Un gato es un dispositivo de elevación mecánico que se utiliza para aplicar grandes fuerzas o levantar cargas pesadas. Un gato mecánico emplea una rosca de tornillo para levantar equipos pesados. Un gato hidráulico utiliza energía hidráulica . [1] La forma más común es un gato de coche, gato de suelo o gato de garaje, que levanta vehículos para poder realizar el mantenimiento. Los gatos suelen estar clasificados para una capacidad de elevación máxima (por ejemplo, 1,5 toneladas o 3 toneladas). Los gatos industriales pueden estar clasificados para muchas toneladas de carga .
El nombre personal Jack , que entró en uso en inglés alrededor del siglo XIII como una forma de apodo de John , llegó a usarse en el siglo XVI como una palabra coloquial para 'un hombre (de bajo estatus)' (como en el uso moderno 'aprendiz de todo, maestro de nada'). De aquí, la palabra se 'aplicó a cosas que de alguna manera toman el lugar de un muchacho o un hombre, o ahorran trabajo humano'. La primera atestación en el Oxford English Dictionary de jack en el sentido de 'una máquina, generalmente portátil, para levantar pesos pesados por fuerza que actúa desde abajo' es de 1679, refiriéndose a 'un motor utilizado para la remoción y colocación cómoda de grandes cantidades de madera'. [2]
Un gato de tijera utiliza la ventaja mecánica de un tornillo de avance y un varillaje de 4 barras para permitir que una persona levante un vehículo solo con fuerza manual. Son económicos y son comunes en los kits de reparación suministrados por el fabricante. El gato que se muestra a la izquierda está hecho para un vehículo moderno y la muesca encaja en un punto de elevación [3] en un monocasco . Las versiones anteriores tienen una plataforma para levantar el chasis o el eje de un vehículo.
Los gatos de tijera eléctricos para automóviles funcionan con electricidad de 12 voltios suministrada directamente desde el encendedor del automóvil . La energía eléctrica se utiliza para impulsar estos gatos para subir y bajar automáticamente. Los gatos eléctricos requieren menos esfuerzo por parte del conductor para su funcionamiento.
Un gato de casa , también llamado gato de tornillo , es un dispositivo mecánico que se utiliza principalmente para levantar edificios de sus cimientos para reparaciones o reubicación . Se utiliza una serie de gatos y luego un soporte de madera sostiene temporalmente la estructura. Este proceso se repite hasta que se alcanza la altura deseada. El gato de casa se puede utilizar para levantar vigas de soporte que se han asentado o para instalar nuevas vigas estructurales . En la parte superior del gato hay una almohadilla circular de hierro fundido sobre la que se apoya el poste del gato. Esta almohadilla se mueve independientemente del gato de casa para que no gire mientras se gira la varilla roscada acme con una varilla de metal. Esta pieza se inclina muy ligeramente, pero no lo suficiente como para que el poste se desalinee peligrosamente .
En 1838, William Joseph Curtis presentó una patente británica para un gato hidráulico. [4]
En 1851, el inventor Richard Dudgeon recibió una patente para una " prensa hidráulica portátil ": el gato hidráulico, un gato que demostró ser muy superior a los gatos de tornillo que se utilizaban en ese momento. [5]
Los gatos hidráulicos se utilizan normalmente para trabajos de taller, más que como gato de emergencia para transportar en el vehículo. El uso de gatos que no están diseñados para un vehículo específico requiere más cuidado que el habitual a la hora de seleccionar las condiciones del terreno, el punto de apoyo del gato en un vehículo y garantizar la estabilidad cuando el gato está extendido. Los gatos hidráulicos se utilizan a menudo para levantar ascensores en edificios de baja y mediana altura.
Un gato hidráulico utiliza un líquido incompresible que se introduce en un cilindro mediante un émbolo de bomba. Se utiliza aceite, ya que es autolubricante y estable. Cuando el émbolo se retrae, extrae aceite del depósito a través de una válvula de retención de succión hacia la cámara de la bomba. Cuando el émbolo se mueve hacia adelante, empuja el aceite a través de una válvula de retención de descarga hacia el cilindro. La bola de la válvula de succión está dentro de la cámara y se abre con cada extracción del émbolo. La bola de la válvula de descarga está fuera de la cámara y se abre cuando se empuja el aceite hacia el cilindro. En este punto, la bola de succión dentro de la cámara se cierra a la fuerza y se acumula presión de aceite en el cilindro.
En un gato de piso (también conocido como "gato de carretilla"), un pistón horizontal empuja el extremo corto de una palanca acodada , y el brazo largo proporciona el movimiento vertical a una plataforma elevadora, que se mantiene horizontal con un varillaje horizontal. Los gatos de piso suelen incluir ruedas y ruedecillas, lo que permite compensar el arco que toma la plataforma elevadora. Este mecanismo proporciona un perfil bajo cuando está plegado, para facilitar las maniobras debajo del vehículo, al tiempo que permite una extensión considerable.
