El Gator Bowl de 1994 fue un partido de fútbol americano universitario entre los Tennessee Volunteers y los Virginia Tech Hokies en el Ben Hill Griffin Stadium en Gainesville, Florida , el 30 de diciembre de 1994. El partido fue el último de la temporada de fútbol de la División IA de la NCAA de 1994 para ambos equipos, y terminó con una victoria de 45-23 para Tennessee.
En el Gator Bowl de 1994, Tennessee se enfrentó a su rival regional, Virginia Tech, que ocupaba el puesto 17 en el ranking, en el Ben Hill Griffin Stadium, en el campus de la Universidad de Florida . El juego se trasladó a Gainesville en 1994 debido a las renovaciones del Gator Bowl para los Jacksonville Jaguars . Los Tennessee Volunteers llegaron al juego con un récord de temporada regular de 7-4 bajo la dirección del entrenador en jefe Phillip Fulmer , que incluía un récord de 5-3 en la competencia de la Conferencia del Sureste . [1] Virginia Tech llegó al juego con un récord de temporada regular de 8-3 que incluía un récord de 5-2 en la competencia de la Conferencia Big East . [2]
El juego comenzó a las 8:00 p. m. Desde el comienzo, la ofensiva de Tennessee, que cuenta con una alta puntuación, dominó. Los Volunteers anotaron dos touchdowns en el primer cuarto y tres en el segundo, mientras que Virginia Tech logró anotar un solo touchdown y un gol de campo en el segundo cuarto. En el medio tiempo, Tennessee tenía una ventaja imponente de 35-10, gracias al sólido juego del mariscal de campo novato Peyton Manning . [3]
Los Hokies tuvieron problemas en el tercer cuarto, anotando seis puntos sin respuesta para cerrar el marcador a 35-16. Sin embargo, en el cuarto cuarto, Tennessee respondió al esfuerzo de Virginia Tech con 10 puntos, poniendo el juego fuera del alcance de los Hokies, que lograron solo un touchdown en el cuarto cuarto. [3] Los Hokies perdieron el balón cinco veces (perdiéndolo una vez) y lanzaron dos intercepciones, lo que permitió a Tennessee ganar fácilmente por 45-23. El corredor de Tennessee James Stewart fue nombrado el jugador más valioso del juego . [4]
A principios de 1994, el alcalde de Jacksonville, Ed Austin, propuso 49 millones de dólares en renovaciones al viejo Estadio Gator Bowl de Jacksonville con el fin de mantener el estadio actualizado para el partido de rivalidad anual Florida-Georgia . [5] Después de que Florida y Georgia aceptaran las renovaciones, acordando jugar el partido de rivalidad en Athens , Georgia durante las renovaciones, los inversores de Jacksonville propusieron ampliar el plan de renovación para atraer a un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano. [6] El precio se revisó al alza (a 121 millones de dólares) y la ciudad atrajo con éxito a un equipo. [7] Poco después de que Jacksonville obtuviera su nueva franquicia (los Jacksonville Jaguars ), se dieron a conocer los planes finales. El estadio tendría palcos de lujo adicionales , asientos ampliados e instalaciones mejoradas para equipos y fanáticos. [8]
Las renovaciones fueron mucho más extensas de lo que se había propuesto inicialmente y requirieron más tiempo para completarse. En lugar de comenzar a principios de 1995, el trabajo tendría que comenzar en 1994, lo que dejó en duda el sitio del Gator Bowl de 1994 (que se jugó el 30 de diciembre). [9] A fines de enero de 1994, cuando se estaba demoliendo el Gator Bowl, esa duda también se demolió cuando se llegó a un acuerdo para albergar el Gator Bowl en la Universidad de Florida, en el Estadio Ben Hill Griffin de esa escuela . [10] El patrocinador principal del juego, Outback Steakhouse , y su patrocinador televisivo, TBS , permanecerían constantes, y ambos estaban en su último año de contrato con el Gator Bowl. [11]
Antes del inicio de la temporada de fútbol americano universitario 1994-95 , el Gator Bowl fue ignorado por la recién formada Bowl Alliance , un grupo de conferencias de fútbol americano, juegos de bowl y cadenas de televisión creadas para enfrentar a los equipos de fútbol americano universitario número 1 y número 2 al final de cada temporada. Aunque el Gator Bowl ofreció pagar $115 millones por el derecho a convertirse en un juego de la Bowl Alliance, el Orange Bowl fue seleccionado en lugar del Gator Bowl. [12] Este evento tuvo repercusiones al final de la temporada, cuando el bowl fue pasado por alto por equipos de alto rango que eligieron aceptar ofertas para jugar bowls en la nueva Bowl Alliance. [13]
Los Tennessee Volunteers habían terminado la temporada de 1993 con un récord de 10-2 y una derrota de final de temporada ante los Penn State Nittany Lions bajo el mando del entrenador en jefe de primer año Phillip Fulmer en el Citrus Bowl . [14] Había grandes esperanzas de que el segundo año de Tennessee bajo el mando de Fulmer terminara mejor que el primero.
