La gaviota de Belcher ( Larus belcheri ), también conocida como gaviota de cola bandada , es un ave de la familia Laridae que se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur . Anteriormente incluía a la muy similar gaviota de Olrog como subespecie , pero esa ave se encuentra en la costa atlántica de América del Sur y ahora se acepta como Larus atlanticus . La gaviota de Belcher es una gaviota de tamaño mediano con un manto negruzco, cabeza y partes inferiores blancas, una banda negra en la cola que de otro modo sería blanca y un pico amarillo con una punta roja y negra. Los adultos no reproductores tienen una cabeza de color negro pardusco y un anillo ocular blanco. El nombre de esta ave conmemora al explorador británico Sir Edward Belcher, quien realizó trabajos de reconocimiento en la costa del Pacífico de América del Sur.
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La gaviota de Belcher crece hasta una longitud de unos 49 centímetros (19 pulgadas). Los sexos son similares en apariencia y en la época de reproducción, el adulto tiene la cabeza blanca y el cuello y las partes inferiores de color gris muy pálido. El manto y el dorso son de color negro grisáceo y la cola es blanca con una amplia banda subterminal negra y un borde de salida blanco. Las coberteras del ala y las primarias son negras y las secundarias de color gris oscuro con puntas blancas. El ojo es negro, el pico amarillo con una punta distintiva roja y negra, y las patas y pies amarillos. Fuera de la temporada de reproducción, la cabeza es de color marrón oscuro con un anillo blanco que rodea el ojo. El juvenil tiene manchas marrones y blancas y alcanza el plumaje adulto durante el tercer año. [2] [3] La gaviota de Belcher se puede confundir con la gaviota cocinera un poco más grande ( Larus dominicanus ), pero esa especie tiene una pequeña punta blanca en su ala que de otro modo sería negra y carece de la banda negra en la cola que se encuentra en la gaviota de Belcher. [2]
La gaviota Belcher se encuentra en la costa del Pacífico de América del Sur. Su área de distribución se extiende desde el norte de Perú hasta el norte de Chile en el área influenciada por la corriente de Humboldt y su hábitat incluye costas rocosas, bahías e islas costeras. Se aventura varios kilómetros mar adentro para buscar alimento y también se alimenta en costas rocosas cuando la marea está baja. Es una especie no migratoria. [4] [5]
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La gaviota de Belcher es omnívora y carroñera . Se alimenta de peces, cangrejos, moluscos y carroña, y estacionalmente de huevos y polluelos de aves marinas. [4] A menudo se asocia con cormoranes Guanay , molestándolos hasta que regurgitan a sus presas que luego consume. [2]
La cría tiene lugar a partir de diciembre en pequeñas colonias de hasta cien parejas. El nido es un rasguño en la arena o entre rocas cerca de la línea de marea alta. [4] Por lo general, hay tres huevos con un promedio de 65 por 45 mm (2,6 por 1,8 pulgadas), con manchas pálidas y marcas oliva oscuras. [3]
Se estima que la gaviota de Belcher tiene una población total de menos de diez mil individuos y un rango de distribución estimado de 280.000 kilómetros cuadrados (110.000 millas cuadradas). La persecución de esta ave por parte de los humanos ha disminuido y se cree que su población está aumentando. Por estas razones, a pesar de su pequeño tamaño de población total y su área de distribución limitada, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo considera de " menor preocupación ". [4]
