fueron barridos por dos juegos a cero. Los RiverDogs se convirtieron en la filial de Clase A de los New York Yankees el 15 de septiembre de 2004. 2005 fue otra gran temporada, ya que los RiverDogs saltaron ganando el Campeonato de la División Sur de la primera mitad, lo que los clasificó para los playoffs por primera vez consecutiva en la historia de la franquicia. Los playoffs de 2005 no fueron tan buenos para los RiverDogs como los fanáticos esperaban, porque los RiverDogs cayeron ante el eventual campeón, los Kannapolis Intimidators, por dos juegos a cero. Al final de la temporada 2005, Charleston estaba intentando atraer a un equipo de Clase Doble-A ampliando su estadio con unos cientos de asientos. 2006 vio un buen desempeño en el campo, pero no hubo playoffs ya que los RiverDogs registraron un récord de 78-62. 2007 vio un año récord para las temporadas ganadoras cuando terminaron la temporada con un récord de 78-62 y aseguraron su quinta temporada ganadora consecutiva empatando un récord de béisbol profesional de Charleston con los Sea Gulls (1914-1917, 1919) (Ningún equipo en 1918). Una desventaja de la temporada de empate récord fue que los 'Dogs no lograron llegar a los playoffs por segunda temporada consecutiva. 2008 trajo un año memorable para Charleston, ya que los Riverdogs registraron su récord final en 80-59, lo que trajo su sexta temporada ganadora consecutiva, rompiendo un récord de la mayor cantidad de temporadas ganadoras consecutivas (un récord que se mantuvo desde 1919) en la historia del béisbol de Charleston. El lado negativo de 2008 fue la tercera temporada consecutiva en la que los Riverdogs no lograron llegar a los playoffs; a pesar de tener el mejor récord en la División Sur cada temporada, nunca mantuvieron el liderazgo de la división al final de la mitad de la temporada para reclamar un lugar en los playoffs. La temporada 2009 vio a los Riverdogs terminar con un récord ganador nuevamente. En la primera mitad, los Riverdogs se quedaron a un juego de su archirrival Greenville Drive , que está afiliado a los Boston Red Sox y nunca representó una amenaza en la segunda mitad, no logrando llegar a los playoffs por cuarto año consecutivo.
Después de registrar un récord de 232-186, el mánager de los Riverdogs, Torre Tyson, fue nombrado mánager de los Tampa Yankees en la categoría de béisbol de clase A. Los RiverDogs se apresuraron a nombrar al entrenador de bateo Greg Colbrunn como el nuevo mánager para la temporada 2010. Con los RiverDogs a punto de llegar a los playoffs en cada una de las últimas cuatro temporadas, las expectativas eran altas para Colbrunn. [ cita requerida ]
Al día siguiente del tiroteo en la iglesia de Charleston en 2015 , los RiverDogs decidieron seguir adelante con su juego programado regularmente, y Dave Echols, el gerente general del equipo , dijo: "Creemos que es nuestro deber no dejar que los actos de un ser humano radical dicten nuestras vidas". Los RiverDogs donaron las ganancias del juego de la noche a la organización benéfica creada para la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel . [2]
El 7 de noviembre de 2020, los Yankees anunciaron que Charleston no sería parte de su organización de ligas menores bajo la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol para 2021. [3] En cambio, se organizaron en Low-A East como la filial Low-A de los Tampa Bay Rays . [4] En 2022, Low-A East pasó a ser conocida como Carolina League, el nombre históricamente utilizado por el circuito regional antes de la reorganización de 2021, y se reclasificó como un circuito Single-A. [5]
El béisbol tiene una larga historia en el estado de Palmetto que se remonta a 1862. Los soldados de la Unión del 165.º Regimiento de Infantería de Nueva York compitieron contra soldados del 47.º y 48.º Regimiento de Infantería de Nueva York el día de Navidad de 1862.
Después de la Guerra Civil, el béisbol se popularizó en Charleston. Entre 1866 y 1886, la ciudad santa fue el hogar de más de 100 clubes de béisbol de blancos y negros.
El primer equipo organizado en Charleston fue el Palmetto Baseball Club of Charleston, con el Sr. AW Wardell elegido como presidente. El primer partido oficial tuvo lugar en Citadel Green (Marion Square) el 23 de mayo de 1866, cuando el club se dividió en equipos separados para jugar.
Los Charleston Seagulls se convirtieron en el primer equipo de béisbol profesional en jugar en Charleston. El equipo formaba parte de la recién formada Southern League y tenía una plantilla de 22 jugadores. El primer partido de los Seagulls fue un partido de exhibición contra los Louisville Colonels of the America Association el 16 de marzo de 1886. Este fue el primer partido que se jugó en su recién construido "Ball Park Field", ubicado en la esquina de Meeting Street y Shepherd Street. Los Seagulls terminaron perdiendo 5 a 7.