Tennessee estaba clasificado en el puesto número 13 en la encuesta de pretemporada de Associated Press al comienzo de la temporada, pero ganó solo un juego en sus primeros cuatro de la temporada, lo que provocó que los Volunteers cayeran del top 25 por primera vez desde 1989, rompiendo una racha de 84 semanas consecutivas en la encuesta. [15] Para empeorar las cosas, los dos mariscales de campo titulares de Tennessee sufrieron lesiones que terminaron con la temporada durante ese lapso de cuatro juegos. En el primer partido de la temporada de los Volunteers contra UCLA , Jerry Colquitt sufrió una lesión en la rodilla. El mariscal de campo suplente Todd Helton se lesionó en el cuarto juego de la temporada, una derrota ante Mississippi State . [16] En respuesta al mal comienzo, Fulmer revisó su defensa y se enfrentó a la pérdida de sus mariscales de campo de primera y segunda cuerda al traer al aclamado estudiante de primer año Peyton Manning , hijo de la estrella de la Liga Nacional de Fútbol Americano Archie Manning . [17]
El primer partido de Manning como titular, un partido de regreso a casa de Tennessee contra Washington State , resultó en una victoria por 10-9. Las cosas mejoraron progresivamente para los Volunteers después de que Manning asumiera el papel de titular, ya que ganaron seis de sus últimos partidos de la temporada regular. La única derrota fue una derrota por 13-17 a manos del entonces número 10 Alabama en Knoxville . Sin embargo, la derrota fue simplemente un bache en el camino, ya que Tennessee ganó los cuatro partidos de temporada regular que siguieron, terminando la temporada regular con una paliza de 65-0 al rival estatal Vanderbilt . [18] En respuesta al éxito de Fulmer al darle la vuelta al equipo después de un comienzo lento, la universidad le otorgó una extensión de contrato de un año. [19]
Durante la encuesta anual de pretemporada de los miembros de los medios que cubren la conferencia Big East, Virginia Tech fue elegida para terminar en segundo lugar entre los equipos de Big East, solo detrás de Miami . [12] Los Hokies ingresaron a la temporada de fútbol universitario de 1994 después de haber terminado la temporada de 1993 con una victoria en el Independence Bowl de 1993 , [20] y había muchas esperanzas de que regresaran a un juego de tazón nuevamente en 1994.
Los Hokies comenzaron bien la temporada, ganando sus primeros cuatro partidos consecutivos y culminando con una victoria contra West Virginia en la batalla anual por el Trofeo Diamante Negro . Los Hokies, que habían comenzado la temporada en el puesto número 21 del país, ascendieron al puesto número 14 en su quinto partido de la temporada, un viaje a Syracuse , Nueva York , para jugar contra Syracuse Orange . Allí, Virginia Tech sufrió su primera derrota de la temporada, permitiendo juegos de 100 yardas terrestres de Malcolm Thomas y Kirby Dar Dar de Syracuse, la última vez que los Hokies permitieron dos corredores de cien yardas en el mismo juego. [21] Tech respondió a la derrota acumulando otras tres victorias consecutivas. Esa racha ganadora terminó en el puesto número 6 de Miami , cuando Tech perdió su segundo partido de la temporada, una derrota que fue seguida por una derrota de fin de temporada ante su eterno rival Virginia . Los Hokies concluyeron la temporada regular con un récord general de 8-4 y un récord de 5-2 en la Big East. [22] Irónicamente, a pesar de su derrota de fin de temporada ante Virginia, los Hokies recibieron una invitación al Gator Bowl en lugar de los Cavaliers, que perdieron ante North Carolina State en su juego de fin de temporada. Además de esa derrota, los funcionarios del Gator Bowl declararon más tarde que se mostraban reacios a invitar a un equipo de la Conferencia de la Costa Atlántica por cuarto año consecutivo, abriendo así la puerta para los Hokies de la Big East. [23]
El enfrentamiento entre Virginia Tech y Tennessee fue el primer partido entre los dos equipos desde 1937, un hecho inusual ya que ambos equipos están ubicados en los Montes Apalaches y las dos escuelas están a solo 3,5 horas en automóvil de distancia. [16] Esta proximidad generó múltiples noticias sobre pueblos que se encuentran entre las dos escuelas y las lealtades divididas de sus fanáticos. [16] [24] En el condado de Washington, Virginia , que se encuentra a lo largo de la frontera con Tennessee, el supervisor del condado, un graduado de Virginia Tech, proclamó la semana del Gator Bowl como la "Semana Hokie" a pesar de las objeciones del fiscal del condado, que se graduó de Tennessee. [25] Esta rivalidad natural se vio amplificada por un partido de baloncesto celebrado el día anterior al Gator Bowl que enfrentó a los equipos universitarios de las dos escuelas entre sí. [26] A cambio de participar en el juego, cada equipo recibió $ 1,5 millones de la Asociación del Gator Bowl. [27]
Las ventas de entradas fueron muy intensas durante el mes transcurrido entre el anuncio del partido Tech-Tennessee y el día del juego. Para el 14 de diciembre, dos semanas después del anuncio inicial, Virginia Tech había vendido 16.000 entradas frente a las 9.000 de Tennessee. [28] El 23 de diciembre, una semana antes del partido, Tech había vendido 17.653 entradas. [29] Para el día del partido, los dos equipos habían vendido en conjunto aproximadamente 33.000 entradas. [27] Dos días antes del partido, los apostadores de spread favorecían a Tennessee para ganar por siete puntos. [30]