Un gato de botella o gato de whisky [6] es un gato que se asemeja a una botella en forma, con un cuerpo cilíndrico y un cuello. En su interior hay un ariete de elevación vertical con una almohadilla de soporte de algún tipo fijada a la parte superior. El gato puede ser hidráulico o funcionar mediante acción de tornillo. En la versión hidráulica, el ariete hidráulico emerge del cuerpo verticalmente por presión hidráulica proporcionada por una bomba ya sea en la placa base o en una ubicación remota a través de una manguera de presión. Con un pistón de acción simple, el rango de elevación es algo limitado, por lo que su uso para elevar vehículos se limita a aquellos con un espacio libre relativamente alto. Para elevar estructuras como casas, la interconexión hidráulica de múltiples gatos verticales a través de válvulas permite la distribución uniforme de fuerzas al tiempo que permite un control cercano del elevador.
La versión de tornillo del gato de botella funciona haciendo girar una tuerca grande que corre sobre el ariete vertical roscado en el cuello del cuerpo. La tuerca tiene dientes de engranaje y generalmente se gira mediante un engranaje cónico unido al cuerpo; el engranaje cónico se gira manualmente mediante una manija del gato que encaja en un casquillo cuadrado. El ariete puede tener un segundo ariete atornillado en su interior, lo que duplica el rango de elevación telescópicamente.
Los gatos de botella tienen una capacidad de hasta 50 toneladas y se pueden utilizar para levantar una variedad de objetos. Los usos típicos incluyen la reparación de automóviles y cimientos de casas. Los modelos más grandes y resistentes se conocen como gatos de barril. [7]
Este tipo de gato se utiliza mejor para elevaciones verticales cortas. [8] Se pueden utilizar bloques para repetir la operación cuando se requiere una mayor cantidad de elevación. [9]
Un gato hidráulico neumático es un gato hidráulico que se acciona con aire comprimido (por ejemplo, el aire de un compresor ) en lugar de con la intervención humana. Esto elimina la necesidad de que el usuario accione el mecanismo hidráulico, lo que ahorra esfuerzo y potencialmente aumenta la velocidad. En ocasiones, estos gatos también pueden funcionar con el método de accionamiento hidráulico normal, lo que conserva su funcionalidad incluso si no hay una fuente de aire comprimido disponible.
Un gato inflable, un saco elevador o un saco elevador neumático es una bolsa de aire que se infla con aire comprimido (sin un componente hidráulico) para levantar objetos. La bolsa se puede desinflar para reutilizarla más adelante. Los objetos pueden ser de menor carga, como un automóvil [10] , o pueden ser objetos más grandes, como un avión [11] .
Los rescatistas también utilizan bolsas de aire para levantar objetos pesados y ayudar a las víctimas atrapadas debajo de ellos. Hay tres tipos principales de bolsas de elevación para rescate: sistemas de alta presión, presión media y baja presión. Las bolsas de baja presión se operan a 7,25 psi para una elevación vertical alta en una gran superficie pero con capacidades de elevación más bajas. Las bolsas de presión media se operan a 15 psi. Las bolsas de alta presión que tienen mayores capacidades de elevación se operan a una presión entre 90 y 145 psi. Se pueden apilar dos bolsas de aire juntas para proporcionar una mayor elevación. Se recomienda que no se puedan usar más de dos bolsas en una configuración apilada, la bolsa más grande debe ser la de abajo y no se deben insertar otros objetos entre las bolsas apiladas. El uso incorrecto de las bolsas apiladas puede provocar que una bolsa (u otros objetos) salgan disparados y creen un proyectil peligroso . [12]
Un gato hidráulico especial que sujeta cables de acero es un gato hidráulico especializado que suele utilizarse en conjunto. Los gatos hidráulicos pueden levantar cientos de toneladas y se utilizan en ingeniería y construcción.
El gato agrícola, también conocido como gato ferroviario, gato de elevación elevada o gato kanga, se inventó en 1905. Consiste en una viga de acero con una serie de orificios espaciados de manera uniforme a lo largo de su longitud y un mecanismo operado a mano que se puede mover de un extremo de la viga al otro mediante el uso de un par de pasadores de escalada. Los tamaños típicos del gato agrícola son 4 pies (1,2 m), 5 pies (1,5 m) y 6 pies (1,8 m) en referencia a la longitud de la viga.
La versatilidad del gato se debe a su uso para aplicaciones como elevación, arrastre , sujeción , tracción y empuje. Es esta versatilidad, junto con el largo recorrido que ofrece y su relativa portabilidad, lo que hace que el gato agrícola sea tan popular entre los conductores todoterreno .
Se han desarrollado normas nacionales e internacionales para estandarizar los requisitos de seguridad y rendimiento de los gatos y otros dispositivos de elevación. La selección de la norma es un acuerdo entre el comprador y el fabricante, y tiene cierta importancia en el diseño del gato. En los Estados Unidos, ASME ha desarrollado la Norma de seguridad para equipos portátiles de servicio automotriz, revisada por última vez en 2014, que incluye requisitos para gatos hidráulicos manuales, gatos de transmisión, gatos de cambio de neumáticos de emergencia, gatos de servicio, gatos para montacargas y otros dispositivos de elevación. [13]
Coloque el gato debajo del umbral lateral en el punto de elevación delantero o trasero más cercano al neumático pinchado.
El gato de botella es extremadamente firme y seguro para elevaciones verticales cortas, pero no es conveniente para empujar en dirección horizontal u oblicua.