El primer partido oficial de la Southern League se disputó el 15 de abril de 1886 contra los campeones de la Southern League de 1885, los Atlanta Atlantas. Los Seagulls también perderían este partido por 4 a 6.
La temporada de 1886 finalizó después del terremoto ocurrido el 31 de agosto. Las Gaviotas terminarían justo por debajo del 50% con un récord de 44–49.
A partir de 1920, los Gulls se convirtieron en los Palmettos , sin embargo, más tarde ese año ese nombre se acortó a Pals mientras Charleston fue promovido a "Clase B". En 1922, los Pals crearon entusiasmo en Charleston cuando ganaron el título de la Liga del Atlántico Sur , pero debido a razones desconocidas, los Pals se retiraron al final de la temporada, y eso llevó a una sequía de béisbol de 16 años en Charleston.
Finalmente, en 1940, un nuevo equipo comenzó a jugar en la Liga del Atlántico Sur, conocido como los Charleston Rebels . Solo dos años después, en 1942, los Rebels ganaron el Campeonato de la Liga del Atlántico Sur , poniendo fin a una sequía de campeonatos de 20 años. Sin embargo, al año siguiente, los Rebels registraron un récord perdedor. 1947 comenzó con una explosión, ya que los Rebels ascendieron a la Clase A y atrajeron a 184.851 fanáticos en la temporada, un récord de béisbol de Charleston que se mantuvo hasta 1997. Después de toda la emoción de la temporada de 1947, los Rebels salieron y ganaron el Campeonato de la Liga del Atlántico Sur por segunda vez en siete años en 1948, la última vez que Charleston ganó un campeonato. Después de esa temporada memorable, los Rebels decayeron y no pudieron publicar una temporada ganadora. Con los fanáticos perdiendo el interés, los Rebels se retiraron al final de la temporada de 1953.
En 1959, el béisbol regresó a Charleston, pero esta vez el equipo estaba afiliado a un equipo de béisbol de las Grandes Ligas , los White Sox de Chicago . El experimento fracasó estrepitosamente, ya que la asistencia se redujo en más del 50% y los White Sox no lograron tener temporadas ganadoras consecutivas.
En 1973, nacieron los Piratas de Charleston , que estaban afiliados a los Piratas de Pittsburgh , y por primera vez desde 1893 jugaban en una liga distinta a la Liga del Atlántico Sur, estaban en la Liga de las Carolinas del Oeste . Como Piratas, Charleston se destacó en el pitcheo ya que en 1973 John Candelaria lideró la liga con un récord de 10-2. Al año siguiente, el lanzador de los Piratas Randy Sealy estableció un récord del equipo con una efectividad de 1.97. Sin embargo, después de esos años prometedores, los Piratas establecieron un récord de la liga al perder 22 juegos consecutivos. En 1976 y 1977, los Piratas se convirtieron en los Patriotas , pero el cambio de nombre aún no tuvo efecto en el juego del equipo ya que el equipo no logró publicar un récord ganador y vio caer la asistencia. Finalmente, en 1978 los Piratas dejaron la ciudad.
Nota: W = Victorias, L = Derrotas
Varios ex-RiverDogs han llegado a hacerse un nombre en las Grandes Ligas de Béisbol , entre ellos: BJ Upton , Carl Crawford , Rocco Baldelli , Delmon Young , Seth McClung , Josh Hamilton , Toby Hall , Aubrey Huff , Aaron Judge , Danny Burawa , Phil Hughes , David Robertson , Gary Sánchez , Austin Jackson , John Axford , Phil Coke , Eduardo Núñez y Fernando Tatís, quienes jugaron para los RiverDogs; Sandy Alomar Jr. , Roberto Alomar , Carlos Baerga , Homer Bush , Joey Hamilton y Rich Loiselle , quienes jugaron para los Rainbows; y David Cone y Danny Jackson, quienes jugaron para los Charleston Royals.
Entre los jugadores notables que han vestido el uniforme de Charleston antes de la encarnación actual de la franquicia se incluyen el miembro del Salón de la Fama del Béisbol Kiki Cuyler , así como Maurice "Flash" Archdeacon , John Candelaria , Larry Cheney , Dave Dravecky , Steve Farr , Sam Hairston , Odell Jones , Junior Ortiz , Tony Peña , Pascual Pérez , George Pipgras , Don Robinson , Willie Randolph , Rip Sewell , Frank Thomas , Al Weis y Ed Whitson .