La ofensiva de Tennessee fue liderada por el mariscal de campo novato Peyton Manning , hijo del gran Archie Manning de la NFL , quien había jugado contra los Hokies en el Liberty Bowl de 1968. Durante la temporada regular, Peyton jugó en siete partidos, ganando seis de ellos y completando 86 de sus 139 intentos de pase para 1114 yardas, 11 touchdowns y seis intercepciones. [31] El índice de pasador de Manning de 145.2 fue el tercero más alto entre los mariscales de campo titulares en la SEC. [32] En reconocimiento a sus logros, Manning fue nombrado Novato del Año de la Conferencia del Sureste. [33] Uno de los objetivos de pase más destacados de Manning fue Billy Williams, quien, a pesar de sufrir una fractura por estrés en el primer juego de la temporada, se recuperó para atrapar 20 pases para 217 yardas y dos touchdowns. También devolvió 17 patadas iniciales para un promedio de 20.8 yardas por devolución. [34] El objetivo favorito de Manning era Joey Kent, quien atrapó 36 pases para 470 yardas durante la temporada regular, pero se lesionó levemente el tobillo en una práctica previa al Gator Bowl. [35]
La ofensiva terrestre de los Volunteers había sido liderada por Aaron Hayden durante la temporada regular, pero Hayden se rompió la pierna durante el último juego de la temporada regular de Tennessee. [36] Debido a la lesión, se pronosticó que James Stewart comenzara el juego como corredor de los Volunteers. Durante la temporada regular, Tennessee ocupó el puesto número 13 en yardas terrestres, acumulando un promedio de 231,2 yardas terrestres por juego. Stewart representó 93,5 yardas de ese total, [37] habiendo llevado el balón 170 veces para 1.028 yardas y 11 touchdowns durante la temporada regular. [38] Se predijo que uno de los otros corredores de reserva de Tennessee, Jay Graham, se quedaría fuera del juego debido a una lesión, pero jugó después de someterse a una cirugía. Graham, que corrió 61 veces para 275 yardas durante la temporada regular, sufrió una fractura de mandíbula después de recibir un puñetazo en la cara de un compañero de equipo. [39] Debido a la lesión de Graham, se predijo que el corredor suplente Ronnie Pillow, que había llevado el balón solo cinco veces durante la temporada regular, respaldaría a Stewart durante el juego. [40]
Antes del partido, el entrenador de Tennessee, Fulmer, se manifestó insatisfecho con el desempeño de los Vols en la zona roja de los oponentes durante la temporada regular. Tennessee anotó en solo 36 de 52 posesiones dentro de la línea de 20 yardas del oponente, una tasa de conversión del 69,2 por ciento. Fulmer prometió aumentar ese porcentaje al que había sido la temporada anterior, cuando Tennessee convirtió 41 de 46 posesiones, o el 89,1 por ciento. [41]
En la ofensiva, los Virginia Tech Hokies fueron liderados por el mariscal de campo Maurice DeShazo, quien completó 164 de sus 296 intentos de pase durante la temporada regular para 2,110 yardas, 13 touchdowns y 13 intercepciones. [42] El éxito de DeShazo durante la temporada lo ayudó a convertirse en el líder de pases de todos los tiempos No. 4 en la historia de Virginia Tech, terminando su carrera con 5,720 yardas de pase. [43] El objetivo de pase favorito de DeShazo fue el receptor abierto Antonio Freeman , quien terminó la temporada habiendo atrapado 38 pases para 586 yardas y cinco touchdowns. [44] El Gator Bowl fue el último juego universitario de Freeman, al igual que lo fue el de DeShazo. Freeman terminó su carrera como el receptor No. 1 en la historia de Virginia Tech en términos de yardas (los juegos de tazón no se contabilizaron en las estadísticas hasta 2003) con 2,207 yardas de recepción. [45] Freeman también fue el mejor regresador de despejes del equipo, habiendo devuelto 39 patadas para 467 yardas y un touchdown, [46] y recibió los honores del segundo equipo All-Big East. [47]
En tierra, la ofensiva terrestre de Virginia Tech fue liderada por el corredor Dwayne Thomas, quien llevó el balón 142 veces para 642 yardas y cinco touchdowns. [48] El respaldo de Thomas fue Tommy Edwards, hijo del ex jugador de Virginia Tech Ken Edwards, quien jugó con los Hokies de 1967 a 1969, incluido el viaje de los Hokies al Liberty Bowl de 1968. Al participar en el Gator Bowl y en el Independence Bowl de la temporada anterior, los Edwards se convirtieron en la primera pareja de padre e hijo en la historia de Virginia Tech en haber competido en un juego de bowl. [49]
A principios de diciembre, los preparativos ofensivos de Virginia Tech para el Gator Bowl se vieron interrumpidos cuando el coordinador ofensivo Gary Tranquill abandonó abruptamente el equipo para unirse a su amigo Nick Saban , quien había sido contratado como entrenador en jefe en Michigan State . El entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, anunció simultáneamente con la salida de Tranquill que el entrenador en jefe asistente Billy Hite controlaría la ofensiva durante el Gator Bowl. [50] Poco después del anuncio de la salida de Tranquill, Virginia Tech anunció que el ex coordinador ofensivo Ricky Bustle regresaría al equipo para ocupar el puesto después del Gator Bowl. [51] Aunque no pudo entrenar activamente al equipo durante el Gator Bowl, Bustle ofreció consejos y estrategia a Beamer durante las semanas previas al juego. [52]
El receptor de Virginia Tech, Cornelius White, se fracturó la rótula mientras jugaba baloncesto. [53]
Durante la temporada regular, la defensa anotadora de los Volunteers fue clasificada como la segunda mejor de la SEC, permitiendo un promedio de solo 16,82 puntos por partido. Tennessee también permitió solo ocho touchdowns por pase y 20 touchdowns en total. [54] Uno de los líderes defensivos de Tennessee fue el ala defensiva Steve White, quien lideró a los Volunteers en capturas y tacleadas para pérdida con siete y ocho, respectivamente. [55] El líder de Tennessee en intercepciones fue Ronald Davis, quien tuvo dos durante la temporada regular. [56] Scott Galyon tuvo la mayor cantidad de tacleadas en el equipo, con 93. [57]
El safety Ray Austin, que había sido nombrado jugador más valioso en la derrota de los Volunteers ante Penn State durante el Citrus Bowl de 1993, tuvo 50 tackles (el segundo mejor entre los backs defensivos de Tennessee), dos recuperaciones de balón suelto, una captura y dos tackles por pérdida a pesar de jugar en solo seis partidos. [58] La defensa de los Volunteers también contó con un cornerback llamado Tony Edge, un jugador de la escuela secundaria Phoebus de Virginia que había sido reclutado en gran medida tanto por Virginia Tech como por Tennessee. Edge sufrió una dislocación de hombro en el último partido de temporada regular de los Volunteers, pero prometió que jugaría contra los Hokies a pesar de la desaprobación de los médicos. [59]
En defensa, los Virginia Tech Hokies permitieron un promedio de 308 yardas por partido y 18,4 puntos por partido. Sin embargo, durante los dos últimos partidos de la temporada regular, los Hokies permitieron 34 puntos y 42 puntos a Rutgers y Virginia, respectivamente. [17] La defensa de Virginia Tech estuvo liderada por dos jugadores fuertes en la secundaria defensiva. El safety Torrian Gray interceptó cuatro pases durante la temporada regular, devolviendo una de las recepciones para touchdown. Empató con el cornerback William Yarborough por la mayor cantidad de intercepciones en el equipo durante la temporada regular. [60] Sin embargo, ninguno de los jugadores fue el líder en placajes del equipo. Ese honor le correspondió al linebacker George DelRicco, quien tuvo 130 placajes durante la temporada regular. [61]
El apoyador Ken Brown fue nombrado miembro del primer equipo All-Big East, lo que significa que es uno de los mejores jugadores en su posición en la conferencia. Terminó la temporada con 93 tackles, incluidos seis por pérdida y dos sacks, suficientes para ser el número 3 del equipo en tackles. [47] A pesar de ese éxito, Brown sufrió un tirón en el tendón de la corva antes del último juego de temporada regular de Virginia Tech y su presencia en el Gator Bowl era dudosa. [62] El ala defensiva de segundo año de Virginia Tech, Cornell Brown, fue nombrado el mejor jugador universitario defensivo en el estado de Virginia por el Roanoke Times después de obtener 20 tackles por pérdida, incluidos 11 sacks, y 35 apresuramientos al mariscal de campo durante la temporada regular. [63]
El Gator Bowl de 1994 comenzó el 30 de diciembre de 1994 a las 8:00 p. m . EST en el estadio Ben Hill Griffin en Gainesville , Florida . Se estima que asistieron 62.200 fanáticos y millones de personas más vieron el juego en televisión. TBS televisó el juego en los Estados Unidos y Gary Bender, Pat Haden y Craig Sager fueron los presentadores. Tennessee ganó el lanzamiento de moneda ceremonial previo al juego y eligió a Virginia Tech para dar el puntapié inicial.
El jugador de Virginia Tech, Tommy Edwards, recibió la patada inicial, que fue devuelta a la yarda 29 de Tech, donde la ofensiva de los Hokies comenzó la primera jugada del partido, un pase incompleto del mariscal de campo de Virginia Tech, Maurice DeShazo. En la segunda jugada del partido, DeShazo volvió a intentar un pase hacia delante . Esta vez, sin embargo, el balón fue interceptado por el apoyador de Tennessee, Tyrone Hines. Hines devolvió el balón a la yarda 28 de Tech, lo que permitió que la ofensiva de los Volunteers comenzara el partido ya en posición de anotar. La primera jugada de Tennessee fue una carrera por el medio de James Stewart, que ganó tres yardas. En la segunda jugada, el mariscal de campo de Tennessee, Peyton Manning, completó un pase de nueve yardas al receptor abierto Nilo Silvan. Durante la jugada, Silvan sufrió una fractura de tobillo y no regresó al juego. Ahora en la yarda 16, Tennessee continuó su avance con una carrera de Stewart, que no pudo avanzar el balón. En la siguiente jugada, los Volunteers fueron penalizados con 10 yardas por un bloqueo en la espalda de un jugador de Virginia Tech. A pesar de la penalización y un pase incompleto en una jugada posterior, Tennessee pudo obtener un primer intento hasta la línea de cinco yardas con un pase de Manning a Joey Kent. Dos jugadas después, los Volunteers anotaron en una carrera de touchdown de una yarda de Stewart. La patada de punto extra fue exitosa y Tennessee tomó una ventaja de 7-0 con 11:41 restantes en el primer cuarto. [64]
Después del touchdown de Tennessee, los dos equipos intercambiaron posesiones, cada uno con tres y fuera . Virginia Tech recuperó el balón después de un despeje de Tennessee a su línea de 20 yardas con 7:31 restantes en el cuarto. Después de un balón suelto de Tech que fue recuperado por los Hokies, el corredor de Tech, Dwayne Thomas, corrió nueve yardas para el primer primer down de Tech en el juego. Después de un pase incompleto, DeShazo y Thomas conectaron en un pase de ocho yardas antes de que Thomas se liberara para una carrera de 11 yardas y otro primer down. Thomas continuó avanzando el balón, ganando ocho yardas en dos jugadas terrestres. DeShazo luego completó un pase de cuatro yardas para un primer down en la línea de 39 yardas de Tennessee. Allí, sin embargo, la defensa de Tennessee se endureció y no permitió a los Hokies otro primer down. El despeje de Tech fue derribado en la línea de 7 yardas de Tennessee, donde los Volunteers comenzaron su tercera posesión del juego. [64]
En la primera jugada de la serie, Tennessee cometió una falta de cinco yardas por salida en falso, empujando a los Volunteers hacia su línea de gol . Una carrera de Tennessee fue detenida sin ganancia, luego Stewart ganó ocho yardas en una jugada de carrera. Necesitando ocho yardas para un primer intento, Manning lanzó un pase de 11 yardas a Kent para el primer intento. En la siguiente jugada, Manning completó un pase de 43 yardas a Kent, llevando a los Volunteers a la mitad del campo de Virginia Tech. El siguiente lanzamiento de Manning fue un pase de touchdown de 35 yardas a Marcus Nash. El punto extra fue bueno, y Tennessee tomó una ventaja de 14-0 con 1:08 restantes en el cuarto. [64]
La patada inicial de Tennessee salió de los límites del campo, lo que permitió que la ofensiva de Tech comenzara en su línea de 35 yardas. DeShazo lanzó un pase incompleto, luego completó uno para una ganancia de nueve yardas. Al necesitar una yarda para un primer intento, el fullback de Tech, Bryan Edwards, fue detenido por pérdida y los Hokies se vieron obligados a despejar. Tennessee atrapó el balón en su línea de 20 yardas, donde la ofensiva de los Volunteers comenzó a funcionar nuevamente. Una penalización de cinco yardas hizo retroceder a los Volunteers, pero el corredor Jay Graham recuperó las cinco yardas perdidas con una carrera en la siguiente jugada y el reloj se agotó en el cuarto. Al final del primer cuarto, Tennessee lideraba 14-0. [64]
Al comienzo del segundo cuarto, Tennessee tenía el balón en su yarda 19, enfrentándose a un segundo down y diez. En la primera jugada del cuarto, Tennessee corrió un end-around a Kendrick Jones, quien corrió el balón por 76 yardas, dándole a los Volunteers un primer down en la yarda cinco de Virginia Tech. Tres jugadas después, el corredor Jay Graham cruzó la línea de gol para el primer touchdown de Tennessee del segundo cuarto. El punto extra fue bueno, y con 13:23 restantes en la primera mitad, Tennessee tomó una ventaja de 21-0. [65]
Después de la patada inicial de Tennessee y una devolución de patada corta, la ofensiva de Virginia Tech comenzó en su yarda 24. La primera jugada de Tech del cuarto, una carrera por el medio de Edmonds, resultó en una ganancia de 17 yardas y un primer intento. Dwayne Thomas siguió la carrera de Edmonds con una propia, avanzando el balón hasta la yarda 50. Avanzó hasta territorio de Tennessee en la siguiente jugada, una carrera de cinco yardas que dio a los Hokies un primer intento en la yarda 45 de Tennessee. DeShazo luego corrió nueve yardas y Tech obtuvo un primer intento en la siguiente jugada. Sin embargo, dentro de la yarda 35 de Tennessee, la defensa de los Volunteers se endureció. DeShazo lanzó para una ganancia de siete yardas, pero los Hokies no pudieron obtener un primer intento hasta que DeShazo se esforzó por una ganancia de 13 yardas en cuarta oportunidad. La carrera mantuvo viva la serie de Tech ya que los Hokies ahora tenían un primer intento en la yarda 14 de Tennessee. Tennessee forzó otra jugada en tercera oportunidad, pero los Hokies obtuvieron un primer intento en la línea de tres yardas de Tennessee con un pase de DeShazo a Thomas. Cuatro jugadas después, los Hokies anotaron sus primeros puntos del juego cuando Thomas se lanzó a través de la línea de gol en cuarta oportunidad. El punto extra posterior fue bueno y los Hokies redujeron la ventaja de Tennessee a 21-7 con 5:17 restantes en la primera mitad. [65]
La patada inicial de Virginia Tech fue devuelta a la yarda 26 de Tennessee y la ofensiva de los Volunteers regresó al campo. En lugar de Peyton Manning, el mariscal de campo suplente Branndon Stewart entró al campo para liderar a Tennessee. En la segunda jugada de la serie ofensiva de Tennessee, Stewart ganó 24 yardas en una carrera de mariscal de campo, lo que le dio a los Volunteers un primer intento en la yarda 49 de Tennessee. En la siguiente jugada, completó un pase de 27 yardas a Kent para otro primer intento. Dos jugadas más tarde, James Stewart se liberó para una carrera de 18 yardas que le dio a Tennessee un primer intento en la yarda uno de Virginia Tech. Una jugada más tarde, Stewart cruzó la línea de gol para el segundo touchdown de Tennessee del cuarto. El punto extra fue bueno y la ventaja de Tennessee era nuevamente de 21 puntos, 28-7, con 3:22 restantes en el cuarto. [65]
La patada inicial de los Volunteers fue devuelta a la yarda 22 de Tech y los Hokies comenzaron otra serie ofensiva. Sin embargo, en la primera jugada de la serie, Maurice DeShazo corrió para ganar diez yardas pero perdió el balón. El balón suelto fue recuperado por un defensor de Tennessee y los Volunteers tomaron el control de la ofensiva desde la yarda 32 de Tech. Branndon Stewart salió al campo en lugar de Manning y completó un pase de ocho yardas a James Stewart para comenzar la serie ofensiva. James Stewart luego corrió hasta la yarda 20 para un primer intento. En la siguiente jugada, Tennessee ejecutó una jugada de engaño en la que James Stewart recibió el balón a través de un hand-off, imitando una jugada de carrera, pero lanzó el balón en su lugar. El pase fue atrapado por James Kendrick para un touchdown y, después del punto extra, Tennessee tenía una ventaja de 35-7 con 2:08 restantes en la primera mitad. [65]
El saque inicial se devolvió a la yarda 27 de Tech y los Hokies comenzaron la serie final del segundo cuarto. Antonio Freeman atrapó un pase de seis yardas de DeShazo, luego DeShazo completó un pase de cinco yardas a Shawn Scales. DeShazo completó un pase de cuatro yardas, luego Ken Oxendine tuvo una recepción de siete yardas de DeShazo en la yarda 49 de Tech. En la siguiente jugada, Oxendine atrapó un pase corto que empujó a los Hokies a la yarda 45 de Tennessee, luego DeShazo lanzó su primer pase incompleto de la serie. El pase incompleto detuvo el reloj con 37 segundos restantes, lo que le dio tiempo a DeShazo para completar un pase de 26 yardas a Bryan Still en la siguiente jugada. Ahora dentro de la zona roja de Tennessee , los Hokies continuaron moviendo el balón a través de pases cortos. Tech obtuvo un primer intento en la yarda seis de Tennessee y utilizó un tiempo muerto para detener el reloj para tener la oportunidad de ganar un touchdown antes del medio tiempo. Sin embargo, en una jugada posterior, Tech cometió una falta de cinco yardas y el entrenador en jefe de Tech, Frank Beamer, ordenó al pateador Ryan Williams que entrara al juego. El intento de gol de campo de 27 yardas de Williams fue bueno y Tech redujo la ventaja de Tennessee a 35-10 al final de la primera mitad. [65]
Debido a que Virginia Tech recibió el balón para comenzar el juego, Tennessee recibió el balón para comenzar la segunda mitad. La patada inicial de Tech fue devuelta a la yarda 13 de Tennessee, y Peyton Manning regresó al campo para liderar la ofensiva de los Volunteers. La primera jugada de la segunda mitad fue una carrera de ocho yardas de James Stewart, que fue seguida por una carrera de seis yardas de Stewart para un primer intento en la yarda 27 de Tennessee. Otra carrera de Stewart fue seguida por dos pases cortos completos de Manning, y los Volunteers tuvieron otro primer intento en la yarda 37. La siguiente jugada de Tennessee fue anulada por una penalización por interferencia de pase ofensiva contra los Volunteers, quienes fueron empujados hacia atrás hasta la yarda 22 por la penalización. Aunque Manning ganó 22 yardas con un pase en tercera oportunidad, Tennessee no pudo ganar suficientes yardas para un primer intento y despejó. Durante la patada, Tennessee cometió una penalización y tuvo que patear nuevamente después de que se le aplicara la penalización de cinco yardas. El despeje fue atrapado en la yarda 25 de Tech y los Hokies comenzaron su primera posesión ofensiva de la segunda mitad con 10:14 restantes en el tercer cuarto. [66]
En la primera jugada, DeShazo completó un pase de 18 yardas a Still, quien le dio a los Hokies un primer intento en su yarda 43. En la siguiente jugada, el receptor abierto de Tech, Antonio Freeman, cometió una falta por interferencia de pase, empujando a los Hokies hacia atrás 15 yardas. Dwayne Thomas hizo valer la falta al ganar 16 yardas en una carrera de opción , que fue seguida por un pase de 17 yardas de DeShazo a Freeman, quien mantuvo viva la serie de los Hokies con un primer intento en la yarda 39 de Tennessee. Después de un pase incompleto, Thomas se liberó para una carrera de 27 yardas por el lado izquierdo del campo, dándole a Tech un primer intento en la yarda 13 de Tennessee. La defensiva de Tennessee aguantó durante tres jugadas, forzando un cuarto intento. En lugar de patear un gol de campo, los Hokies intentaron convertir el cuarto intento corriendo el balón. DeShazo se escapó, se liberó de la defensa y cruzó la línea de gol para el primer touchdown de Tech de la segunda mitad. Sin embargo, Williams falló el tiro del punto extra y Tech redujo la ventaja de Tennessee a 35-16 con 7:03 restantes en el cuarto. [66]
El saque inicial fue devuelto a la yarda 17 de Tennessee y la ofensiva de Tennessee comenzó a trabajar. Los Volunteers fueron ayudados por una penalización de cinco yardas por fuera de juego contra Virginia Tech en la primera jugada de la serie, pero los Hokies detuvieron la ofensiva de Tennessee para pérdidas o ninguna ganancia hasta que Manning lanzó un pase de 14 yardas en tercera oportunidad, empujando a Tennessee a la yarda 34. Después de dos pases incompletos, Manning corrió 27 yardas para otro primer intento, esta vez en la yarda 39 de Tech. Sin embargo, una vez allí, la defensa de Virginia Tech se endureció y no permitió otro primer intento durante la serie. El pateador de Tennessee, John Becksvoort, entró al juego, aparentemente para intentar un gol de campo de 48 yardas. La patada resultó ser una jugada de engaño (un intento de pase del que tenía la patada ), pero el defensor de los Hokies, Mike Williams, tacleó al que tenía la patada para una pérdida. [66]
Después de la jugada de engaño fallida, la ofensiva de los Hokies comenzó en su yarda 44. La primera jugada de Tech de la serie fue un pase de 15 yardas de DeShazo a Still para un primer intento. Una carrera de tres yardas de Thomas fue seguida por una reversión de siete yardas de Still para otro primer intento en la yarda 29 de Tennessee. En el primer intento, Thomas empujó a los Hokies ocho yardas hacia adelante con una carrera por el medio. Esto fue seguido por dos pases incompletos, lo que llevó al cuarto intento. Una vez más, el entrenador en jefe de Tech, Frank Beamer, eligió intentar convertir el cuarto intento en lugar de patear un gol de campo. Sin embargo, a diferencia del cuarto intento anterior de Tech, el intento no tuvo éxito después de que DeShazo manejó mal el centro y fue tackleado para pérdida. Virginia Tech entregó el balón en el cuarto intento y la ofensiva de Tennessee regresó al juego con 1:31 restantes en el cuarto. [66]
Los Volunteers comenzaron en su yarda 27 para comenzar la serie ofensiva, pero perdieron tres intentos y despejaron hacia los Hokies sin obtener un primer intento. La patada fue devuelta a la yarda 39 de Tech, donde la ofensiva de los Hokies comenzó con 31 segundos restantes en el cuarto. En la primera jugada de la serie ofensiva, el receptor abierto Bryan Still se separó de la defensa de Tennessee y quedó completamente abierto para un pase. Maurice DeShazo le lanzó el balón a Still, pero Still dejó caer el pase después de que rebotara en su pecho, negándole así a los Hokies un touchdown. El entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, citó más tarde el pase dejado caer como un punto de inflexión crítico en el juego, diciendo: "Creo que si hubiera podido hacer esa atrapada, podríamos haber regresado al juego". El jugador de Tech, Torrian Gray, estuvo de acuerdo y dijo: "Cuando dejó caer el balón, eso nos agotó mucho". [67] Después del pase dejado caer de Still, DeShazo lanzó dos pases incompletos y Virginia Tech despejó hacia Tennessee. La patada fue atrapada cerca de la yarda 10 de Tennessee y regresó hasta la yarda 37 de Virginia Tech. Al final del tercer cuarto, Tennessee todavía lideraba 35-16. [66]
El cuarto cuarto comenzó con Tennessee en posesión del balón y enfrentando un primero y diez en la yarda 37 de Virginia Tech después de una larga devolución de despeje. Stewart corrió dos veces para seis yardas, luego Manning completó un pase a Kent en la yarda 20 para un primer intento. Manning luego completó un pase a Nash para otro primer intento en la yarda cinco de Tech. Dos jugadas después, Stewart anotó su tercer touchdown del juego con una carrera de cinco yardas hacia el lado derecho del campo. El punto extra fue bueno, y con 13:17 restantes en el juego, Tennessee tomó una ventaja de 42-16. [68]
Bryan Still recibió la patada inicial de Tennessee y la devolvió a la yarda 19 de Virginia Tech. Después de un pase corto, DeShazo lanzó su segunda intercepción del juego. El defensor de Tennessee John Summers devolvió la atrapada a la yarda 19 de Tech, y el mariscal de campo suplente Branndon Stewart regresó al juego para la ofensiva de Tennessee. James Stewart tomó la primera jugada de la serie de los Volunteers, una ganancia de ocho yardas, luego el suplente Jay Graham entró al juego y corrió hasta la yarda cinco para un primer intento. Después de la siguiente jugada, una carrera de dos yardas de Graham, Tennessee cometió una falta personal de 15 yardas, empujando a los Volunteers de regreso a la yarda 17. Branndon Stewart completó un pase al ala cerrada David Horn, empujando a Tennessee de regreso a la yarda tres, pero sin ganar lo suficiente para un primer intento. El pateador de Tennessee John Becksvoort regresó al juego, y su intento de gol de campo de 19 yardas fue bueno, dando a los Volunteers una ventaja de 45-16 con 9:41 por jugar en el juego. [68]
Después de la patada inicial y el regreso, el mariscal de campo suplente de Virginia Tech, Jim Druckenmiller, entró al juego para guiar la ofensiva de los Hokies. Sin embargo, la primera jugada de la serie fue una carrera del corredor suplente Ken Oxendine, quien ganó cinco yardas. Sin embargo, dos carreras más de Oxendine no lograron obtener un primer intento, y Virginia Tech despejó. Sean Summers de Tennessee devolvió la patada a la línea de 40 yardas de los Volunteers, y los Volunteers continuaron tratando de agotar el reloj . Tennessee no logró obtener un primer intento, y el despeje resultante entró en la zona de anotación para un touchback. [68]
Desde la yarda 20 de Tech, Druckenmiller completó un pase de 13 yardas a Still para un primer intento en la yarda 33 de Tech. En la siguiente jugada, Druckenmiller completó un pase largo al ala cerrada Bryan Jennings, quien llevó el balón 41 yardas. Después de la jugada, los Volunteers completaron un penalti, avanzando el balón hasta la yarda 22 de Tennessee. Dos carreras cortas avanzaron a los Hokies hasta la yarda 19, luego Druckenmiller completó un pase de 10 yardas a Freeman para un primer intento. En la siguiente jugada, Druckenmiller conectó con Still para un pase de touchdown de nueve yardas. El punto extra fue bueno, y la ventaja de Tennessee se redujo a 45-23, pero con solo 4:13 restantes en el juego, el juego parecía fuera del alcance de los Hokies. [68]
El saque inicial de Virginia Tech fue recuperado en la zona de anotación para un touchback, y los Volunteers comenzaron en su yarda 20. Tennessee volvió a agotar el tiempo con carreras cortas por el medio del campo que mantuvieron el reloj de juego corriendo. Después de no conseguir un primer intento, Tennessee despejó a los Hokies con menos de dos minutos restantes en el juego. El receptor abierto de Tech, Antonio Freeman, devolvió la patada a la yarda 42 de Tech, y en la primera jugada de la serie de los Hokies, Druckenmiller completó un pase de 17 yardas a la yarda 41 de Tennessee. Esa finalización fue seguida por un pase de nueve yardas a Jermaine Holmes. Después de un pase incompleto que casi fue interceptado, Druckenmiller lanzó un pase incompleto antes de que Oxendine no pudiera ganar suficientes yardas para un primer intento y Tech entregara el balón en cuarta oportunidad. Con menos de un minuto restante, la ofensiva de Tennessee agotó los segundos restantes en el reloj y aseguró una victoria de 45-23. [68]
En reconocimiento a sus actuaciones durante el juego, James Stewart de Tennessee y Maurice DeShazo de Virginia Tech fueron nombrados los jugadores más valiosos del juego . [69] Stewart terminó el juego habiendo llevado el balón 22 veces para 85 yardas y tres touchdowns terrestres. Stewart también atrapó un pase para siete yardas y lanzó un pase de touchdown para 19 yardas. Por otro lado, DeShazo completó 17 de sus 30 pases para 140 yardas y dos intercepciones. También corrió el balón 11 veces para 39 yardas y un touchdown terrestre. [70]
Aunque Stewart fue nombrado el jugador más valioso de los Volunteers, varios jugadores de Tennessee tuvieron juegos estadísticamente significativos. El mariscal de campo de los Volunteers, Peyton Manning, terminó el juego habiendo completado 12 de sus 19 intentos de pase para 189 yardas, un touchdown y una intercepción. El mariscal de campo suplente de Tennessee, Brandon Stewart, completó sus tres intentos de pase, acumulando 49 yardas en el proceso. El receptor de Tennessee, Joey Kent, fue el principal beneficiario del ataque aéreo de los Volunteers, liderando a todos los receptores durante el juego con seis recepciones para 116 yardas. Los touchdowns aéreos de Tennessee fueron para Kendrick Jones, quien también tuvo 37 yardas recibidas y 76 yardas terrestres; y Marcus Nash, quien atrapó tres pases para 54 yardas. [69] [70]
La ofensiva de Virginia Tech, aunque mucho menos exitosa que la de Tennessee, también tuvo algunos jugadores de alto rendimiento. El corredor Dwayne Thomas terminó el juego con 19 acarreos para 102 yardas y un touchdown, convirtiéndose en el corredor líder del juego en términos de yardas, si no puntos anotados. El receptor líder de los Hokies, Bryan Still, atrapó cinco pases para 79 yardas y un touchdown. El pase de touchdown provino del mariscal de campo suplente de Tech, Jim Druckenmiller, quien terminó el juego habiendo completado seis de sus ocho intentos de pase para 97 yardas y el touchdown. [69] [70]
Los 68 puntos anotados en el juego fueron un récord del Gator Bowl en ese momento, [71] y los 35 puntos de Tennessee en la primera mitad también fueron un récord del Gator Bowl. [72] La carrera de 76 yardas de Kendrick Jones en la primera jugada del segundo cuarto fue la más larga en la historia del Gator Bowl en ese momento. [73] Los tres touchdowns de Stewart y los seis touchdowns de los Volunteers fueron récords de juegos de tazón de Tennessee en ese momento, [73] y los Volunteers también establecieron récords de juegos de tazón de Tennessee por la mayor cantidad de puntos y yardas ofensivas. [72]
Con la victoria, Tennessee terminó la temporada de fútbol universitario de 1994 con un récord general de 8-4. En la encuesta final de Associated Press del año, los Volunteers ocuparon el puesto número 22. [74] La derrota de Virginia Tech también la llevó a un récord final de 8-4, y los Hokies cayeron de su puesto número 17 en la encuesta de AP a no estar clasificados. En la encuesta de entrenadores de USA Today , Tech cayó al puesto número 24. [75] Este juego también fue el último encuentro de los Hokies y los Volunteers hasta el Chick-fil-A Bowl de 2009. A pesar de su proximidad regional entre sí, hubo numerosos intentos fallidos de programar un juego entre las universidades. Estos esfuerzos finalmente dieron sus frutos en octubre de 2013 cuando las dos escuelas anunciaron la Batalla de Bristol , que se jugó en el Bristol Motor Speedway en Bristol, Tennessee , el 10 de septiembre de 2016. El juego contó con la multitud más grande en la historia para ver un partido de fútbol, es decir, aproximadamente 150,000 fanáticos sobre el récord actual de 115,109 fanáticos que vieron a Michigan jugar contra Notre Dame en septiembre de 2013. [76]
Esta fue la última aparición de un equipo de la SEC en el Gator Bowl hasta 2011. Por el contrario, fue el último Gator Bowl en el que no participó un equipo de la ACC (que admitió a Virginia Tech en 2004) durante el mismo período. Después de este juego, el Gator Bowl entró en contratos de vinculación exclusiva con la ACC y la Big East hasta 2010 (con la incorporación de la Big 12 y Notre Dame de 2006 a 2010).